Déterminé à tirer profit d’un produit réputé non rentable, le propriétaire de X Elon Musk envisage de faire payer à tous les utilisateurs l’accès à la plateforme anciennement connue sous le nom de Twitter. Le dirigeant milliardaire de Tesla et SpaceX a présenté le changement radical de manière moins mercenaire, affirmant que le paywall obligatoire est le seul moyen de débarrasser X des comptes de spam automatisés.
« La raison la plus importante pour laquelle nous optons pour un petit paiement mensuel pour l’utilisation du système X est que c’est le seul moyen auquel je puisse penser pour combattre de vastes armées de robots », a-t-il déclaré lors d’une conférence en direct en Californie avec le Premier ministre israélien. ministre Benjamin Netanyahou. Facturer « quelques dollars ou quelque chose du genre », a ajouté Musk, pourrait éloigner ceux qui se cachent derrière les robots endémiques de X. « De plus, chaque fois qu’un créateur de robot voulait créer un autre robot, il aurait besoin d’un autre nouveau moyen de paiement. »
Si X devenait une plateforme uniquement par abonnement, cela constituerait l’exemple de bouleversement le plus extrême depuis que Musk a été contraint par un juge d’acheter l’entreprise l’année dernière pour 44 milliards de dollars ou d’aller en justice. Aucune grande plateforme de médias sociaux n’a encore érigé de paywall ; bien que X ait pris position dans cette direction dans le cadre de l’initiative X Premium de Musk, anciennement surnommée Twitter Blue. La plateforme, par exemple, limitait auparavant certaines fonctionnalités essentielles des comptes gratuits, comme la possibilité pour les utilisateurs non payants d’envoyer un message direct à un utilisateur Premium qui ne les suit pas. Le service Premium, en avril, ne comptait que 640 000 abonnés dans le monde. Il coûte 11 $ par mois pour les utilisateurs iOS et Android et 8 $ sur le Web.
Compte tenu de l’historique de suivi de Musk (ou de son absence), il est fort possible que les fonctionnalités principales de X restent gratuites pour les 550 millions d’utilisateurs mensuels qu’il prétend avoir. Pourtant, le milliardaire a apporté des changements sismiques à la plateforme qui semblaient autrefois invraisemblables : rebaptiser la plateforme en X ; mettre fin aux badges de vérification gratuits pour les célébrités, les politiciens et les entreprises ; et limiter le nombre de messages que les utilisateurs peuvent lire en une seule journée.
En plus de chasser les robots, un modèle basé sur l’abonnement pourrait également aider X à combler la perte de revenus publicitaires que l’entreprise a connue depuis son acquisition par Musk en octobre dernier. Face aux inquiétudes des annonceurs concernant son leadership et son incapacité à contrôler suffisamment les contenus haineux, les revenus publicitaires de l’entreprise aux États-Unis, a révélé Musk ce mois-ci, ont diminué de 60 %. (En avril, cependant, Musk a affirmé que X était proche du seuil de rentabilité et « tendrait vers un flux de trésorerie positif très bientôt, littéralement en quelques mois. »)
L’antisémitisme et le suprémacisme blanc comptent parmi les principaux sujets de préoccupation des annonceurs et des groupes de surveillance critiques à l’égard de la gestion de Musk. Même Netanyahu, dans sa conversation avec Musk, a soulevé la question. « J’espère que vous trouverez, dans les limites du Premier Amendement, la capacité de stopper non seulement l’antisémitisme, ou de le faire reculer du mieux que vous pouvez, mais aussi toute haine collective envers le peuple », a déclaré le dirigeant israélien. « Je vous encourage et vous exhorte », a poursuivi Netanyahu, « à trouver un équilibre » entre la liberté d’expression et le discours de haine.
« Évidemment, je suis contre l’antisémitisme », a répondu Musk. « Je suis vraiment contre tout ce qui… favorise la haine et les conflits. Et je suis favorable à ce qui aide la société et nous amène collectivement vers un avenir meilleur pour l’humanité.
