NGC 4689, une galaxie présentée sur cette image de Hubble, se trouve dans la constellation nommée en l'honneur de la reine Bérénice II d'Égypte et joue un rôle clé dans les études sur l'évolution des galaxies avec des données complétant celles du télescope Webb. Crédit : ESA/Hubble & NASA, D. Thilker, J. Lee et l'équipe PHANGS-HST
Ce superbe Le télescope spatial Hubble L'image montre la galaxie spirale brillante NGC 4689, située à environ 54 millions d'années-lumière de la Terre dans la constellation de Coma Bérénices. Cette constellation a la particularité d'être la seule des 88 constellations officiellement reconnues par l'Union astronomique internationale (UAI) à porter le nom d'un personnage historique, la reine Bérénice II d'Égypte.
Le mot latin « coma » fait référence à ses cheveux, ce qui signifie que NGC 4689 peut être considéré comme étant situé dans les cheveux d'une reine. Certaines personnes de l'époque de Bérénice auraient voulu dire cela littéralement, car l'histoire raconte que son astronome de cour pensait qu'une mèche manquante des cheveux de Bérénice avait été catastrophique (un mot signifiant « placé parmi les étoiles ») par les dieux : d'où le nom de la constellation Coma Bérénice.
Le rôle de NGC 4689 dans l'astronomie moderne
NGC 4689 occupe également une place intéressante – quoique moins royale – dans l’astronomie moderne. L’Univers est si incroyablement vaste qu’à seulement 54 millions d’années-lumière, NGC 4689 est relativement proche pour une galaxie. Cette image a été réalisée à partir des données de deux ensembles d'observations, l'un réalisé en 2019 et l'autre en 2024, tous deux réalisés dans le cadre de programmes ayant observé plusieurs galaxies « proches ».
Le programme d’observation de 2024 est un exemple intéressant de la façon dont Hubble – un télescope relativement ancien mais extraordinairement productif – peut soutenir les travaux du télescope Webb, à la pointe de la technologie. Les observations recueillies par Webb sont susceptibles de transformer notre compréhension de la façon dont les galaxies se transforment et évoluent au fil du temps, en fournissant des données d'un niveau de détail et de clarté sans précédent.
Le rôle complémentaire des télescopes Hubble et Webb
Cependant, grâce à leurs capacités complémentaires, de nouvelles observations de Hubble, comme celles utilisées pour créer cette image, peuvent faciliter le travail effectué avec Webb. Dans ce cas, les données de Hubble ont été collectées afin d’obtenir une compréhension plus précise des populations stellaires des galaxies proches, ce qui est crucial pour comprendre l’évolution des galaxies. Ainsi, NGC 4689 joue un rôle important dans le développement de notre compréhension de l’évolution de toutes les galaxies. En fait, on l’observe suffisamment pour qu’il ait fait l’objet d’une photo Hubble de la semaine précédente, en 2020.
