Une équipe internationale d'astronomes a effectué des observations optiques photométriques, polarimétriques et spectroscopiques d'un système variable cataclysmique appelé ASASSN – 14DX. Résultats des nouvelles observations, publiées le 9 avril sur le arxiv Préimprimée serveur, indiquez que le système abrite une naine blanche pulsante massive.
Les variables cataclysmiques (CV) sont des systèmes d'étoiles binaires composés d'une primaire naine blanche qui s'accumule de la matière d'un compagnon d'étoile normal. Ils augmentent irrégulièrement de la luminosité d'un grand facteur, puis reculent à un état de repos.
ASASSN – 14DX est une variable cataclysmique mal caractérisée d'abord identifiée en 2014. Le système a été trouvé à une distance d'environ 265 années-lumière, ce qui en fait l'un des CV les plus proches de la Terre. La période orbitale d'ASASSN – 14DX a été mesurée pour être d'environ 82,8 minutes.
Étant donné que de nombreuses propriétés d'ASASSN – 14DX restent inconnues, un groupe d'astronomes dirigé par Pasi Hakala de l'Université de Turku en Finlande, a décidé de regarder de plus près ce CV. À cette fin, ils ont utilisé diverses installations d'observation au sol, y compris le télescope optique nordique (pas).
« Ici, nous présentons les résultats de notre photométrie de séries chronologiques, de notre polamétrie circulaire et de notre spectroscopie optique d'Asassn – 14DX, que nous utilisons pour dériver des paramètres pour le système binaire et le nain blanc lui-même », écrivent les chercheurs dans l'article.
Les observations révèlent qu'Asassn – 14dx, en plus de la période orbitale, présente également des périodes de pulsation – dont la plus forte dure environ quatre et 14 minutes. Les deux pulsations sont observées plus d'une fois et l'une d'entre elles est toujours présente.
En général, il a été constaté qu'Asassn – 14dx affiche une variabilité optique complexe. Selon les astronomes, une telle variabilité pourrait être mieux expliquée par la présence d'un nain blanc massif présentant des pulsations non radiales.
Les résultats suggèrent que le nain blanc dans le système a une masse à un niveau de 1,1 masses solaires et que sa température efficace est d'environ 16 140 K. Cette température est supérieure à celle de tout pulsateur nanique blanc accrétant détecté jusqu'à présent.
Les chercheurs supposent que le nain blanc dans ASASSN – 14DX est né massif ou a accrété plus de masse que de naines blanches typiques dans les CV au cours de son histoire évolutive.
Ils notent qu'il n'y a plus assez de masse dans l'étoile secondaire pour jamais pousser le nain blanc sur la limite de Chandrasekhar – la masse maximale qu'une étoile naine blanche peut avoir avant qu'elle ne s'effondre sous sa propre gravité.
Les auteurs de l'article ajoutent que des observations polarimétriques circulaires proche infrarouge sont nécessaires afin d'inspecter la nature magnétique possible du nain blanc dans ce CV.
