Un éventail inquiétant de polluants chimiques a été trouvé par des chercheurs étudiant deux des ports du Royaume-Uni dans la côte sud, ce qui soulève des inquiétudes quant à l'impact sur la faune et les activités humaines responsables de cette contamination.
L'eau de mer, les algues et les crustacés de Chichester et Langstone Harbors ont été analysés par des scientifiques de l'environnement de trois universités – Brunel University of London, de l'Université de Portsmouth et de l'Imperial College de Londres – en travaillant aux côtés des scientifiques citoyens de The Clean Harbors Partnership, un groupe de campagne désireux de tourner la vague de l'aggravation de la qualité de l'eau.
Leur enquête, publiée aujourd'hui dans la revue Environnement Internationalrévèle que 105 produits pharmaceutiques uniques, pesticides et médicaments illégaux ont été trouvés à travers leurs échantillons, et que les lectures ont atteint un haut des débordements d'égout combinés par le temps humide (CSO) pour se décharger dans les écosystèmes délicats.
Les résultats interviennent une semaine après la publication des données de l'agence de l'environnement montrant que les eaux usées brutes ont été libérées dans les rivières et les mers d'Angleterre pour un enregistrement de 3,61 millions d'heures l'an dernier. Mais avec les eaux côtières ayant été beaucoup moins étudiées que les rivières, l'étude nouvellement publiée apporte une nouvelle vue du problème de faute.
L'équipe de recherche et les bénévoles ont prélevé 339 échantillons à 21 places dans les deux sites d'intérêt scientifique spécial à cheval sur le Hampshire et le West Sussex, y compris les sites près de Budds Farm, Bosham, Thornham et Chichester Works Works – au printemps et à l'automne 2022.
Une gamme de composés a été détectée dans des échantillons d'eau de surface, dont 67 produits pharmaceutiques, 29 pesticides et neuf médicaments récréatifs, appelés collectivement des contaminants de préoccupation émergente.
Les contaminants peuvent se glisser à travers certaines usines de traitement des eaux usées à tout moment de l'année, mais l'échantillonnage d'automne a coïncidé avec les jours de pluie qui ont fait émettre des eaux usées directement dans les eaux dans les eaux de surface.
« Les décharges des OSC étaient une source évidente de pollution chimique dans ces eaux », a déclaré le Dr Thomas Miller de l'Université Brunel de Londres, qui a dirigé l'étude. « Notre étude a révélé que certains produits chimiques ont augmenté de plus de 100 fois en eau après ces décharges, ce qui en fait un risque élevé pour la faune aquatique. »
Parmi les pesticides mesurés, neuf n'étaient plus approuvés pour l'usage agricole, certains ayant été interdits il y a plus de dix ans – et peuvent provenir de sources au-delà de l'agriculture ou liées à la pollution héritée. Ces résultats soulèvent des questions importantes sur l'impact environnemental à long terme de ces produits chimiques.
L'étude a également étudié l'exposition de la vie marine dans le port de Langstone à ces produits chimiques. Généralement, les algues ont absorbé plus de produits chimiques que les crustacés.
L'imidaclopride était le risque le plus élevé en fonction des niveaux trouvés dans les eaux de surface, qui est un insecticide régulièrement utilisé sur les animaux domestiques sous forme de médicaments aux puces et aux tiques.
« De tant de produits chimiques détectés, la présence de traitements de tiques et de puces pour animaux de compagnie dans les ports était particulièrement préoccupante. Nous devons de toute urgence pour réévaluer la pratique du traitement préventif de nos chiens et chats pour aider à réduire le risque », a déclaré le Dr Leon Barron, l'un des co-auteurs qui entreprennent une analyse à Imperial College London.
D'autres composés d'intérêt comprenaient la 1,3-diphénylguanidine, qui est utilisé dans la production de caoutchouc et pourrait indiquer l'entrée des particules de pneus et le ruissellement des routes après les événements de précipitations.
L'auteur principal Jasmin Uhlhorn, un doctorat. L'étudiant de l'Université Brunel, a déclaré: « La recherche souligne la complexité des mélanges chimiques présents dans les systèmes d'eau transitionnels et côtiers, soulignant la nécessité d'une surveillance plus complète pour étudier leurs sources, y compris les impacts des décharges de CSO. Bien que les études sur la pollution chimique dans ces environnements soient limitées, les résultats suggèrent que les risques réels des mélanges chimiques peuvent être sous-estimés, en particulier pour les espèces marines. »
L'étude a été un résultat clé des projecteurs de projet, financés par le crowd-financement par le biais de l'Université de Portsmouth et de l'Université Brunel de Londres par le Clean Harbors Partnership et ses partenaires communautaires. L'objectif global du projet est de révéler ce que les contaminants chimiques ont un impact sur des environnements côtiers importants et, par conséquent, influencent le changement.
Le professeur Alex Ford, de l'Institut des sciences marines de l'Université de Portsmouth, et la recherche de recherche sur Project Spotlight a déclaré: « L'impact de ces contaminants que nous devons encore comprendre, mais il est clair à partir de nos données qu'ils augmentent considérablement sous les événements de tempête qui déchargement des eaux usées non traitées. simultanément. »
Le co-fondateur du CHP, Rob Bailey, a déclaré: « Notre vision de la CHP était de mettre les projecteurs sur les pressions humaines ayant un impact sur nos précieux ports. Grâce au soutien financier et à l'échantillonnage des efforts de nos bénévoles, nous sommes ravis d'avoir contribué à ce projet et d'aider l'équipe à trouver certaines de ces réponses. Cependant, il est préoccupant de voir un grand cocktail, nous allons être détectés et entendre que leurs effets sont considérablement connues. Pour une meilleure surveillance de ces habitats marins protégés utilisés par nos membres. «
Le Dr Miller a ajouté: « Alors que les décharges du CSO continuent d'être une source importante de pollution chimique, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour évaluer la composition, le volume et la fréquence de ces rejets pour comprendre pleinement la pression qu'ils exercent sur les écosystèmes d'eau douce et marine. »
