Estimation par satellite des taux de précipitations moyens de la tempête du 4 au 6 février 2024.
Des pluies torrentielles sont tombées sur le sud de l’État, produit d’un fleuve atmosphérique intense.
Une tempête hivernale inhabituellement forte s’est stationnée sur la Californie pendant plusieurs jours début février 2024, laissant tomber une énorme quantité de pluie qui a provoqué des crues soudaines généralisées et des centaines de coulées de boue. Une grande partie de la pluie est tombée sur les régions du sud de l’État, produite par un puissant fleuve atmosphérique qui transportait de la vapeur d’eau dans la région depuis le Pacifique tropical.
Données pluviométriques et cartographie
La carte ci-dessus montre une estimation satellitaire des taux de précipitations moyens de la tempête. Les données de la carte ont été acquises entre l’après-midi (heure locale) du 4 et du 6 février. Les rouges les plus foncés reflètent les taux de précipitations les plus élevés, la zone métropolitaine de Los Angeles connaissant les pluies les plus fortes pendant cette période.
Les données de la carte sont des estimations de télédétection provenant d’IMERG (Integrated Multi-Satellite Retrievals for GPM), un produit de la mission GPM (Global Precipitation Measurement). En raison de la moyenne des données satellite, les taux de précipitations locales peuvent être considérablement plus élevés lorsqu’ils sont mesurés depuis le sol.
Impact et enregistrements
Selon le National Weather Service, le total des précipitations sur quatre jours au 6 février dépassait 13 pouces (330 millimètres) dans certaines parties du comté de Los Angeles. Le quartier de Bel Air, par exemple, a enregistré 13,04 pouces et la zone proche du barrage de Cogswell a enregistré 13,86 pouces. Los Angeles a vu 7,03 pouces de pluie tomber en l’espace de deux jours seulement, faisant des 5 et 6 février la période de deux jours la plus humide de la ville depuis janvier 1956, selon les médias.
Réponse de l’État et effets plus larges
La tempête a incité les autorités de l’État à déclarer l’état d’urgence dans plusieurs comtés du sud de la Californie. Alors que la Californie du Sud a été frappée par des pluies, des inondations et des coulées de boue, la Californie du Nord a également connu sa part de la tempête. Un fort gradient de pression a provoqué des vents violents, notamment des rafales de 125 milles par heure à Mammoth Mountain et de 77 milles par heure à San Francisco. Plus à l’est, les précipitations du système sont tombées sous forme de neige, plusieurs mètres s’accumulant dans les montagnes.
Conditions atmosphériques
Pendant les hivers El Niño, les rivières atmosphériques – de longues et étroites bandes d’humidité s’étendant de l’équateur vers les pôles – ont tendance à transporter davantage de vapeur d’eau vers la Californie, entraînant des précipitations plus intenses. La phase El Niño actuelle a été déclarée à l’été 2023 et devrait se dissiper au printemps 2024.
NASA Image de l’Observatoire de la Terre par Lauren Dauphin, utilisant les données IMERG de la Global Precipitation Mission (GPM) de la NASA/GSFC.
