Ancien représentant de New York en disgrâce Georges Santos poursuit Jimmy Kimmelalléguant que l’animateur de fin de soirée a enfreint la loi en générant de fausses demandes sur l’application vidéo de célébrités Cameo.
La plainte, déposée samedi devant le tribunal fédéral de New York, désigne l’animateur, ABC et Walt Disney Co. comme défendeurs. Il allègue une violation du droit d’auteur, une incitation frauduleuse, une rupture de contrat et un enrichissement sans cause.
« Si vous ne vous défendez pas, vous perdrez toujours ! C’est ce que je fais avec ce procès. Je tiens bon et je me bats pour faire respecter mes droits légaux », Santos posté sur X, anciennement Twitter, samedi soir. « Jimmy Boy pensait qu’il pouvait utiliser des moyens frauduleux pour violer mes droits d’auteur, et maintenant il va en subir les conséquences. C’est vraiment aussi simple que cela. Mon dossier juridique est inattaquable, il ne fait aucun doute que j’ai raison.
La poursuite découle d’un nouveau type de travail dans lequel Santos est tombé après son expulsion du Congrès début décembre, résultat d’une enquête éthique accablante qui a révélé une utilisation abusive généralisée des fonds de la campagne, notamment lors de voyages dans les casinos, d’abonnements OnlyFans, de produits de luxe et de Botox.
Peu de temps après son expulsion, Santos avait créé un compte sur Cameo, qui permet aux utilisateurs de payer des célébrités pour de courtes vidéos personnalisées. Après seulement deux jours, il a affirmé avoir produit suffisamment de vidéos pour dépasser son salaire annuel de 174 000 dollars au Congrès. Le fondateur et PDG de la plateforme, Steven Galanisa déclaré à Semafor que Santos serait « une baleine absolue » et que ses débuts « mettaient des chiffres » pour rivaliser avec ceux de Sarah Jessica Parker et Bon Jovi.
Le procès allègue qu’au moins quatorze demandes reçues par Santos début décembre provenaient de faux comptes utilisant « de faux noms et récits » appartenant à Kimmel. Ces demandes comprenaient des scripts permettant à Santos d’envoyer des messages de félicitations à un utilisateur pour avoir cloné un schnauzer nommé Adolf et à un autre pour avoir mangé « six livres de bœuf haché en moins de 30 minutes ». La bande dessinée a diffusé cinq vidéos du fabuliste dans un segment d’émission intitulé « Will Santos Say It? »
Un avocat de Santos avait déjà envoyé à Kimmel une lettre de cessation et d’abstention le 12 décembre, qualifiant l’hôte de « petit filou sournois ».
Dans le procès, Santos accuse Kimmel d’avoir violé les conditions de service de l’application et les droits d’auteur de Santos. Kimmel, ajoute la poursuite, a payé pour les vidéos « dans le seul but de capitaliser et de ridiculiser la personnalité grégaire (de Santos) ». L’ancien membre du Congrès réclame 750 000 $ de dommages et intérêts.
« Franchement, les fausses demandes de Kimmel étaient drôles, mais ce qu’il a fait était une violation flagrante de la loi sur le droit d’auteur », a déclaré un avocat de Santos. Robert Fantonea déclaré dans un e-mail aux médias.
Selon le procès, Kimmel a plaisanté sur la possibilité de faire face à des poursuites judiciaires sur l’un des segments.
« Pouvez-vous imaginer si je suis poursuivi par George Santos pour fraude », a déclaré Kimmel début décembre. « Je veux dire, à quel point ce serait bien ? Ce serait comme un rêve devenu réalité. Ainsi, depuis que j’ai commencé à acheter ses vidéos, ses tarifs ont grimpé jusqu’à 500 $ pièce. Il devrait me remercier d’avoir acheté ces vidéos.
« Jimmy, désolé que mon cadeau de Noël soit arrivé en retard, mais voici comment réaliser mes vœux », a déclaré Santos. Le New York Post, qui a rapporté la nouvelle du procès samedi. « J’espère que vous apprécierez la lecture de votre procès pour fraude que vous attendiez avec impatience. »
