À Philadelphie et à Houston, à Milwaukee et à Atlanta, les foules démocrates en liesse répondent toujours par l’affirmative. Cette réponse est une affirmation joyeuse de la campagne Harris-Walz : le rêve américain est toujours vivant, même s’il ne va pas bien, et une union plus parfaite est possible. Ensemble, nous pouvons préserver et protéger une démocratie libérale multiraciale dans un monde rempli de menaces autocratiques.
Mais cette phrase qui a plu à la foule n'était pas une nouveauté lorsque Harris est devenue la candidate démocrate à la présidentielle de 2024 de la manière la plus inhabituelle qui soit. Bien avant que le président Joe Biden ne se retire de la course et ne soutienne son vice-président, Harris avait posé la question aux manifestants de Manassas, en Virginie, de Phoenix et de Jacksonville, en Floride. Sans le savoir, elle s'était préparée pour la campagne électorale générale de cet automne. années.
Puis est arrivé l’été de Kamala. « C’est le moment où les démocrates ont arrêté de jouer la défensive et sont passés à l’offensive, ont compris comment mettre la campagne de Donald Trump sur la défensive et n’ont jamais regardé en arrière », m’a dit Mallory McMorrow. McMorrow est la whip de la majorité du Sénat de l’État du Michigan et, étant donné le statut d’État pivot du Michigan, elle est une habituée des chaînes d’information en continu pour évaluer la situation. Elle a déclaré que des milliers de nouveaux bénévoles du Michigan, et même quelques stands de produits faits maison éphémères, étaient des signes tangibles de la montée en puissance de l’été. Mais ce qui est encore plus remarquable pour McMorrow, c’est ce qu’elle a appelé « l’énergie renouvelée de nos organisateurs les plus dévoués ».
« Ils ont toujours voulu faire le travail, mais cela a commencé à ressembler à une obligation, une obligation de plus en plus difficile, peu importe à quel point nous y croyions », a-t-elle déclaré. « Maintenant, c'est une opportunité et une joie quotidienne. »
Joie. C'est l'un des mots de trois lettres les plus enivrants de la langue anglaise. La campagne de joie de Harris a touché des gens qui avaient presque abandonné Biden. Au cours des dernières semaines de l'été, la « bosse de Kamala » était soudainement apparente partout : dans les sondages, les dons de la base, les audiences télévisées, les abonnements aux actualités. Les mémoires de Harris de 2019, Les vérités que nous détenons, est remonté sur le Le New York Times' liste des best-sellers et y est resté semaine après semaine. Panneau d'affichage Selon un article de Politico, les « chansons pop liées à Harris », comme « Femininomenon » de Chappell Roan et « Freedom » de Beyoncé, ont connu des pics de streaming. Politico a fait référence à cette hausse dans un article qui prédisait une augmentation du nombre de femmes candidates aux élections. Kellyanne Conway, confidente de Trump, l’a même reconnu, de manière indirecte, lorsqu’elle a déclaré que « la hausse de Kamala était une cause directe de la crise de Biden ».
Les sujets de campagne ont immédiatement retrouvé un vif intérêt. Les influenceurs des médias sociaux étaient impatients de rattraper leur retard et d'encaisser. Tout comme les sociétés de médias traditionnelles : Le Washington Post, Harris, qui a désespérément besoin d'un coup de pouce, a déclaré que la période de juillet et août qui a coïncidé avec la refonte du ticket démocrate était sa première « période soutenue » de croissance positive du nombre d'abonnés en trois ans. CNN (où je travaille maintenant en tant qu'analyste en chef des médias) a rassemblé plus de 6 millions de téléspectateurs pour la première interview conjointe de Harris et Tim Walz.
« Nous sommes arrivés en 2024 », a déclaré Errin Haines, collaboratrice de MSNBC, « avec une élection sans précédent qui semblait également très statu quo – jusqu’à ce que ce ne soit plus le cas. » Haines, rédactrice en chef de The 19th, une salle de presse à but non lucratif qui couvre les questions de genre, de politique et de politique, a souligné que l’électorat était « en avance sur l’establishment » au cours du premier semestre de l’année. Dans sondage après sondage, groupe de discussion après groupe de discussion, les électeurs ont signalé que Biden était trop vieux pour effectuer un second mandat. C’est pourquoi, dans l’esprit de tant de personnes, les démocrates devaient repenser leur acteur principal.
