Avec une capacité de stockage de 36 pétaoctets, une cassette basée sur l'ADN peut contenir chaque chanson enregistrée, et elle pourrait être sur le marché d'ici cinq ans.
La bande ADN peut stocker beaucoup plus d’informations qu’une cassette standard
Dans une nouvelle version d'une technologie des années 1960, des chercheurs ont créé cette année une cassette qui utilise l'ADN au lieu de l'oxyde de fer pour coder les informations sur une bande en plastique.
Elle peut contenir une quantité phénoménale d’informations : alors qu’une cassette traditionnelle stocke environ 12 chansons sur chaque face, la bande ADN peut contenir toutes les chansons jamais enregistrées.
Avec 10 mégaoctets par chanson, 100 mètres de cassette ADN peuvent contenir plus de 3 milliards de morceaux de musique. La capacité totale de stockage de données est de 36 pétaoctets de données, soit l'équivalent de 36 000 téraoctets de disques durs.
Xingyu Jiang, de l'Université des sciences et technologies du Sud de Guangdong, en Chine, et ses collègues ont créé la cassette en imprimant des molécules d'ADN synthétique sur un ruban en plastique. « Nous pouvons concevoir sa séquence de manière à ce que l'ordre des bases d'ADN (A, T, C, G) représente des informations numériques, tout comme les 0 et les 1 dans un ordinateur », a-t-il expliqué. Nouveau scientifique en septembre. Cela signifie qu'il peut stocker tout type de fichier numérique, qu'il s'agisse de texte, d'image, audio ou vidéo.
L'équipe a été submergée par la réponse à sa cassette d'ADN après qu'elle ait été signalée par Nouveau scientifique. « L'un des résultats les plus inattendus a été le large éventail de réactions – non seulement de la part des scientifiques, mais aussi des artistes, des ingénieurs et des éducateurs », explique Jiang. « De nombreuses personnes nous ont écrit pour nous dire que leurs travaux les avaient inspirés à réfléchir aux données, à la biologie et à la technologie de manière nouvelle. C'était incroyablement gratifiant. »
La prochaine étape pour les chercheurs consiste à développer une nouvelle tête pour la cassette d'ADN, similaire dans son concept à la tête de lecture-écriture d'un lecteur de bande magnétique traditionnel. « Dans notre système, cette « tête » positionne et presse avec précision une section sélectionnée de la bande d'ADN dans une petite chambre de réaction, où des processus chimiques ou biochimiques – tels que la libération, la lecture ou la réécriture de l'ADN – peuvent avoir lieu », explique Jiang.
Ils espèrent pouvoir commercialiser la cassette d'ADN d'ici cinq ans. « Pour nous, le projet de cassette d'ADN a toujours été bien plus qu'une simple question de capacité de stockage. Il s'agit de réimaginer la façon dont l'information peut vivre sous des formes physiques, voire biologiques », explique Jiang.
