Après des mois de préparation et une série de révélations qui sont devenues un handicap politique pour le président Donald Trump— la Chambre des représentants a adopté mardi un projet de loi exigeant que le ministère de la Justice divulgue tous ses dossiers liés au pédophile et trafiquant sexuel condamné Jeffrey Epstein.
Le président et les membres de son parti avaient âprement combattu la pétition présentée par le démocrate. Ro Khanna et républicain Thomas Massié au cours de l'été après que le procureur général Pam Bondi a annoncé que le DOJ n'avait aucune preuve qu'Epstein avait été tué en prison, ni aucune preuve impliquant d'autres personnes dans ses crimes. Mais après que la question ait créé des fractures au sein de la base de Trump – et qu’une série de courriels publiés par le comité de surveillance de la Chambre des représentants ait inspiré un nouvel examen de la relation entre Trump et Epstein – le président a fait volte-face et s’est joint aux appels en faveur de leur libération. « Nous n’avons rien à cacher », a-t-il déclaré ce week-end, bien qu’il ait personnellement fait pression sur les républicains de la Chambre pour qu’ils ne votent pas en faveur de la publication des dossiers.
Cela a ouvert la voie à un vote quasi unanime en faveur de la législation Khanna-Massie, avec même le président de la Chambre des représentants. Mike Johnson– qui avait retardé l'investiture du démocrate Adelita Grijalvaqui a apporté la signature finale de la pétition, la soutenant. Alors, que se passe-t-il maintenant ? Parlons-en, morceau par morceau.
Qu'y a-t-il dans la résolution ?
Le projet de loi bipartite appelle le DOJ à divulguer « tous les dossiers, documents, communications et éléments d’enquête non classifiés » relatifs à l’affaire Epstein et à sa mort en prison en 2019. (Il y a environ 100 000 pages de documents au total liés à l'affaire.)
La mort d'Epstein, au cours du premier mandat de Trump, a été considérée comme un suicide. Mais sa nature mystérieuse et ses liens avec les riches et les puissants, notamment Trump et l’ancien président, Bill Clinton– en a fait une source d’intrigues politiques continues, ainsi que de théories du complot.
L’affaire Epstein a été une force particulièrement animatrice à droite. De nombreux partisans de Trump pensaient que Trump révélerait les dossiers s'il était réélu en 2024 ; en février, Bondi avait déclaré que la liste des clients d'Epstein était sur son bureau en attente d'examen, mais elle a déclaré plus tard qu'elle faisait référence aux dossiers généraux sur son bureau, et non à une véritable liste de clients. Sa brusque volte-face au cours de l'été a frustré de nombreuses personnes dans le monde MAGA et a suscité les critiques des démocrates, qui ont depuis passé des mois à attirer l'attention sur l'amitié de longue date de Trump avec Epstein.
Trump, en réponse, a qualifié l’affaire de « canular ».
Qui a voté pour ?
En gros, tout le monde à la Chambre basse. Le projet de loi a été adopté par 427 voix contre 1, avec seulement les Républicains de Louisiane. Argile Higgins voter non. (Il a déclaré que la mesure, telle qu’elle est rédigée, ne parvient pas à protéger les innocents dont les noms pourraient apparaître dans les dossiers : « Elle abandonne 250 ans de procédure pénale en Amérique », a écrit Higgins sur les réseaux sociaux.)
Le soutien massif obtenu mardi est bien loin de ce qu'il était jusqu'à récemment, lorsque les deux partis étaient divisés sur la question de la divulgation des dossiers. Trump a d’abord attaqué la législation et soutenu une contestation primaire contre Massie. Les alliés de Trump se sont également opposés à cette proposition, Johnson envoyant même les législateurs en vacances anticipées cet été pour empêcher un vote sur la question. Et Trump a essayé de convaincre deux alliés, Marjorie Taylor Greene et Lauren Boébertpour retirer leurs noms de la pétition. Lorsque ses efforts ont échoué, il a attaqué publiquement Greene – autrefois l’un de ses fantassins les plus fidèles – mais a ensuite cédé et a exprimé son soutien au projet de loi.
Ce passage est intervenu après que les survivants d’Epstein – dont certains étaient à la tribune mardi – ont publiquement fait pression pour la publication des dossiers.
Que se passe-t-il ensuite ?
Le projet de loi est renvoyé au Sénat. Reste à savoir ce que fera le leader de la majorité au Sénat. John Thune et sa conférence fera l'affaire, mais Chuck Schumerle chef de la minorité, a déclaré qu’il veillerait à ce que la chambre « s’en occupe immédiatement ».
Si le projet de loi parvient à la Chambre haute, il atteindra le bureau de Trump. Lorsqu'on lui a demandé lundi s'il le signerait, Trump a répondu aux journalistes : « Je suis tout à fait favorable ».
Trump peut-il simplement divulguer les fichiers lui-même ?
Il le peut certainement.
Alors pourquoi pas ?
Le président ne donnera aucune raison. Lorsqu'un journaliste d'ABC News lui a posé une question à ce sujet mardi, avant le vote à la Chambre, Trump a répondu en fustigeant : « Vous êtes un très mauvais journaliste », a-t-il déclaré, menaçant de révoquer la licence de diffusion d'ABC.
Verrons-nous enfin tous les fichiers Epstein ?
C'est difficile à dire. Certains documents sont exemptés de la demande de décharge, notamment les documents classifiés et ceux pouvant être liés aux enquêtes en cours. Mardi, Greene a exprimé sa crainte que l'administration puisse retenir certains dossiers sur cette base. « Le véritable test sera : le ministère de la Justice publiera-t-il tous les dossiers ? » a demandé Greene. « Ou est-ce que tout cela restera lié aux enquêtes ?