Dans son nouveau livre, Uncharted, contributeur VF Chris Whipple dissèque la course présidentielle de 2024. Ici, il propose de nouveaux reportages sur la campagne de la genèse de Harris – et sa conclusion douloureuse.
Le drame a commencé la semaine précédente Président Biden s'inclina. À l'époque, Kamala Harris naviguait sur un champ de mines politiques: tout indice qu'elle complotait pour remplacer le président aurait pu être politiquement fatal. Mais alors que Harris était bas, son opération politique travaillait dans les coulisses. Son chef d'état-major, Vilos de Lorrainepensait à une éventualité comme celle-ci depuis le 19 novembre 2021. C'est à ce moment que le président, en vertu de l'article 3 du 25e amendement, avait volontairement transféré ses pouvoirs et ses fonctions à Harris pendant qu'il subissait une coloscopie. Il a concentré l'esprit de Vales. Elle et son personnel devaient être prêts pour tout.
Pourtant, prendre la place de Biden sur le billet était beaucoup plus compliqué et chargé que d'être le président par intérim pendant une journée. Pour se préparer, l'équipe de Harris a lancé une opération furtive; Ils ont recruté des personnes sans lien direct avec le VP. Le jeudi 18 juillet, trois jours avant que Biden ne prenne sa décision de se retirer, un agent démocrate vétéran entendu Stéphanie Schriockl'ancien chef de la liste d'Emily. «J'ai reçu un appel pour aider la campagne Harris à trouver un plan« s'il abandonne », m'a dit cet agent. «'Pouvez-vous jeter un œil à toutes les règles? Que devons-nous réellement faire en termes de signatures?' Ils ne savaient pas à ce moment-là. Nous avons tous fait attention que ce n'était pas Kamala. C'était le cadrage.
D'autres alliés Harris se disputaient également des sénateurs démocrates éminents pour faire une promesse: si Biden ne se retirait pas le lundi 22 juillet, ils le feraient appel publiquement à le faire. Même à cette date tardive, Nancy Pelosi, qui avait exercé sa propre pression sur Biden, on pensait s'opposer à un couronnement de Harris; Elle voulait une primaire. Barack Obama en aurait voulu aussi un. Et il aurait favorisé un gouverneur, pas Harris, en tant que candidat. Mais comme Biden a pesé ses options dans sa maison de plage de Rehoboth ce week-end fatidique du 20 au 21 juillet, il était pratiquement seul. Le seul conseil qu'il prenait était de proches aides Steve Ricchetti et Mike Donilon.
Dimanche, juste un peu après midi, Biden a appelé Harris. Le vice-président, portant un pantalon de survêtement et un sweat à capuche de l'Université Howard, était dans la cuisine du manoir VP à l'Observatoire naval américain. Le deuxième gentleman, Doug Emhoff, était en Californie. La nièce de Harris Meena était en visite et ses deux filles, les petits-nices de Harris, étaient assises pour faire un puzzle. Son téléphone portable a bourdonné. «Bonjour, monsieur le président», a-t-elle déclaré.
« Écoutez », a déclaré Biden. «J'ai décidé que je ne vais pas courir.» Harris sonnait abasourdi. Elle a répondu: « Êtes-vous sûr? Êtes-vous sûr de vouloir faire ça? » Le président était sûr. Biden a raccroché, mais il a rappelé pour dire que la Maison Blanche annoncerait bientôt sa décision – et il ferait un suivi avec un tweet approuvant. À 13 h 46, la Maison Blanche a publié la déclaration de Biden; À 14 h 13, il a envoyé le tweet.
Maintenant que Biden avait en fait mis fin à sa campagne, Harris devrait saisir la nomination. Elle avait eu du mal avec le chiffre d'affaires du personnel au cours de ses deux premières années au pouvoir, mais en 2024, elle avait réuni une équipe solide, dirigée par des vomes; Sheila Nixun conseiller principal; Kirsten Allenson directeur de communication; et Brian Fallonson conseiller principal des communications. Ils ont rapidement activé une formidable machine politique. « Il y avait une opération politique en place qui s'occupait de ses P et de ses Q bien en avance sur l'interrupteur », a déclaré un conseiller. «Nous avons juste pu l'utiliser immédiatement pour une opération de fouet pour garantir la nomination.»
