La propriété de l’énergie éolienne est à gagner.
En tant que stagiaire non rémunérée dans une société énergétique en Angleterre, Emilia Groupp a passé deux ans à créer des cartes éoliennes pour le développement des énergies renouvelables. Des collègues ont dit à Groupp d'ignorer le vent qui souffle à travers les frontières britanniques, disant des choses comme : « Oh, nous ne voulons pas de vent français », se souvient Groupp, anthropologue de l'énergie à l'Université de Stanford.
Groupp qualifie cette politisation de l'éolien pour le développement énergétique de « ventographie » dans une étude publiée le 18 septembre dans Environnement et aménagement D : Société et espace.
Les gens ont tendance à considérer le vent comme une « force insaisissable qui ne peut être liée ou possédée », écrit Groupp. Et pourtant, dit-elle, les nations suivent un vieux modèle pour y parvenir.
Pendant des décennies, les lois et les politiques du monde entier ont permis aux nations d’étendre leurs revendications territoriales en mer et sous terre pour forer du pétrole et du gaz. Certains pays se tournent désormais vers ces mêmes politiques pour regarder vers le ciel. « Le pétrole a façonné… l’idée d’un État-nation allant vers le bas, dans le sous-sol, et ne s’arrêtant pas seulement au sommet », dit Groupp. « Maintenant, nous montons. »
Si le vent peut être possédé, il peut aussi être volé. Le vol d’énergie éolienne se produit lorsqu’une entité, généralement une nation, construit un parc éolien à proximité et en amont d’un parc éolien existant. Ces nouvelles éoliennes, en particulier lorsqu'elles sont construites en mer, peuvent ralentir la vitesse du vent et diminuer la production d'électricité des anciennes éoliennes.
De nombreux pays se battent désormais pour le contrôle des ressources éoliennes en générant des cartes coûteuses qui utilisent des données satellitaires pour « tracer de manière médico-légale les courants éoliens », écrit Groupp. La Grèce et la Turquie ont généré des cartes de vent concurrentes ; il en va de même pour les nombreux pays entourant la mer de Chine méridionale.
Pour éviter que quiconque ne pense que la propriété éolienne est unique, Groupp étudie également la politisation de l’énergie solaire. Mais elle n’a pas encore trouvé de mot pour désigner le soleil.