Carte de la température de l’air aux États-Unis le 15 janvier 2024.
Des températures dangereusement froides ont persisté sur de vastes étendues du pays pendant plusieurs jours à la mi-janvier 2024.
Une grande masse d’air arctique s’est déversée vers le sud depuis le Canada et s’est attardée pendant plusieurs jours sur une grande partie des États-Unis contigus à la mi-janvier 2024. Le système a apporté un mélange hivernal de températures extrêmement froides, de pluie verglaçante et de neige qui étendu du nord-ouest du Pacifique jusqu’à la côte Est.
Alors que la masse d’air se dirigeait vers le sud, des températures de l’air inférieures à zéro se sont installées sur le Montana et les Dakotas les 13 et 14 janvier. Les températures de l’air dans une station du National Weather Service à Billings, dans le Montana, ont atteint -30 degrés. Fahrenheit (-34 degrés Celsius) le 13 janvier, le température la plus basse enregistrée là depuis la création du site en 1999.
Refroidissement éolien, qui décrit la sensation de froid sur la peau humaine à cause du vent, dans le Montana et les Dakotas. atteint aussi bas que -60°F (-51°C). Un refroidissement éolien de -20 °F (-29 °C) peut provoquer des engelures en aussi peu que 30 minutes. Au 14 janvier, plus de 95 millions de citoyens étaient soumis à un avis de refroidissement éolien, selon les services météorologiques. Des températures dangereusement froides sont restées sur de vastes étendues des États-Unis pendant plusieurs jours.
La carte ci-dessus montre les températures de l’air à 2 mètres (environ 6,5 pieds) au-dessus du sol à 7 heures du matin, heure normale de l’Est (12h00 temps universel) le 15 janvier, telles que représentées par le modèle du système d’observation de la Terre Goddard. GEOS est un modèle atmosphérique global qui utilise des équations mathématiques pour représenter les processus physiques. Les mesures de température, d’humidité, de vitesse du vent et d’autres conditions sont compilées à partir de NASA satellites et autres sources, puis ajoutés au modèle pour simuler fidèlement la réalité observée.
L’air froid s’étendait jusqu’au sud jusqu’au Texas et en Louisiane, où les températures sont tombées jusqu’à 15 °C les 15 et 16 janvier. Le 16 janvier, l’aéroport de Houston, au Texas, a enregistré une température de 19°F, une nouvelle température. plus bas historique pour cette date.
Image satellite des Grands Lacs capturée le 16 janvier 2024 par l’instrument MODIS du satellite Aqua de la NASA.
L’air glacial s’est accompagné d’épisodes de neige abondante, surtout sous le vent des Grands Lacs. Lorsque l’air arctique passait au-dessus des eaux libres relativement chaudes, il se réchauffait rapidement et gagnait l’humidité nécessaire pour former d’étroites bandes de nuages. Ces longues bandes parallèles de cumulus, appelées rues de nuages, peuvent être vues sur cette image aux couleurs naturelles acquise par l’instrument MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer) du satellite Aqua de la NASA le 16 janvier 2024.
Le transfert de chaleur et d’humidité des lacs vers la basse atmosphère, qui a produit de la neige à effet de lac, a fait tomber de 1 à 3 pouces de neige par heure vers les villes sous le vent. Les 13 et 14 janvier, des zones de l’ouest de l’État de New York ont été ensevelies sous plus de 2 pieds de neige. Selon les médias, les conditions dangereuses ont forcé la Ligue nationale de football à retarder un match éliminatoire de football à Buffalo, dans l’État de New York.
Les Grands Lacs ont été exceptionnellement pauvres en glace jusqu’à présent cet hiver, et le manque de couverture de glace entraîne davantage de neige à effet de lac. Selon AccuWeather, Grand Rapids, Michigan, a accumulé près de 27 pouces de neige depuis le début de 2024, la majeure partie étant tombée entre le 8 et le 16 janvier. La ville a dépassé les 23 pouces typiques reçus au mois de janvier et était prévue pour en recevoir davantage jusqu’au 20 janvier.
Une autre poussée d’air glacial de l’Arctique devrait se propager sur la moitié est du pays les 19 et 20 janvier. Bien que le système ne soit pas aussi extrême que cette première vague, selon le service météorologique, « les températures maximales diurnes traversent les plaines jusqu’au La vallée du Mississippi pourrait être de 20 à 30 degrés en dessous de la normale, avec le vent rendant la température encore plus froide.
Images de l’Observatoire terrestre de la NASA par Michala Garrison, utilisant les données GEOS du Global Modeling and Assimilation Office de la NASA GSFC, les données MODIS de la NASA EOSDIS LANCE et GIBS/Worldview.
