En Inde, une grande partie de la population respire l'air 10 fois plus polluée que ce que l'Organisation mondiale de la santé considère en sécurité. Dans une étude publiée dans le Journal trimestriel de l'économieLes économistes de Yale Rohini Pande, Nicholas Ryan et les co-auteurs examinent un marché de plafonnement et d'échange pour la pollution des particules et constater qu'il a considérablement réduit les émissions et à un coût inférieur à l'industrie que les réglementations traditionnelles.
Les chercheurs ont travaillé avec l'État indien du Gujarat pour lancer et évaluer à Surat, une ville de 15 millions de personnes, le premier marché mondial des émissions de particules. La politique obligeait les usines industrielles à installer des moniteurs de pollution et à échanger des permis d'émissions pour maintenir le total des émissions combinées en vertu d'un niveau prédéterminé.
Les plantes qui ont participé au marché ont réduit les émissions de particules de 20 à 30% dans l'ensemble, par rapport aux plantes qui n'ont pas participé, ont révélé les chercheurs. Et il coûte les usines participantes 11% moins, en moyenne, pour réduire les émissions que les plantes opérant en vertu des réglementations traditionnelles.
Les États-Unis ont utilisé un marché des échanges d'émissions pour freiner les pluies acides dans les années 1990. Le programme a réduit les émissions de dioxyde de soufre de plus de 40%, ce qui montre que le trading des émissions peut réduire la pollution de manière rentable. Depuis lors, la Chine, la Corée du Sud et tous les pays de l'UE ainsi que l'Islande, le Liechtenstein et la Norvège ont adopté des systèmes similaires pour freiner les émissions de carbone.
Mais jusqu'à présent, aucun marché d'émissions n'avait été testé pour les particules – l'une des formes les plus dangereuses de pollution atmosphérique, car les particules peuvent se loger dans les poumons et entrer dans la circulation sanguine, augmentant le risque de maladie cardiaque et pulmonaire.
Les efforts traditionnels de l'Inde pour réduire les émissions de particules comprenaient des fermetures d'usine et des amendes abruptes. Ces réglementations « de commande et de contrôle » étaient souvent strictes sur papier mais difficiles à mettre en œuvre. Les approches basées sur le marché offrent une alternative rentable, bien que rigoureuse dans le contexte de la pollution atmosphérique, a été limitée.
Le programme pilote au Gujarat a couru pendant un an et demi et a conduit à des réductions d'émissions rentables, mesurées par la masse totale des émissions de particules à partir de cheminées d'usine individuelles. Le marché fonctionnait presque parfaitement, les plantes obtenant suffisamment de permis pour couvrir leurs émissions restantes 99% du temps. En revanche, ces usines à l'extérieur du marché n'ont atteint leur limite de pollution que 66% du temps.
« La partie passionnante du schéma de trading des émissions que nous avons fait pour les particules, en plus de réduire les émissions, est qu'elle fournit une preuve de concept », a déclaré Pande, le professeur d'économie de Henry J. Heinz II à la Faculté des arts et des sciences de Yale (FAS) et directeur du Centre de croissance économique. « Même dans un contexte avec une capacité d'état inférieure, un marché de la conformité peut fonctionner et surpasse souvent l'approche de commandement et de contrôle. »
Des programmes similaires se développent désormais à travers l'Inde depuis la fin de l'essai de marché, démontrant le potentiel mondial des contrôles de pollution basés sur le marché.
Résultats prometteurs
Des recherches antérieures – y compris des études des co-auteurs du journal – ont montré que la réduction de la pollution de l'air à travers l'Inde pour répondre aux normes de l'Organisation mondiale de la santé pourrait augmenter l'espérance de vie moyenne de cinq ans. Dans leur nouvelle étude, Pande, Nicholas Ryan, professeur agrégé d'économie en FAS, et leurs co-auteurs examinent l'écart persistant entre les limites ambitieuses de la pollution de l'Inde et la réalité dans ses villes et explorer les avantages potentiels des contrôles de pollution basés sur le marché pour les pays à faible revenu.
Le gouvernement de l'État du Gujarat a exigé 317 grandes usines à charbon pour installer des moniteurs de pollution. De là, environ la moitié des plantes ont été amenées sur le marché du plafonnement et du commerce tandis que le reste continuait de fonctionner en vertu des réglementations traditionnelles. Les plantes du marché ont reçu un plafond sur la quantité totale de pollution qu'ils pouvaient émettre. Ceux dont les opérations leur ont permis de respecter plus facilement le plafond pourraient alors échanger leurs permis avec d'autres qui ne pouvaient pas le rencontrer.
« Nous travaillons avec le Gujarat Pollution Control Board pendant plus d'une décennie sur les interventions politiques de test, telles que la modification des incitations de la surveillance de la pollution et du partage d'informations sur les émissions avec le public », a déclaré Ryan. « Cette collaboration établit une voie pour la politique environnementale à travers l'Inde. »
Michael Greenstone de l'Université de Chicago et Anant Sudarshan de l'Université de Warwick sont co-auteurs de la recherche.
L'équipe de recherche a combiné ses estimations de pollution et de coûts, y compris les coûts fixes de la mise en place du marché, pour effectuer une analyse coûts-avantages d'une expansion potentielle du marché. Cette analyse a révélé que, selon une série d'hypothèses sur les effets de la pollution sur la santé et l'espérance de vie, les avantages du marché dépassent les coûts d'au moins 25 fois. Cela reflète les faibles coûts de réduction sur le marché et les coûts de mortalité élevés de la pollution atmosphérique.
Le Yale Economic Growth Center a publié un résumé complet de la recherche du document.
Après le succès du marché pilote, le gouvernement du Gujarat l'a élargi pour inclure des usines supplémentaires. Il a également lancé un deuxième marché dans la ville d'Ahmedabad – la plus grande ville de Gujarat et un centre industriel majeur – et peut essayer des marchés de plafonnement et d'échange avec d'autres polluants et dans d'autres groupes et villes de l'industrie.
L'équipe de recherche travaille séparément avec le gouvernement de l'État du Maharashtra pour développer un marché à l'échelle de l'État pour les émissions de dioxyde de soufre. Et le gouvernement central de l'Inde s'efforce maintenant de former un marché national du carbone.
L'équipe de recherche fournit des conseils stratégiques au gouvernement indien central et à plusieurs autres gouvernements des États sur la façon d'utiliser les marchés pour atteindre leurs objectifs environnementaux et climatiques.
« Notre étude a montré qu'il n'a pas besoin de coûter cher pour réduire les émissions », a déclaré Greenstone. « L'Inde a le potentiel d'être un modèle pour les pays à revenu faible et intermédiaire. Nous espérons fournir la boîte à outils. »
