La récente montée de la violence politique aux États-Unis est inquiétante, mais pas surprenante pour les chercheurs qui étudient ce sujet. « Nous connaissons les facteurs qui exposent les pays au risque de violence politique », affirment les chercheurs. Barbara F. Walter, « Nous connaissons également les facteurs qui exposent les pays à des risques de violence électorale, et les États-Unis les possèdent tous », a déclaré un expert de l’extrémisme violent.
Walter, professeur à l'Université de Californie à San Diego et auteur de Comment les guerres civiles commencent, parmi plusieurs autres livres, m'a raconté dans l'épisode de cette semaine de À l'intérieur de la ruche Elle a déclaré qu'elle était inquiète à l'approche des élections, mais qu'elle ne pensait pas que les menaces s'atténueraient par la suite. « Nous allons vivre quelques mois difficiles », dit Walter. « En fait, je pense que nous allons vivre dix années difficiles. »
C'est parce que les facteurs de risque sous-jacents sont très évidents. « Les pays qui ont tendance à connaître des violences autour des élections sont des pays où le vainqueur remporte tout, comme c'est le cas aux États-Unis ; ils ont des électeurs et une population qui sont profondément divisés,
« Les États-Unis sont divisés en trois catégories : les États-Unis sont divisés en trois groupes, en particulier en raison de leur race, de leur religion et/ou de leur appartenance ethnique ; ils ont des institutions faibles ou une démocratie qui n’est pas aussi solide qu’elle pourrait l’être et où une partie de l’électorat remet en question la validité des élections ; et ils ont un candidat qui a déjà perdu dans le passé », explique Walter. « Ce sont les conditions que les sociologues ont mises en évidence en étudiant les différents pays et au fil du temps. » Et toutes ces conditions existent aujourd’hui aux États-Unis.
Donald Trump, « Il s’agit de faire croire à ses partisans que s’il perd à nouveau, c’est qu’il a encore volé la mise. C’est donc la recette parfaite pour la violence. Il y aura de la violence autour de cette élection. Et vraiment, la question clé est de savoir si nous y serons préparés. » Anticiper et se préparer aux éventualités, dit-elle, est « bien mieux que de garder la tête dans le sable et de prétendre que tout va bien. »
Concernant les récentes menaces contre la vie de Trump, Walter affirme que « les deux principaux facteurs de la hausse des tentatives d’assassinat sont les armes à feu, et en particulier l’accès facile aux armes d’assaut », et Internet comme source de radicalisation. Les gens « naviguent sur Internet et participent à des forums de discussion et se radicalisent », dit-elle. « Ils commencent à croire aux théories du complot qu’ils entendent. Et beaucoup de ces personnes ne sont pas mentalement stables au départ. »
En ce qui concerne la guerre civile, Walter observe qu’« un cancer se développe ici aux États-Unis » parce qu’une partie de la population estime que la démocratie ne lui sert plus. Selon elle, les deux meilleurs indicateurs de la guerre civile sont « le fait qu’un pays soit une démocratie partielle », par opposition à une démocratie dynamique ou à une autocratie répressive, et « le fait que ses citoyens soient divisés, profondément divisés par la race, la religion ou l’ethnicité ».
« C’est lorsque la démocratie est en déclin que les problèmes commencent à se poser, affirme Walter. Les données des sciences politiques indiquent que l’Amérique est tombée ces dernières années dans cette « zone médiane ». « La plupart des violences se produisent dans cette zone médiane. » Le point clé est la préparation : « Nous devons être attentifs. Nous devons prendre des précautions contre cela. Nous devons être préparés. »
