Les chercheurs ont introduit Trustnet, une extension de navigateur qui permet aux utilisateurs d'identifier et d'évaluer les informations erronées sur n'importe quel site Web. Cet outil décentralisé permet aux utilisateurs de définir ce qu'est la désinformation et d'interagir avec des évaluations de contenu provenant de sources fiables, offrant ainsi une solution universelle qui améliore la pensée critique et l'évaluation du contenu.
Trustnet, une nouvelle extension de navigateur, permet aux utilisateurs de signaler et d'évaluer les précision de tout contenu sur n'importe quel site Web, favorisant une approche décentralisée et axée sur l'utilisateur en matière de vérification du contenu.
Même si la plupart des gens reconnaissent que la propagation de la désinformation en ligne constitue un problème important, il existe beaucoup moins de consensus sur la manière d’y remédier.
De nombreuses solutions proposées se concentrent sur la manière dont les plateformes de médias sociaux peuvent ou doivent modérer le contenu publié par leurs utilisateurs, afin d’empêcher la propagation de la désinformation.
« Mais cette approche confie une décision sociale cruciale aux entreprises à but lucratif. Cela limite la capacité des utilisateurs à décider à qui ils font confiance. Et avoir des plateformes en charge ne fait rien pour lutter contre la désinformation que les utilisateurs reçoivent d'autres sources en ligne », déclare Farnaz Jahanbakhsh SM '21, PhD '23, actuellement postdoctorante à l'Université de Stanford.
Elle et MIT Le professeur David Karger a proposé une stratégie alternative. Ils ont créé une extension de navigateur Web qui permet aux individus de signaler les informations erronées et d'identifier les personnes en qui ils ont confiance pour évaluer le contenu en ligne.
Leur approche décentralisée, appelée extension de navigateur Trustnet, confie le pouvoir de décider de ce qui constitue de la désinformation entre les mains des utilisateurs individuels plutôt que vers une autorité centrale. Il est important de noter que l'extension de navigateur universelle fonctionne pour n'importe quel contenu de n'importe quel site Web, y compris les publications sur les sites de réseaux sociaux, les articles sur les agrégateurs d'actualités et les vidéos sur les plateformes de streaming.
Dans le but de décentraliser la lutte contre la désinformation en ligne, les chercheurs du MIT ont développé l'extension de navigateur Trustnet, qui permet aux individus d'évaluer l'exactitude de n'importe quel contenu sur n'importe quel site Web, et également de consulter les évaluations de contenu provenant de personnes en qui ils ont confiance. Crédit : MIT Actualités ; iStock
Au cours d’une étude de deux semaines, les chercheurs ont découvert que des personnes non formées pouvaient utiliser l’outil pour évaluer efficacement la désinformation. Les participants ont déclaré que le fait d'avoir la capacité d'évaluer le contenu et de voir les évaluations d'autres personnes en qui ils ont confiance les a aidés à y réfléchir de manière critique.
« Dans le monde d'aujourd'hui, il est trivial pour de mauvais acteurs de créer des quantités illimitées de désinformations qui semblent exactes, bien fondées et soigneusement argumentées. La seule façon de se protéger de cette inondation sera de s’appuyer sur des informations vérifiées par des sources fiables. Trustnet présente une vision de ce à quoi pourrait ressembler cet avenir », déclare Karger.
Jahanbakhsh, qui a mené cette recherche alors qu'elle était étudiante diplômée en génie électrique et informatique (EECS) au MIT, et Karger, professeur d'EECS et membre du Laboratoire d'informatique et d'intelligence artificielle (CSAIL), détaillent leurs découvertes dans un article présenté cette semaine à la conférence ACM sur les facteurs humains dans les systèmes informatiques.
Combattre la désinformation
Ce nouvel article s'appuie sur leurs travaux antérieurs sur la lutte contre la désinformation en ligne. Les chercheurs ont construit une plate-forme de médias sociaux appelée Trustnet, qui a permis aux utilisateurs d'évaluer l'exactitude du contenu et de spécifier les utilisateurs de confiance dont ils souhaitent voir les évaluations.
Mais dans le monde réel, peu de personnes migreraient probablement vers une nouvelle plateforme de médias sociaux, surtout lorsqu’elles ont déjà des amis et des abonnés sur d’autres plateformes. D’un autre côté, demander aux sociétés de médias sociaux de donner aux utilisateurs des capacités d’évaluation du contenu serait une bataille difficile qui pourrait nécessiter une législation. Même si des réglementations existaient, elles ne feraient pas grand-chose pour mettre un terme à la désinformation ailleurs sur le Web.