« Nous traversons cette période tout le temps », m’a confié un producteur chevronné d’Hollywood quelques jours après que la prestation désastreuse de Biden lors du débat a rendu sa sortie inévitable. Les showrunners et les financiers détestent le processus de refonte, mais « nous le faisons parce que cela fonctionne », a souligné le producteur. Les acteurs vont et viennent pour le bien de la série.
George Clooney, qui a écrit un roman dévastateur et influent Fois Un essai prônant la démission de Biden quelques semaines après avoir organisé une collecte de fonds pour le candidat, a fait allusion à cette réalité une fois que Harris est devenu le successeur évident de Biden. « Toutes les machinations qui nous ont amenés là-bas », à propos d’un échange de candidats, « rien de tout cela ne restera dans les mémoires, et cela ne devrait pas rester dans les mémoires », a déclaré Clooney. « Ce dont on devrait se souvenir, c’est de l’acte désintéressé de quelqu’un qui… Il est très difficile de renoncer au pouvoir. Vous savez, nous l’avons vu partout dans le monde, et si quelqu’un dit, je pense qu’il y a une meilleure façon d’avancer, il en obtient tout le mérite, et c’est vraiment la vérité. »
Ce que Biden et Harris ont enseigné ensemble au cours de l’été 2024, c’est l’art de guérir, à l’opposé des leçons de marchandage et de haine de Trump. Depuis 2017, la première année de mandat de Trump, Harris dit que les Américains « ont bien plus en commun que ce qui les sépare ». Elle a récemment ajouté que la nation est « prête à aller de l’avant », exprimant l’espoir partagé par les démocrates et un grand nombre d’autres que la présidence Trump était une aberration. Un coup de chance. Un accident. Si Harris a raison à propos de l’Amérique, les historiens auront un jour du mal à donner un sens à la décision du Parti républicain de renommer Trump en 2024. Si Harris a raison, Trump sera oublié et purgera peut-être une peine de prison, tandis que les voisins qui se sont disputés à propos de pancartes politiques feront amende honorable avec retard. C’est de cela que parlent vraiment les appels et réponses dans les discours de Harris et ses appels à la communauté.
Pour les jeunes, Harris représente une nouvelle chance d’espoir et de changement. « Il n’est pas exagéré de dire que l’ambiance a complètement changé », Teen Vogue La rédactrice en chef de Taylor Swift, Versha Sharma, m’a dit début septembre. Sharma a déclaré que l’intérêt des lecteurs de son site pour les nouvelles de la campagne a « bondi » après le changement, « des mèmes issus des débats et des TikToks, aux Swifties qui s’organisent pour Kamala, en passant par l’analyse de chaque déclaration du vice-président concernant Israël et Gaza. » Des centaines de milliers de fans de Taylor Swift ont afflué sur vote.gov dès que la pop star a soutenu Harris.
Mais l’été chaud de Kamala n’allait pas durer éternellement. Si Harris est, à bien des égards, une « première » – et pour des dizaines de millions d’Américains, voir une femme de couleur diriger un parti majeur est une source d’inspiration – les premières suscitent également de vives réactions. faire Les électeurs qui croient aux promesses de l'Amérique, dont parle Harris, ne le font pas pour une minorité radicalisée. Les électeurs qui croient aux mensonges de Trump, qui soupçonnent que tout est une conspiration, qui pensent que les sentiments sont des faits, sont prêts à rejeter à nouveau les résultats si Harris gagne.
George Lakoff, linguiste acclamé et auteur de livres comme Ne pensez pas à un éléphant ! Il a analysé une série de discours de Harris et a déclaré que le sentiment de joie omniprésent, si complètement ridiculisé par les partisans de Trump, était la source de son pouvoir. « La clé d’une communication efficace n’est pas seulement de présenter des faits et des chiffres, mais de se connecter avec les gens sur un plan émotionnel », a-t-il écrit. « L’émotion façonne nos pensées et nos décisions plus que la logique. »
Harris semble le savoir. Lors du débat de septembre, elle a rayonné de joie, souriant malgré les attaques de Trump. La promesse de l’Amérique, a-t-elle dit, dépend de l’élection : « C’est au peuple américain de l’arrêter. »