À ce moment-là, une douzaine de conseillers Harris avaient rejoint le vice-président autour de sa table de salle à manger. Les ordinateurs portables s'ouvrent, les téléphones portables bourdonnants, ils se disputaient le soutien du pays. Soudain, Harris a crié: «Quelqu'un pourrait-il s'il vous plaît obtenir mon mari?» Elle avait appelé le deuxième gentleman à trois reprises et avait obtenu sa messagerie vocale – il était sur un vélo stationnaire à SoulCycle à San Francisco. Ensuite, Harris est entré dans la tourelle de la résidence en forme de château afin qu'elle puisse parler sans être entendue.
Tout d'abord, elle a appelé Facture et Hillary Clinton. Ils ont offert leur soutien et une approbation immédiate. Elle a ensuite appelé les Obamas. Le 44e président était favorable, mais a déclaré qu'il voulait attendre quelques jours avant de l'approuver pour éviter l'apparition d'un couronnement. (À ce moment-là, Obama a évidemment préféré le apparence d'un processus à une véritable primaire ouverte.) Michelle n'était pas seulement à tout, elle a également proposé de faire campagne avec Harris, ce qu'elle n'avait pas fait pour Biden.
Les prochains appels de Harris étaient des rivaux potentiels pour la nomination: les gouverneurs Roy Cooper, Josh Shapiro, Gretchen Whitmer, JB Pritzker, et Gavin Newsom. Certains ont demandé à Harris quel serait le «processus». Elle a répondu croustillant qu'il devrait être réglé de la manière normale: quiconque a gagné la majorité des délégués promis remporterait la nomination. Période. Cooper, Whitmer, Shapiro et Newsom ont offert à Harris leur soutien le même jour; Arizona sénateur Mark Kelly le pas a suivi. (La sensibilisation des compagnons de course potentiels – elle a finalement choisi le gouverneur du Minnesota Tim Walz– ne commencerait pas pendant une autre semaine.)
Au début de l'après-midi, l'énormité de ce qui se passait a frappé Harris. C'était un moment qu'aucun de ses conseillers et amis n'oublierait. La vice-présidente l'a appelée pasteur et l'a mis sur le haut-parleur. Révérend Amos C. Brown83, a conduit Harris, Vales, Nix et Allen dans la prière, demandant à Dieu des conseils et de la sagesse pour le bien du pays. « Qu'est-ce que le Seigneur a besoin de vous mais de rendre justice », a-t-il dit, en récitant de Micah 6: 8, « et d'aimer la gentillesse, et de marcher humblement avec votre Dieu? » Le vice-président était Verklempt, en larmes. « Elle a fait faillite, c'est sûr », a déclaré un conseiller. «Nous avons tous fait.»
À 22 heures, à l'Observatoire naval, les pièces de la scie sauteuse étaient encore éparpillées à travers la table de la cuisine. Mais le puzzle de la nomination de Harris avait été résolu. Elle avait appelé plus de 100 personnes. Aucun rival potentiel ne l'avait défié. Lundi, Harris avait le soutien d'une majorité de démocrates au Congrès. Dans les 48 heures, elle a obtenu le soutien de la plupart des délégués qui seraient à la convention. Un conseiller principal a résumé le marathon de deux jours de Harris en tant que tour de force politique: «Beaucoup de gens étaient comme,« nous avons besoin d'un processus ». Eh bien, là est Un processus: amener les délégués à commettre. Nous avions juste besoin de le faire et nous l'avons fait.
Cent sept jours plus tard, comme l'histoire racontera, l'équipe Harris a frappé Rock Bottom. Pourtant, cela ne semblait pas si le jour du scrutin. Bien que Harris ait été en retard dans les États du champ de bataille, ses porte-parole étaient étrangement optimistes. Apparaissant sur MSNBC le 27 octobre, président de la campagne Jen O'Malley Dillon avait déclaré: «Nous sommes très confiants que nous allons gagner cette chose.» Vendredi 1er novembre, conseiller principal David Plouffe Publié sur X que les électeurs indécis tardifs allaient pour Harris de plus de 10 points.
