Au cours de la dernière décennie, les investissements chinois dans le cadre de l'Initiative la Ceinture et la Route (BRI) au Myanmar se sont concentrés sur le développement du corridor économique Chine-Myanmar (CMEC), un projet d'infrastructure majeur conçu pour relier la province chinoise du Yunnan à l'océan Indien via le Myanmar. Le corridor comprend des routes, des liaisons ferroviaires, des pipelines et la modernisation du port en eau profonde de Kyaukpyu, dans le golfe du Bengale. Les autorités chinoises restent enthousiastes à l'égard du CMEC car le corridor a le potentiel d'améliorer l'efficacité commerciale, de renforcer l'influence géopolitique de la Chine, d'écarter des concurrents potentiels tels que les États-Unis et l'Inde et d'améliorer la sécurité énergétique de la Chine en offrant une voie alternative pour les importations de pétrole ( une solution partielle au « dilemme de Malacca » de la Chine).
L’impératif géopolitique primordial ici n’est pas de garantir l’accès à des ressources bon marché, car il existe de nombreux pôles miniers et énergétiques critiques sur d’autres tronçons de la BRI. Le principal objectif du CMEC est plutôt d'obtenir un accès direct et significatif à l'océan Indien afin de diversifier les lignes de communication maritimes de la Chine (SLOC) à court terme et de projeter sa puissance maritime vers l'ouest à moyen terme. À cet égard, le pipeline de pétrole et de gaz Chine-Myanmar, allant du port de Kyaukpyu sur la côte ouest du Myanmar jusqu'à la province chinoise du Yunnan, constitue l'élément stratégique clé du CMEC, car il permettrait aux importations d'énergie du Moyen-Orient de contourner le détroit de Malacca dans le en cas de blocus de la marine américaine.
