Des centaines de scientifiques et d'experts ont été licenciés de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), une agence américaine de premier plan responsable des prévisions météorologiques, de l'analyse climatique, de la conservation des marines et plus encore, a déclaré jeudi un législateur démocrate.
Les coupes interviennent alors que le soi-disant département de l'efficacité du gouvernement d'Elon Musk réalise des réductions radicales à la main-d'œuvre fédérale – évolue que les critiques soutiennent peut dépasser l'autorité légale.
La NOAA a été une cible principale pour les idéologues conservateurs derrière Project 2025, un plan pour régir que la nouvelle administration du président Donald Trump semble suivre.
Le plan, élaboré par la Heritage Foundation, décrit la NOAA comme l'un des «principaux moteurs de l'industrie de l'alarme du changement climatique» et appelle au démantèlement de l'agence.
Il cherche également à privatiser le National Weather Service, laissant les prévisions météorologiques entre les mains de sociétés comme Accuweather.
« Des centaines de scientifiques et d'experts de la NOAA ont juste reçu la nouvelle que chaque travailleur fédéral redoute », a écrit le membre du Congrès Jared Huffman de Californie dans un communiqué.
« La mission Sham's Musk met des programmes essentiels à un arrêt hurlant. Les personnes à l'échelle nationale dépendent de la NOAA gratuitement et des prévisions précises, des alertes météorologiques sévères et des informations d'urgence », a ajouté Huffman, qui est le deuxième membre le plus puissant du comité des ressources naturelles de la Chambre.
« La purge du gouvernement des scientifiques, des experts et des fonctionnaires de carrière et des programmes fondamentaux réduit les vies. »
Un porte-parole de la NOAA a déclaré que l'agence ne commenterait pas les questions de personnel interne.
« Nous continuons à fournir des informations météorologiques, des prévisions et des avertissements conformément à notre mission de sécurité publique », a déclaré Theo Stein, le porte-parole, à l'AFP.
Les défenseurs de l'environnement ont exprimé leur préoccupation à la décision.
« Les tirs de masse de Trump à la NOAA sont un acte de sabotage destiné à l'une de nos agences fédérales les plus importantes », a déclaré Miyoko Sakashita, directrice des océans du Center for Biological Diversity.
Elle a ajouté que l'éviscération de l'agence « s'associera à des programmes de sauvetage essentiels qui prévoient des tempêtes, assurent la sécurité des océans et empêchent l'extinction de baleines et de loutres ».
Trump a reconduit le météorologue Neil Jacobs pour diriger la NOAA, malgré son rôle dans le scandale « Sharpiegate » pendant le premier mandat de Trump.
Jacobs, qui a dirigé l'agence de 2018 à 2021, a été officiellement censuré pour s'être incliné contre la pression politique et tromper le public sur une prévision des ouragans.
La controverse a éclaté en 2019 lorsque Trump a faussement affirmé que l'ouragan Dorian frapperait l'Alabama.
Après que le National Weather Service l'a corrigé, Trump a doublé, affichant une carte prévisionnelle trafiquée modifiée avec un Sharpie. La NOAA a ensuite publié une déclaration non signée soutenant Trump, déclenchant le contrecoup. Les enquêtes officielles ont fustigé Jacobs pour son implication dans le communiqué.
