Anomalies de température de surface de la mer le 21 août 2023, basées sur les données du projet Multiscale Ultrahigh Resolution Sea Surface Temperature (MUR SST)
Des décennies de réchauffement progressif dû au changement climatique d’origine humaine et à un phénomène El Niño dans l’océan Pacifique ont poussé les températures océaniques mondiales à des niveaux records en 2023.
En mars et avril 2023, certains géoscientifiques ont commencé à souligner que les températures moyennes à la surface de la mer avaient dépassé les niveaux les plus élevés observés dans un enregistrement de données clés conservé par la NOAA. Quelques mois plus tard, elles restent à des niveaux records, avec des températures mondiales à la surface de la mer 0,99°C (1,78°F) au-dessus de la moyenne en juillet. C’était le quatrième mois consécutif où ils atteignaient des niveaux records.
Facteurs à l’origine de la hausse
Des scientifiques de NASA avons examiné de plus près pourquoi. « Beaucoup de facteurs affectent les températures de la surface de la mer dans le monde, mais deux facteurs principaux les ont poussées à des hauteurs records », a déclaré Josh Willis, océanographe au Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA. « Nous sommes confrontés à un phénomène El Niño qui se développe dans le Pacifique, et cela s’ajoute au réchauffement climatique à long terme qui fait monter régulièrement les températures des océans presque partout depuis un siècle. »
La carte en haut de cet article montre les anomalies de température à la surface de la mer le 21 août 2023, lorsque de nombreuses zones étaient plus de 3°C (5,4°F) plus chaudes que la normale. À cette date, une grande partie des régions centrales et orientales du Pacifique équatorial étaient particulièrement chaudes, signe d’un phénomène El Niño en développement. Comme c’est le cas depuis des semaines, de vastes étendues d’eau chaude étaient également présentes dans le Pacifique Nord-Ouest, près du Japon, et dans le Pacifique Nord-Est, près de la Californie et de l’Oregon. Certaines parties des océans Indien, Austral et Arctique ont également montré une chaleur inhabituelle.
Données et anomalies
La carte est basée sur les données du projet Multiscale Ultrahigh Resolution Sea Surface Temperature (MUR SST), un projet JPL effort qui combine les mesures des températures de surface de la mer provenant de plusieurs NASA, NOAA, et les satellites internationaux, ainsi que les observations de navires et de bouées. Plutôt que d’afficher la température absolue, l’anomalie reflète la différence entre la température de la surface de la mer le 21 août 2023 et la moyenne 2003-2014 de cette journée. La vidéo ci-dessous, également basée sur les données MUR SST, montre les températures mondiales à la surface de la mer depuis le 1er avril 2023, période où elles ont atteint des niveaux records. Les eaux les plus chaudes apparaissent en rouge foncé.
Basée sur les données MUR SST, cette vidéo montre les températures mondiales de la surface de la mer entre le 1er avril et le 21 août 2023, période où elles ont atteint des niveaux record. Les eaux les plus chaudes apparaissent en rouge foncé.
« À long terme, nous constatons davantage de chaleur et des températures de surface de la mer plus chaudes un peu partout », a déclaré Gavin Schmidt, directeur de l’Institut Goddard d’études spatiales de la NASA. « Cette tendance à long terme est presque entièrement imputable au forçage humain, au fait que nous avons rejeté une quantité énorme de gaz à effet de serre dans l’atmosphère depuis le début de l’ère industrielle. »
Décoder les tendances
Schmidt a noté que d’autres facteurs, tels que les conditions météorologiques et les vents ou la répartition de la poussière et des aérosols, ont des effets à court terme sur les températures de surface de la mer dans certaines régions, mais qu’ils ont généralement un effet mineur sur la moyenne mondiale à long terme. Des recherches antérieures montrent que jusqu’à 90 % de l’excès de chaleur survenu au cours des dernières décennies en raison de l’augmentation des émissions de gaz à effet de serre est absorbé par l’océan, une grande partie de cette chaleur étant stockée près de la surface.
Le facteur le plus important qui a contribué à faire grimper les températures de la surface de la mer à un niveau record en 2023 a été l’évolution d’El Niño dans le Pacifique, selon Willis. Il est arrivé à cette conclusion en analysant le moment et l’intensité des anomalies de température de surface de la mer dans plusieurs régions et en les comparant à la tendance mondiale.
« Nous avons constaté une forte augmentation de la température de la surface mondiale début avril, exactement au moment où les températures du Pacifique ont augmenté et également lorsque le niveau de la mer dans le Pacifique oriental a commencé à monter », a déclaré Willis. « Les vagues de chaleur dans l’Atlantique sont importantes et auront de graves conséquences sur la vie marine et la météo en Europe dans les mois à venir. Mais c’est le Pacifique qui a pris le dessus sur le monde cette année.»
Ce qui se passe dans le Pacifique a tendance à avoir une grande influence sur les températures mondiales de la surface de la mer, en partie en raison de sa taille. Le Pacifique représente environ la moitié de la superficie océanique mondiale.
Canicules marines
Des vagues de chaleur marines – définies comme des périodes de températures océaniques anormalement chaudes et persistantes (plus chaudes que 90 % des observations précédentes pour une période de l’année donnée) – se sont produites récemment dans plusieurs régions. Une analyse de la NOAA a montré que 48 pour cent des océans de la planète étaient en proie à une vague de chaleur marine en août, soit une superficie plus vaste que pour tout autre mois depuis le début de l’enregistrement en 1991. Des événements particulièrement intenses ont réchauffé l’Atlantique Nord et certaines parties. des Caraïbes ces derniers mois.
Willis s’attend à ce que la chaleur dans le Pacifique équatorial soit plus durable que la plupart des autres vagues de chaleur marines qui couvent dans le monde. « La plupart des vagues de chaleur marines que nous observons sont éphémères et superficielles, durent généralement de l’ordre de plusieurs semaines et sont provoquées par les forces atmosphériques », a expliqué Willis.
Les eaux inhabituellement chaudes du Pacifique équatorial associées au développement d’El Niño après trois années consécutives de La Niña devraient affaiblir les alizés de manière à renforcer et amplifier le réchauffement des eaux de surface, alimentant ainsi El Niño davantage. Les prévisionnistes de la NOAA affirment qu’il y a plus de 95 pour cent de chances que les conditions El Niño persistent tout au long de l’hiver dans l’hémisphère Nord. « Ce qui se passe dans le Pacifique avec El Niño influencera les conditions météorologiques mondiales et les températures de la surface de la mer jusque tard dans l’hiver et peut-être même plus longtemps », a déclaré Willis.
Outils de surveillance et conclusion
Pour surveiller les températures de surface de la mer, les scientifiques de la NOAA et de la NASA analysent les observations provenant de capteurs et de bouées dans les océans, de navires et de plusieurs satellites en orbite polaire et géostationnaires. Des groupes de scientifiques du laboratoire des sciences physiques de la NOAA, du Coral Reef Watch de la NOAA et du Jet Propulsion Laboratory de la NASA suivent de près les vagues de chaleur marines et les anomalies de température à la surface de la mer. Vous pouvez utiliser l’outil État de l’océan de la NASA sur Worldview pour surveiller quotidiennement les anomalies de température à la surface de la mer.
Image de l’Observatoire de la Terre de la NASA par Lauren Dauphin, utilisant les données du projet Multiscale Ultrahigh Resolution (MUR). Vidéo réalisée par le studio de visualisation scientifique de la NASA, utilisant les données du projet MUR.
