Une étude prédit une expansion significative des lacs du plateau tibétain d’ici 2100 en raison du changement climatique, entraînant une perte importante de terres et nécessitant des stratégies urgentes d’adaptation environnementale et économique.
L'augmentation des précipitations et de la fonte des eaux des glaciers devrait inverser considérablement la tendance au rétrécissement et élargir de 50 % les lacs enclavés sur le plateau tibétain.
Cette expansion entraînera une perte importante de terres, affectant l’agriculture, les habitats et les infrastructures, et nécessitant des stratégies d’adaptation urgentes pour atténuer les impacts économiques, environnementaux et écologiques.
Des rapports récents indiquent que plus de la moitié des plus grands lacs du monde, y compris les lacs du plateau tibétain, sont en train de s'assécher. Cependant, un article publié aujourd'hui (27 mai) dans Géosciences naturelles suggère que, d'ici la fin de ce siècle, les lacs enclavés sur le plateau tibétain devraient augmenter de façon exponentielle, entraînant une perte de terres importante et des impacts économiques, environnementaux et climatiques connexes.
Influence climatique sur l'expansion du lac
Les prévisions climatiques et météorologiques suggèrent que l’augmentation des précipitations due au changement climatique agrandira ces lacs et entraînera une augmentation des niveaux d’eau jusqu’à 10 mètres.
Selon les recherches du Dr Iestyn Woolway de l'Université de Bangor (Royaume-Uni) et de ses collègues de Chine, d'Arabie Saoudite, des États-Unis et de France, le volume d'eau captée dans ces lacs enclavés devrait quadrupler d'ici 2100.
Impact économique et environnemental
L’augmentation de la superficie du lac entraînera également la perte de zones terrestres critiques, pour l’agriculture, l’habitation humaine, les réseaux routiers et ferroviaires essentiels, ainsi que des perturbations économiques.
Le Dr Woolway a commenté : « Le changement climatique rend le plateau tibétain plus vert et plus habitable, attirant davantage de personnes vers des altitudes plus élevées grâce à un meilleur accès à l'eau. Cependant, la montée du niveau des lacs nécessite une planification et des politiques urgentes pour atténuer les impacts sur l'écologie et la population de la région.
Ramifications écologiques et climatiques
La perte de terres qui en résulterait pourrait également entraîner une modification du paysage, à mesure que les lacs fusionnent et que le cours des rivières qui alimentent et relient les lacs est modifié.
Cela pourrait entraîner une augmentation des émissions de gaz à effet de serre et une boucle de rétroaction positive, amplifiant le changement climatique. Une augmentation du débit d’eau douce et du débit entre les lacs pourrait également entraîner un changement dans l’écologie et affecter la faune. À titre d'exemple, lorsque le lac Zonang, dans la réserve naturelle de Hoh Xil, est sorti de son lit en 2011, l'antilope du Tibet a vu sa route de migration bloquée.