Au lieu de cela, l’équipe de recherche a recherché une solution indépendante de la plate-forme, ce qui l’a amenée à créer l’extension de navigateur Trustnet.
Les utilisateurs de l'extension cliquent sur un bouton pour évaluer le contenu, ce qui ouvre un panneau latéral dans lequel ils le qualifient d'exact, d'inexact ou remettent en question son exactitude. Ils peuvent fournir des détails ou expliquer leur justification dans une zone de texte d’accompagnement.
Les utilisateurs peuvent également identifier d’autres personnes en qui ils ont confiance pour fournir des évaluations. Ensuite, lorsque l'utilisateur visite un site Web contenant des évaluations provenant de ces sources fiables, le panneau latéral apparaît automatiquement pour les afficher.
De plus, les utilisateurs peuvent choisir de suivre d’autres personnes au-delà de leurs évaluateurs de confiance. Ils peuvent choisir de consulter les évaluations de contenu de ceux qu'ils suivent au cas par cas. Ils peuvent également utiliser le panneau latéral pour répondre aux questions sur l'exactitude du contenu.
« Mais la plupart des contenus que nous rencontrons sur le Web sont intégrés dans un flux de médias sociaux ou affichés sous forme de lien sur une page d'agrégation, comme la première page d'un site d'information. De plus, ce que nous savons grâce à des travaux antérieurs, c'est que les utilisateurs ne cliquent généralement même pas sur les liens lorsqu'ils les partagent », explique Jahanbakhsh.
Pour contourner ces problèmes, les chercheurs ont conçu l'extension Trustnet pour vérifier tous les liens sur la page qu'un utilisateur lit. Si des sources fiables ont évalué le contenu de pages liées, l'extension place des indicateurs à côté de ces liens et effacera le texte des liens vers le contenu jugé inexact.
L'un des plus grands défis techniques auxquels l'équipe a été confrontée a été d'activer la fonctionnalité de vérification des liens, car les liens passent généralement par plusieurs redirections. Ils ont également été mis au défi de prendre des décisions de conception qui conviendraient à une variété d'utilisateurs.
Des évaluations différentes
Pour voir comment les individus utiliseraient l'extension Trustnet, ils ont mené une étude de deux semaines au cours de laquelle 32 personnes ont été chargées d'évaluer deux éléments de contenu par jour.
Les chercheurs ont été surpris de constater que le contenu que ces utilisateurs non formés choisissaient d'évaluer, comme les conseils de rénovation domiciliaire ou les potins de célébrités, était souvent différent du contenu évalué par des professionnels, comme les articles de presse. Les utilisateurs ont également déclaré qu'ils apprécieraient les évaluations de personnes qui ne sont pas des vérificateurs de faits professionnels, comme par exemple demander à des médecins d'évaluer le contenu médical ou aux immigrants d'évaluer le contenu lié aux affaires étrangères.
« Je pense que cela montre que ce dont les utilisateurs ont besoin et les types de contenu qu'ils jugent importants à évaluer ne correspondent pas exactement à ce qui leur est fourni. Une approche décentralisée est plus évolutive, ce qui permet d'évaluer davantage de contenu », explique Jahanbakhsh.
Cependant, les chercheurs préviennent que laisser les utilisateurs choisir à qui faire confiance pourrait les amener à se retrouver piégés dans leur propre bulle et à ne voir que le contenu qui correspond à leurs opinions.
Ce problème pourrait être atténué en identifiant les relations de confiance de manière plus structurée, peut-être en suggérant à un utilisateur de suivre certains évaluateurs de confiance, comme la FDA.
À l’avenir, Jahanbakhsh prévoit d’étudier plus en profondeur les relations de confiance structurées et les implications plus larges de la décentralisation de la lutte contre la désinformation. Elle souhaite également étendre ce cadre au-delà de la désinformation. Par exemple, on pourrait utiliser l’outil pour filtrer le contenu qui ne sympathise pas avec un certain groupe protégé.
« On a accordé moins d'attention aux approches décentralisées parce que certaines personnes pensent que les individus ne peuvent pas évaluer le contenu », dit-elle. « Nos études ont montré que ce n’est pas vrai. Mais les utilisateurs ne devraient pas être laissés impuissants à comprendre les choses par eux-mêmes. Nous pouvons mettre à leur disposition la vérification des faits, mais d’une manière qui leur permet de choisir le contenu qu’ils souhaitent voir.
