Patrick Soon-Shiong, le propriétaire milliardaire du Los Angeles Times, fait l'objet de critiques à l'intérieur et à l'extérieur de son journal depuis qu'il a choisi de ne pas soutenir un candidat à la présidentielle de 2024.
Plus tôt ce mois-ci, le rédacteur en chef Terry Tang a informé le comité de rédaction de la décision de Soon-Shiong selon laquelle le journal ne donnerait pas son soutien officiel cette année, comme l'a rapporté Semafor mardi, une rupture avec la tradition après avoir soutenu tous les candidats démocrates à la présidentielle depuis 2008. Fois rédacteur d'éditoriaux Mariel Garza dit Sewell Chan, rédacteur en chef du Revue de journalisme Columbia, que le comité de rédaction avait eu l'intention d'approuver le vice-président Kamala Harris, et qu'elle avait déjà rédigé les grandes lignes de la pièce.
Une fois que la nouvelle a été annoncée que le plus grand journal de l'État d'origine de Harris ne la soutiendrait pas, Garza, qui a été promu au poste le plus élevé du comité de rédaction en avril, a écrit une lettre de démission cinglante, dénonçant la décision de rester « silencieux » en « temps dangereux ». .»
« Cela nous donne un air lâche et hypocrite, peut-être même un peu sexiste et raciste », écrit Garza. « Comment pourrions-nous passer huit ans à dénoncer (Donald) Atout et le danger que son leadership fait peser sur le pays et échouer ensuite à soutenir le challenger démocrate parfaitement décent – que nous avions précédemment soutenu pour le Sénat américain ?
Cette approbation est intervenue en octobre 2016, quelques semaines après que le journal ait soutenu Hillary Clinton dans la course à la présidentielle contre Trump ; le Fois approuvé Joe Biden en septembre 2020.
Soon-Shiong a profité des médias sociaux pour clarifier sa décision de maintenir le journal neutre cette année, écrivant que le conseil d'administration avait « eu la possibilité de rédiger une analyse factuelle de toutes les politiques positives et négatives de CHAQUE candidat au cours de son mandat ».
« De cette façon, avec ces informations claires et non partisanes côte à côte, nos lecteurs pourraient décider qui serait digne d'être président pour les quatre prochaines années », a-t-il ajouté. Fois Le propriétaire a continué. « Au lieu d'adopter cette voie comme suggéré, le comité de rédaction a choisi de garder le silence et j'ai accepté sa décision », a ajouté Soon-Shiong, rejetant la faute sur le comité de rédaction du journal. Garza a nié le CJR qu'elle avait reçu une telle demande du Fois propriétaire.
Un porte-parole du Fois n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur le processus décisionnel.
« Si le but ici était d'isoler le Fois des accusations de parti pris politique, il semble que cette intervention ait pu avoir l'effet inverse », écrit Chan, qui était auparavant rédacteur en chef de la page éditoriale du journal. « De nombreux membres du personnel m’ont raconté à quel point ils se sont sentis peinés, voire embarrassés, après que Trump ait utilisé le Fois pour marquer un point politique.
En effet, la campagne Trump s’est appuyée sur le reportage selon lequel le Fois ne soutiendrait pas l'affirmation que « même ses concitoyens californiens savent qu'elle n'est pas prête pour le poste ».
« Une autre vague de chaos », voilà comment on Fois un membre du personnel me décrit la situation. Les membres du personnel ont également exprimé leur frustration en interne sur Slack, selon les messages obtenus par The Wrap. « Nous avons fait de nous-mêmes l'histoire et avons quand même eu un impact, même si l'intention était de rester neutre », a déclaré un membre du personnel. Un autre employé a écrit : « J'aimerais vraiment savoir combien de personnes ont annulé leur abonnement à cause de ce non-avenant… Allons-nous finir par payer pour cela à long terme ?
Des centaines de lecteurs ont annulé leur abonnement au Fois mardi, soit deux fois plus que la veille, en invoquant le « contenu éditorial » comme argument, selon Semafor. Lisa Fung, un ancien Fois employée, a cité la « réponse absurde » de Soon-Shiong et « la direction qu'il veut donner au journal » pour avoir motivé sa décision de se désabonner.
Dans un communiqué mercredi, le comité de négociation du Los Angeles Times Guild Unit Council a exprimé son inquiétude quant à l'entrave de Soon-Shiong à l'approbation du comité de rédaction et à sa volonté de blâmer les membres du conseil d'administration pour la décision. « Nous continuons à faire pression pour obtenir des réponses de la part de la direction de notre salle de rédaction au nom de nos membres qui ont toujours travaillé avec diligence pour protéger l'intégrité de notre salle de rédaction », a écrit le syndicat.
Cette polémique survient alors que le journal a été confronté à d'importantes difficultés financières ces dernières années. Des licenciements ont été décrétés en janvier, une décision qui a réduit le personnel éditorial de plus de 20 %, Soon-Shiong justifiant cette mesure en affirmant que le journal ne pouvait plus se permettre de perdre près de 40 millions de dollars par an. Cette année a été marquée par des bouleversements pour Fois membres du personnel, qui ont également vu le départ du rédacteur en chef Kévin Mérida en janvier, à la suite de désaccords avec Soon-Shiong sur la manière d'alléger la pression financière du journal et sur l'implication du propriétaire dans la prise de décision éditoriale.
Le soutien des journaux aux candidats à la présidentielle diminue régulièrement à mesure que les fonds spéculatifs engloutissent les institutions journalistiques locales. En 2022, Alden Global Capital a annoncé que les journaux sous son contrôle ne soutiendraient plus les candidats à la présidence, au gouverneur ou au Sénat américain. Le portefeuille du fonds, l'un des plus grands propriétaires de journaux du pays, comprend le Chicago Tribune, New York Daily News, Orlando Sentinel, Boston Herald, et bien d'autres encore.
Le Washington Post, qui appartient au magnat d'Amazon Jeff Bezos, n’a pas encore soutenu de candidat à la présidentielle pour l’élection de 2024. Le comité de rédaction aurait déjà rédigé un accord en faveur de Harris et le sentiment grandit que Bezos pourrait porter la responsabilité du retard, selon Olivier Darcy. Dans une analyse des quatre derniers Poste approbations présidentielles, une seule est venue après la date d'aujourd'hui et c'était pour le deuxième mandat d'Obama, le 25 octobre. Le Washington Post a refusé de commenter l’absence d’approbation jusqu’à présent.
Tout le monde ne retient pas son soutien. Magazine de Los Angeles a publié jeudi une approbation de Harris qui qualifiait Trump de « menace existentielle pour tout ce que nous aimons à Los Angeles ». L'article, écrit par le copropriétaire du magazine Ben Meiselas, a également incendié le Fois pour sa neutralité. « Cela a été une décision facile », a-t-il écrit, ajoutant : « Contrairement aux Los Angeles Timesje ne veux aucune ambiguïté sur notre position. Le silence est complicité.
