Alors que la guerre en Ukraine fêtera son deuxième anniversaire dans moins d’un mois, l’Asie centrale doit maintenir un équilibre face aux tensions entre les puissances mondiales, soulignant la nécessité de respecter les sanctions contre la Russie tout en maintenant des relations diplomatiques et commerciales cordiales avec Moscou. . Des politiques étrangères bien structurées, à court, moyen et long termes, sont nécessaires. Le Kazakhstan est connu pour sa célèbre politique étrangère multivecteur, qui doit désormais être mise à jour vers une « version 2.0 ».
Le Kazakhstan et la Russie partagent la deuxième plus longue frontière au monde, derrière la frontière entre les États-Unis et le Canada. Le commerce bilatéral a dépassé les 20 milliards de dollars en 2023 et restera tout aussi important en 2024. Ainsi, Astana ne peut pas simplement remplacer la Russie en tant que partenaire commercial avec un autre pays – à titre de comparaison, le commerce entre les États-Unis et le Kazakhstan a atteint 3 milliards de dollars la même année. Il n’est donc pas surprenant que le président Kassym-Jomart Tokayev ait annoncé qu’il respecterait les sanctions internationales contre la Russie mais qu’il ne risquerait pas le commerce bilatéral avec son voisin géant.
Le 8 janvier, le Caspian Policy Center a organisé une table ronde avec l’ambassadeur américain au Kazakhstan, Daniel Rosenblum. Dans ses remarques, l’ambassadeur a expliqué que Washington souhaite que « les pays de la région… fassent leurs propres choix quant aux personnes avec lesquelles s’associer, avec qui commercer, (et) avec qui entretenir des relations sans pression extérieure indue ».
L’ambassadeur a également évoqué le Kazakhstan et les sanctions, expliquant que sur les 45 catégories de produits sanctionnés, « nos experts affirment que (ces produits) représentent moins de 2 % des exportations du Kazakhstan vers la Russie ». Par conséquent, même si le Kazakhstan arrête « complètement toutes ces réexportations, il est difficile d’affirmer que cela nuirait à son économie, ou même à sa capacité à dire qu’il fait beaucoup avec la Russie, étant donné la solidité du commerce bilatéral ». dans d’autres domaines. L’ambassadeur a ajouté qu’Astana pouvait équilibrer ses engagements internationaux tout en maintenant le commerce bilatéral avec Moscou. Les deux objectifs « sont compatibles. Le défi n’est pas propre au Kazakhstan », car d’autres pays sont soupçonnés de réexporter certaines technologies sanctionnées.
Le Washington Post et l’Union européenne ont accusé certaines personnes et entreprises d’Asie centrale de fournir à la Russie des technologies vitales, comme des semi-conducteurs ou des roulements à billes, sur lesquelles les États-Unis et leurs alliés ont imposé des sanctions car elles peuvent être utilisé à des fins militaires. L’Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP) a signalé que de la pâte de coton du Kazakhstan et de l’Ouzbékistan était vendue à la Russie pour produire « de la poudre à canon et d’autres propulseurs ». À la mi-2023, le sénateur américain Bob Menendez (Démocrate du New Jersey), président de la commission sénatoriale des relations étrangères, a envoyé une lettre au président Sadyr Japarov du Kirghizistan ; la lettre informait le chef d’État d’Asie centrale que « le manque d’application de la part de son gouvernement ou pire – la facilitation complice du commerce avec la Russie… permettrait à la Russie d’échapper aux sanctions internationales ».
Lors d’une visite en Allemagne en septembre 2023, le président kazakh Tokayev s’est engagé à respecter les sanctions afin que certains produits ne soient pas transférés vers la Russie. L’ambassadeur Rosenblum a fait remarquer que « le bilan du Kazakhstan (en matière de respect des sanctions imposées pour la première fois en 2022) est bon, à la fois en termes de capacité à empêcher l’évasion des sanctions et également en termes de garantie qu’il respecte toutes les sanctions en ce qui concerne les entreprises nationales. relations avec les entreprises russes. En d’autres termes, la réexportation de marchandises sanctionnées n’est pas une politique d’État, mais plutôt une décision de certaines entreprises.
Lors de la table ronde du PCC, le diplomate américain a souligné que les entreprises kazakhes devaient faire un « effort énorme » pour continuer à survivre sans violer les sanctions, « nous avons fait un effort énorme pour travailler avec elles afin d’éviter… les réexportations ». Il a également reconnu que ces 45 catégories de technologies sanctionnées sont vastes et qu’il est donc « délicat » de suivre les sanctions sans nuire aux opérations d’une entreprise. « Si (un gouvernement a) un problème particulier ayant un impact particulier (la sanction) a un impact particulier sur l’une de vos industries locales, venez nous en parler », a exprimé l’ambassadeur Rosenblum. Une opinion similaire a été exprimée par l’envoyé européen chargé des sanctions, David O’Sullivan, qui a déclaré dans une interview en décembre : « nous ne voulons pas nuire au commerce traditionnel de l’Ouzbékistan avec la Russie. Nous devons éviter d’utiliser l’Ouzbékistan comme plate-forme pour contourner les sanctions.» À l’exception du Kirghizistan, les décideurs politiques américains et européens adoptent une approche plus diplomatique et amicale pour encourager leurs partenaires d’Asie centrale à respecter les sanctions.
La question de savoir comment les industries du Kazakhstan et d’autres industries d’Asie centrale peuvent survivre, compte tenu des sanctions et de l’évolution de l’environnement géoéconomique, est complexe. Compte tenu de la disparité entre les échanges commerciaux entre le Kazakhstan et les États-Unis et entre le Kazakhstan et la Russie, Washington ne pourrait pas, de manière réaliste, remplacer Moscou comme principal partenaire commercial d’Astana, sans parler des échanges commerciaux avec d’autres pays d’Asie centrale. Un événement à surveiller à venir est le Business 5+1, qui aura lieu à Almaty en mars. Il s’agit d’une « plateforme de dialogue public-privé » pour discuter des « obstacles à l’activité commerciale et initier une croissance économique accrue dans la région ». Même si les sanctions ne seraient pas à l’ordre du jour, des liens commerciaux plus étroits avec les États-Unis pourraient convaincre certaines entreprises d’Asie centrale de ne pas fournir à la Russie les produits sanctionnés.
Chaque pays d’Asie centrale entretient une relation différente avec la Russie. Il serait donc erroné de généraliser la situation et de dire que « tous les pays » se comportent de la même manière. Des pays comme le Kazakhstan sont disposés à respecter les sanctions, mais cela constitue un défi et un dialogue constant avec Washington et Bruxelles est nécessaire.
Wilder Alejandro Sánchez est président de Stratégies du deuxième étageune société de conseil basée à Washington, DC. Il est un analyste qui surveille les questions de défense et de sécurité, géopolitiques et commerciales dans l’hémisphère occidental, en Europe de l’Est et en Asie centrale.
