« Je suis un grand fan de Hawk Tuah, mais vous avez pris mes économies », a écrit un utilisateur de X plus tôt ce mois-ci. C'est une phrase que vous n'auriez probablement jamais imaginé lire, même quand Haliey Welch-alias Hawk Tuah Girl- a fait irruption pour la première fois dans l'air du temps national après un clip de neuf secondes d'elle parlant de faire des pipes (« tu dois leur donner ce faucon tuah et cracher sur ce truc ! ») est devenu viral cet été. Avec son attitude courageuse et positive et Dolly Parton accent, la jeune femme de 22 ans de Belfast, Tennessee, a transformé ses 15 minutes de gloire en une sorte d'empire commercial : très vite, elle vendait des marchandises, faisait des apparitions publiques et lançait un podcast populaire. Mais la bulle a peut-être éclaté avec son incursion peu judicieuse dans la crypto-monnaie, ce qui a coûté au mieux à certains investisseurs une énorme somme d'argent et, au pire, a pu être de nature criminelle. Voici comment Hawk Tuah Girl est passée du statut de sensation virale à celui de destinataire d'une plainte auprès de la SEC en un temps record.
Lorsque nous avons découvert Miss Hawk Tuah pour la première fois en juin de cette année, elle était simplement une star involontaire des médias sociaux en plein essor. Au cours des six derniers mois, Welch a vendu des tonnes de marchandises, a été signé par la société de gestion The Penthouse et a lancé le podcast au nom chétif. Parlez de Tuah avec Haliey Welch (l'obtenir?). Produit par YouTuber devenu boxeur Jake Paulla société de production, Parlez Tuah a présenté un assortiment d'invités célèbres, dont Paul lui-même, comédien Whitney Cummings, rappeur Wiz Khalifa, et Réservoir de requins milliardaire Mark Cubain. Oh, et sa grand-mère, Mamie Welch, est arrivé sur le pod pour un épisode intitulé inconfortablement « J'ai parlé à Granny de Hawk Tuah ».
Parlez Tuah a immédiatement trouvé un public, se classant au cinquième rang sur Spotify quelques semaines seulement après sa première. L'expérience Joe Rogan mais surpassant Alex Cooperc'est Appelle-la papa. Même s'il n'a pas réussi à figurer dans le top 10 des podcasts Spotify de l'année, Parle Tuah, comme son homonyme, a certainement fait impression et compte actuellement 202 000 abonnés sur YouTube.
YouTube n'est pas le seul endroit où Welch fait bonne impression. Son compte Instagram personnel compte environ 2,6 millions de followers, son TikTok compte 1,8 million de followers et son compte X compte 424,5 000 followers. Dans le monde réel, Welch a poursuivi son tour de victoire, après une apparition surprise lors d'un Zach Bryan concert avec une apparition sur Bill MaherLe podcast de. En août, elle a lancé le premier lancer de cérémonie lors d'un match des Mets. En novembre, elle a lancé une application de rencontres ciblée sur la génération Z appelée Outils de cookies, qui utilise l'IA pour aider les utilisateurs (et a obtenu des critiques médiocres).
Tout allait bien pour Hawk Tuah, jusqu'à ce qu'elle se lance dans la crypto-monnaie. Le 4 décembre, Welch a annoncé qu'elle lançait son propre memecoin, une pièce cryptographique basée sur Solana appelée $HAWK. OverHere, l’équipe qui s’est associée à Welch pour vendre le memecoin, a publié sur X que $HAWK « redéfinirait l’espace cryptographique » et présenterait une « étape significative pour rapprocher le grand public du monde cryptographique ». Dans une interview avec Fortune, Welch elle-même a assuré aux sceptiques qu’il ne s’agissait « pas simplement d’une ponction d’argent » comme tous ces autres memecoins.
« $HAWK n'est pas seulement un memecoin, c'est une partie de la culture », assure le site Web d'OverHere. « Haliey utilise son mème pour unir toute sa communauté. De : TikTok, Parlez Tuah auditeurs de podcasts, acheteurs de marchandises et même ses partisans caritatifs. Des centaines de milliers d'utilisateurs non cryptographiques seront intégrés par $HAWK parce que Haliey rend les choses faciles, amusantes et engageantes. Si vous aimez Haliey, vous aimez les mèmes. Et $HAWK est l’endroit où tout se réunit.
Et la pièce a certainement uni les individus – contre Welch. Peu de temps après la mise en ligne de $HAWK, sa valeur a grimpé et a atteint une capitalisation boursière de 490 millions de dollars, ce qui est certainement impressionnant. Mais 20 minutes après ce pic, $HAWK est tombé à 60 millions de dollars ; en quelques heures, $HAWK a perdu plus de 90 % de sa valeur.
