La lumière de 18 heures éclaire la façade du bâtiment gouvernemental de la capitale albanaise, Tirana. Devant le bâtiment abritant le bureau du Premier ministre albanais Edi Rama, la circulation emprunte un détour marqué par des barrières. Une rivière de gens marchant depuis la place Skanderbeg se rassemble ici devant le bâtiment, agitant des drapeaux rouges portant au centre un aigle noir à deux têtes, symbole historique du pays, associé au héros national George Castriota Skanderbeg, en l'honneur duquel la place a également été nommée. Il y a des familles, des personnes âgées, des jeunes, des enfants en poussette, une bande sonore de sifflets et de tambours. Un escalier rouge apparaît au milieu de la rue, porté par quelques manifestants : ils disposent d'un micro, d'un haut-parleur et d'un générateur pour alimenter le tout. Tour à tour, étudiants, retraités et militants gravissent ces quelques marches pour s'adresser à la foule. La révolution albanaise commence ainsi, avec un escalier rouge placé dans la rue devant le bureau du Premier ministre Edi Rama.
« Nous ne défendons pas seulement le lagon », déclare l'un des manifestants. « Nous défendons notre avenir : l'Albanie n'est pas à vendre. »
C'est le cri de ceux qui ont grandi en voyant la plupart de leurs pairs émigrer, dans l'espoir d'inverser la tendance pour l'avenir de leur pays. La plupart des jeunes hommes et femmes descendus dans la rue sont nés après 1992, date de la chute du communisme dans le pays. Ils sont la première génération à grandir avec l’horizon européen en vue et à refuser d’accepter des décisions prises sans transparence. Au centre de la protestation d'aujourd'hui se trouve l'une de ces décisions : le feu vert pour un complexe de luxe soutenu par Affinity Partners, une société dirigée par nul autre que Jared Kushner, gendre de Donald Trump et envoyé spécial de l'administration pour la paix.
Rama a manifesté son soutien total au projet de plusieurs milliards de dollars sur la côte ouest du pays, dont les travaux ont commencé plus tôt ce mois-ci. Le site du futur complexe, qui comprendra la construction d'hôtels, d'appartements, d'une marina, etc., est situé entre l'île de Sazan et la zone protégée de Zvërnec, entre la lagune de Narta et la mer Adriatique. La région abrite une réserve faunique et les militants ont dénoncé l'impact du développement sur l'environnement et sur plusieurs espèces d'oiseaux et d'animaux menacés.
« Cette manifestation devrait pousser le monde entier à descendre dans la rue contre l'élite mondiale. Pour la paix, la justice et le respect des êtres humains », déclare un autre manifestant. Les participants au rassemblement parlent de salaires, dénonçant la corruption et les investissements qui bradent leur pays, ainsi que les loyers de plus en plus inabordables. « Pendant des années, on nous a dit que le progrès signifiait des investissements, de nouveaux hôtels, des chantiers de construction, la course vers l'Europe », raconte Lorena, une étudiante en littérature de 21 ans. Issues.fr Italie alors qu'elle et d'autres ramassent les déchets laissés dans la rue par les manifestants. « Mais à qui profite réellement cette évolution aujourd'hui ? Aucun citoyen albanais. C'est comme si ce pays n'était plus le nôtre. » Ces manifestations surviennent un an seulement après la quatrième victoire consécutive du Parti socialiste en Albanie. Nous prenons un taxi pour Vlorë, à environ 150 kilomètres.
« J'ai onze cousins et ils sont tous partis : l'Italie, l'Allemagne, l'Angleterre. Moi aussi, je voulais partir, mais je n'ai pas eu la chance de pouvoir y arriver. J'ai assisté à toutes les manifestations jusqu'à hier », raconte Alion, 46 ans, en conduisant. « J'espère que les étudiants deviendront un véritable mouvement ; alors seulement Rama ne pourra pas nous ignorer. Je travaille tous les jours et je n'ai rien : un salaire de 500 euros, un loyer que je partage avec des amis, pas de propriété. Ils ne nous ont laissé rien. » Pour Alion, le problème ne vient pas seulement de la station Kushner mais de la mafia et de la corruption dans tout le pays. « Un de mes amis proches était revenu d'Angleterre à Tirana parce qu'il voulait créer sa propre entreprise ici, mais il est parti : dès que la nouvelle s'est répandue, ils sont venus lui demander de l'argent pour qu'il le laisse faire. Cela arrive partout ici. »
Au cours des 30 dernières années, l’Albanie a vu émigrer plus de 1,2 million de citoyens.