Une campagne a une traction gravitationnelle, et le chef d'état-major le ressentait. « Vous êtes aspiré dans l'élan », a-t-elle déclaré. «Comme vous le croyez. J'en ai gagné et j'en perd et que cela ressemblait plus à (Bill) Clinton (en 1992) que (Michael) Dukakis's (en 1988). » Les vomes ne parlaient pas des numéros de sondage ou des analyses, mais des actifs incorporels. «Les rassemblements étaient si grands et si enthousiastes. Les gens bordaient les rues. » Mais les sondages de Harris n'ont pas partagé la cohésion de Kumbaya. Comment diable allaient-ils inventer cela?
Le matin des élections, Harris s'est réunie avec sa famille dans la partie avant de la maison tandis que, dans le dos, Nix, le chef de cabinet de la campagne et d'autres ont surveillé les rendements. O'Malley Dillon et Company dirigeaient le Campaign Nerve Center au Marriott Marquis Hotel près de l'Université Howard avec une armée de croustillants de données, en gardant Harris et son cercle intérieur informé au fur et à mesure que les retours sont entrés.
La vice-présidente a été brouillée avec sa famille. « Nous l'avons vue peut-être une fois toute cette nuit », a déclaré l'un de ses proches initiés, lorsque le vice-président « est revenu » dans leur section de la maison. Au fur et à mesure que la soirée avançait: «C'était juste comme:« Que se passe-t-il? Le SG (Second Gentleman) entrerait. Doug dirait: «Que se passe-t-il? «La réalisation a grandi que ça allait être une nuit difficile. Un indicateur de clé: les campagnols avaient convoqué un photographe et un vidéaste. Ils étaient censés se rendre sur le campus de l'Université Howard avec Harris pour son discours de victoire. Au lieu de cela, ils ont refroidi leurs talons.
Le moment de la vérité est venu juste après minuit. O'Malley Dillon se blottit avec ses deux meilleurs experts en analyse. Ils étaient son baromètre, son étoile du Nord, et quand ils lui ont dit qu'ils n'avaient pas vu de chemin, O'Malley Dillon savait qu'il n'y en avait pas. Elle a appelé le vice-président. «Nous sommes dans les États du mur bleu, et nous n'allons pas pouvoir inventer», a-t-elle déclaré. « Oh, mon Dieu », a déclaré Harris. «Qu'arrivera-t-il à ce pays?»
Soudain, la course était terminée, comme si quelqu'un avait lancé un interrupteur. « Nous avons renvoyé les gens à la maison », a déclaré un assistant de Harris. «Et puis,« trouvez Cedric ». » Cedric Richmondun confident de Harris, a été exploité pour livrer la mauvaise nouvelle aux fidèles de l'Université Howard. Il est monté sur scène à 12 h 45, il n'y aurait pas de déclaration de victoire ce soir-là. Il n'y aurait pas de présidence Harris.
Juste après 1 heure du matin, O'Malley Dillon a affronté l'une de ses tâches les plus intimidantes. Elle a dû l'appeler des filles jumelles de 12 ans. Ils étaient allés frapper aux portes de Harris en Arizona ce week-end et ont été totalement investis dans la campagne. Ils avaient envoyé une note à leur mère disant qu'ils devaient se coucher, mais qu'ils savaient que les chiffres allaient se tourner pour Harris. O'Malley Dillon les a appelés sur FaceTime pour leur donner la nouvelle. Et c'était le moment où le président de la campagne Steely, sans prisonniers est tombé en panne.
Alors que les disciples dévastés de Harris quittaient la cour du campus, le sol était jonché de drapeaux américains jetés et d'affiches de Harris-Walz. La campagne inspirante à vitesse de foudre avait implosé. De même, d'une manière trop nombreux pour compter, avait son thème provocant: «Nous ne revenons pas.»
Du livre à venir Uncharted: Comment Trump a battu Biden, Harris et les chances de la campagne la plus folle de l'histoire par Chris Whipple. Copyright © 2025 par CCWhip Productions. Réimprimé avec la permission des éditeurs de HarperCollins.