Ce qui s'est passé? Cela dépend à qui vous demandez. Les sceptiques, comme le journaliste crypto YouTube Cafézillaont accusé Welch et son équipe de s'être livrés à une escroquerie de type « pump-and-dump », dans laquelle ils ont rapidement gonflé la valeur de $HAWK (à hauteur de près d'un demi-milliard de dollars, remarquez), puis ont immédiatement vendu leur pièces de monnaie, provoquant un crash de la valeur du $HAWK. (C'est le même genre de schéma Jordan Belfort perpétué dans Le loup de Wall Street.) L'avocat de Welch a répondu à Coffeezilla, et l'équipe a nié les accusations de pompage et de dumping au moment où la vidéo a été publiée. L'avocat de Welch a en outre clarifié sa position auprès du YouTuber, déclarant que le pourcentage du produit net de l'attribution des jetons à Welch « ne serait réalisé que si/quand elle les vendait », et sur ce pourcentage, « elle devrait payez également son équipe non crypto, donc en réalité, elle ne détiendrait probablement que 3,5 % des jetons retirés.
«L'épisode a toutes les caractéristiques d'un redoutable 'rug pull' – un argot cryptographique désignant une arnaque familière où de mauvais acteurs vantent un nouveau projet auprès des investisseurs pour faire monter le prix. Ils vendent ensuite une réserve qu’ils gardaient pour eux-mêmes, ce qui fait chuter la valeur de la nouvelle crypto-monnaie », a écrit Leo Schwartz dans Fortune. « Ils ont transformé cela en une journée de pompage et de déversement », a déclaré Nicolas Vaïman, le fondateur et PDG de l'analyste blockchain Bubblemaps.
Mais selon Welch et son équipe, aucune pompe ni décharge de ce type n'a eu lieu, et les intentions de Hawk Tuah Girl étaient pures. « L'équipe n'a pas vendu un seul jeton », a copié Welch et collé sur son compte X personnel le 4 décembre. Elle a ajouté qu'aucun « KOL » (principaux leaders d'opinion) n'a reçu de jetons gratuits et a blâmé les « snipers » pour cela. gonfler puis faire chuter le prix de $HAWK. Cependant, selon une note de la communauté sur le message, les membres de l'équipe de Welch vendent la pièce depuis son lancement. La note indique également que certains d'entre eux ont simplement vendu des pièces gratuites qui leur avaient été données par l'équipe Hawk Tuah dans un but lucratif. Une autre note de la communauté sur un article d'OverHere a averti que « l'achat de cette pièce hautement spéculative pourrait entraîner une perte et qu'une grande diligence raisonnable est recommandée ». (Salon de la vanité a contacté l'équipe OverHere et les représentants de Welch pour commentaires.)
Si vous pouvez le croire, les gens sont bouleversés par cette situation. Au moins un investisseur dans $HAWK a déposé une plainte auprès de la Securities and Exchange Commission des États-Unis. Plusieurs personnes ont adopté X : « J'ai acheté votre pièce $Hawk qui vous enthousiasmait tellement avec mes économies et mon fonds pour les études universitaires de mes enfants », a écrit l'utilisateur @jiggadrin_. « Vous n'avez pas mentionné que vous alliez acheter 97 % de l'offre et la vendre presque immédiatement pour réaliser un bénéfice important. » (Salon de la vanité a contacté les représentants de Welch pour commentaires.)
Hawk Tuah pourrait être confronté à de sérieux problèmes. Il existe un précédent où des célébrités paient de lourdes amendes pour des mentions cryptographiques sommaires ; Ne cherchez pas plus loin que Kim Kardashian, qui a été condamnée à une amende de 1,26 million de dollars par les régulateurs américains en 2021 après avoir omis de révéler qu'elle avait été payée pour publier une annonce pour un système de crypto-monnaie appelé EthereumMax. Logan Paul, le frère aîné du pseudo-patron de Welch, Jake, a été accusé d'avoir induit les fans en erreur sur la crypto-monnaie et fait actuellement face à un procès de plusieurs millions de dollars pour un projet de cryptographie échoué appelé CryptoZoo. (Il nie tout acte répréhensible.) Certains spéculent sur la question de savoir si Welch connaîtra un sort similaire, voire une peine de prison, pour cette prétendue escroquerie. « Welch pourrait faire face à des accusations civiles, voire pénales, pour le projet HAWK, selon un ancien procureur du ministère de la Justice », écrit Fortune. Selon ce média, sa culpabilité possible dépend du fait qu'elle ait participé à la prétendue arnaque au tirage de tapis ou, comme beaucoup de ses fans, qu'elle ait simplement été exploitée par la communauté crypto avec laquelle elle a choisi de s'associer.
Depuis la montée et la chute de la pièce $HAWK, Welch est resté visiblement silencieux sur les réseaux sociaux. Mais un TMZ une vidéo d'elle du 4 décembre – le jour de la sortie de son memecoin – la montre de bonne humeur, affirmant qu'elle est potentiellement sur le point d'être intronisée dans Le pamphlet de Harvard. « À déterminer », dit Welch quant à savoir si elle ferait le voyage jusqu'à Cambridge. Après avoir dit qu'elle étudierait le droit si jamais elle allait à Harvard – comme Elle Woods ! – Welch branche $HAWK. «C'est un très bon moyen d'amener tous mes fans et ma communauté à interagir et à se rassembler», dit-elle. « C'est bien fait. » Eh bien, cela fait certainement quelque chose.
