Satellite de l'iceberg A-83 frayant de la plate-forme de glace Brunt de l'Antarctique capturé le 20 mai 2024 par le capteur infrarouge thermique-2) sur Landsat 9.
Satellite de l'iceberg A-83 détaché de la plate-forme de glace Brunt de l'Antarctique capturé le 22 mai 2024 par le capteur infrarouge thermique-2) sur Landsat 9.
L'iceberg A-83, de la taille approximative de Portland, dans l'Oregon, s'est détaché de la plateforme de glace Brunt de l'Antarctique fin mai 2024, un événement enregistré par Landsat 9.
Un large coin de glace s'est détaché de la plateforme de glace Brunt de l'Antarctique fin mai 2024, le plus récent d'une série d'icebergs remarquables engendrés par la plateforme au cours des dernières années.
Peu de temps après la pause, le TIRS-2 (Thermal Infrared Sensor-2) de Landsat 9 a capturé cette paire d'images en fausses couleurs. Ils font partie d'un programme spécial élargi de collecte de données appelé LEAP (Landsat Extended Acquisitions of the Poles), qui depuis 2022 crée des enregistrements d'images tout au long de l'année des glaciers, des plates-formes de glace et de la glace de mer autour de l'Antarctique, du Groenland et de l'océan Arctique. .
Comprendre les températures polaires grâce à l'imagerie thermique
Des images thermiques comme celles-ci peuvent aider les scientifiques à surveiller les zones polaires de la Terre, même lorsque le Soleil est sous l'horizon et que les images visibles ne sont pas disponibles. Dans ces images, acquises le 20 mai (en haut) et le 22 mai (en bas), les jaunes et les oranges indiquent les zones où les températures sont plus chaudes, comme les eaux libres ou la glace de mer mince, tandis que les bleus désignent les zones de températures plus froides, comme la glace plus épaisse de la mer. iceberg et plate-forme de glace. Notez que l’iceberg est déjà en mouvement, comme en témoigne l’écart grandissant entre l’iceberg et la banquise.
Caractéristiques et origines de l'iceberg A-83
Christopher Shuman, glaciologue de l'Université du Maryland, comté de Baltimore, basé à NASALe Goddard Space Flight Center de , a estimé que l'iceberg s'étend sur environ 375 kilomètres carrés (145 miles carrés), soit à peu près la même taille que Portland, dans l'Oregon. Le National Ice Center des États-Unis a confirmé le nom Iceberg A-83, qui correspond à la convention de dénomination de longue date qui concerne l'endroit du continent où un iceberg est observé pour la première fois.
L'iceberg A-83 a été repéré pour la première fois au large de la plate-forme de glace de Brunt, dans l'est de la mer de Weddell. Il s'est détaché d'une faille connue sous le nom de « Halloween Crack » apparue en octobre 2016 et s'est développée vers l'est à partir des McDonald Ice Rumples. Les froissements sont le résultat de la glace qui s'écoule sur un obstacle sous-marin, où le substrat rocheux s'élève suffisamment haut pour atteindre la face inférieure de la plate-forme de glace flottante. Cette formation rocheuse entrave l'écoulement de la glace et provoque la formation d'ondes de pression, de crevasses et de failles à la surface du plateau.
Formation d'icebergs : un cycle naturel
Les icebergs, même les plus gros comme ceux récemment libérés par le Brunt, font partie d'un processus naturel et cyclique de croissance et de décomposition aux limites des calottes glaciaires de la Terre. À mesure que la glace s'écoule de la calotte glaciaire intérieure et s'étend sur la mer, les zones de plateau les plus éloignées du rivage s'amincissent. Susceptibles de fondre par le haut ou par le bas, ils sont plus enclins à former des fissures et éventuellement à se détacher.
Bien que le vêlage des icebergs soit normal, la plate-forme de glace de Brunt subit les mêmes pressions qu'ailleurs autour de l'Antarctique, y compris des conditions de faible glace de mer. Lorsqu’il y a moins de glace de mer, les plates-formes de glace sont plus exposées à l’action déstabilisatrice du vent et des vagues.
Implications futures pour la plate-forme de glace Brunt
Malgré les récents vêlages, le reste du Brunt s'accroche toujours aux McDonald Ice Rumples. Mais le nouvel iceberg A-83, ainsi que les icebergs A-74 et A-81 qui se sont détachés ces dernières années, ont considérablement réduit la superficie de la plate-forme de glace depuis début 2021. « À mesure que les plates-formes de glace deviennent de plus en plus petites, elles deviennent plus vulnérables aux des événements extrêmes qui peuvent, comme dans le cas de la plate-forme de glace Glenzer/Conger, conduire à la déstabilisation et à la perte totale de la zone de glace flottante », a déclaré Shuman.
Le Brunt continue de présenter des fractures à sa surface, comme Chasm 2 (à l'ouest de ces images), qui devraient jouer un rôle continu dans l'évolution de ce plateau. Les données de Landsat collectées tout au long de l’année, ainsi que les informations provenant d’autres capteurs, aideront les scientifiques à donner un sens à cet avenir.
Images de l'Observatoire de la Terre de la NASA par Michala Garrison, utilisant les données Landsat de l'US Geological Survey. Histoire de Kathryn Hansen avec interprétation d'images par Christopher Shuman, NASA/UMBC.
