Les cellules surveillent et recyclent constamment leurs protéines grâce à un système d’élimination des déchets étroitement réglementé. Les protéines qui ne sont plus nécessaires sont marquées et décomposées par une machinerie cellulaire spécialisée. Les progrès récents dans la découverte de médicaments cherchent à exploiter ce système en le redirigeant vers des cibles pertinentes pour la maladie. Cette stratégie repose sur ce que l’on appelle des colles moléculaires, de petites molécules qui induisent des interactions entre des protéines qui ne se lieraient normalement pas les unes aux autres. Si une protéine pathogène peut être mise en contact avec une enzyme de dégradation cellulaire, elle est éliminée sélectivement par la cellule elle-même. Cependant, jusqu’à présent, la plupart des colles moléculaires ont été découvertes par hasard, ce qui limite leur application thérapeutique plus large.