«Je ne suis pas contre les investissements», déclare Alion. « Mais j'aimerais qu'ils créent des emplois pour nous, mais cela n'arrive souvent pas. Beaucoup gardent le silence parce qu'ils ont peur de perdre leur emploi. Nous ne sommes pas libres. »
Le lendemain matin, nous rencontrons Valeria Parracino, responsable de programme à l'ONG italienne CELIM, qui travaille avec des pays dont l'Albanie sur la protection de l'environnement. « Vlorë est peut-être le meilleur exemple des contradictions du modèle de développement albanais », dit-elle alors que nous nous dirigeons vers la plage de Dalan, l'une des zones concernées par le projet de station balnéaire de Kushner. « Beaucoup d’argent circule ici, mais entre quelques personnes seulement. »
Nous passons devant des immeubles presque effondrés destinés à des logements sociaux, toujours habités bien qu'ils soient visiblement dangereux. Ils se trouvent à quelques mètres seulement des hôtels cinq étoiles. La route que nous empruntons traverse l'un des écosystèmes les plus fragiles du pays : d'un côté, la lagune de Narta ; de l'autre, la mer avec ses dunes. Beaucoup d'entre eux ont déjà été rasés par les bulldozers arrivés pour lancer les travaux de construction ; les traces sont partout. Des centaines de boulons sont éparpillés dans le sable, marquant la ligne où se dressait autrefois une clôture de barbelés entourant la réserve, clôture qui a été retirée après les premières manifestations. « Même s’ils arrêtaient tout maintenant, qui réparerait ces dégâts ? demande Parracino. Nous continuons et devant nous apparaît une route de gravier fraîchement tracée, partant de Dalan et se dirigeant vers Hidrovor. « Il n'existait pas. Ils l'ont construit en quelques semaines, et il est clairement destiné au transport de matériaux », explique Parracino. Alors qu'Edi Rama continue de prétendre que le projet n'existe pas encore vraiment, qu'il est encore en développement, des routes traversant les dunes sont déjà apparues sur le terrain. Nous arrivons sur la partie de plage où a été filmée la vidéo d'un manifestant emmené de force par un service de sécurité privé. « La vue de cette violence a déclenché la protestation, puis est venue la prise de conscience environnementale », explique Parracino.
Ainsi, les tensions autour de la lagune et de Sazan sont devenues un point central concernant la stabilité de la démocratie et l'avenir de l'Albanie. La situation a atteint la Commission européenne, qui a demandé une évaluation de l'impact environnemental – une question qui concerne directement le cheminement de l'Albanie vers l'adhésion à l'UE. À peu près au même moment, le Bureau du procureur spécial albanais pour la lutte contre la corruption et le crime organisé a ouvert une enquête sur les modifications législatives de 2024 qui ont levé certains obstacles au projet, notamment le déclassement de certaines zones protégées, les modifications de la réglementation environnementale et les droits de propriété sur les terres concernées.
« Cette manifestation montre le meilleur de l'Albanie : des gens qui se rassemblent pour défendre quelque chose qui appartient à tous », déclare Eva Buzo, championne de natation qui a traversé à la nage le détroit d'Otrante, de l'Italie à l'Albanie, en 2024, en arrivant près de Sazan. « Mon grand-père était albanais et a souffert pendant l'une des périodes les plus difficiles de l'histoire du pays. Il voulait construire un avenir meilleur pour son pays natal. » Lorsque les protestations ont éclaté, Buzo est revenu faire le tour de l’île. «Je ne pense pas que l'Albanie sera un jour la même après les manifestations contre les flamants roses : les citoyens ont réalisé qu'ils avaient une voix et n'accepteraient probablement pas d'être ignorés.»
Petit à petit, la révolution est déjà là.
Publié à l'origine dans Issues.fr Italia.
