Dans un univers de merveilles : Hubble de la NASA présente un globe de vacances composé d’un milliard d’étoiles

Une galaxie naine irrégulière prend vie avec des étoiles nouveau-nées éblouissantes

Les instantanés colorés de Hubble montrent que l’univers semble toujours dans un esprit de vacances. La galaxie naine irrégulière UGC 8091 en est un exemple opulent. L’interaction vertigineuse de la matière et de l’énergie bouillonne pour créer des étoiles bleues éblouissantes qui ressemblent à une guirlande lumineuse festive. Ils sont emmaillotés dans des cocons lumineux d’hydrogène gazeux rose et chaud. La galaxie est un ensemble d’environ 1 milliard d’étoiles. Cela semble beaucoup, mais cela représente 1/100ème de la population stellaire de notre planète adulte. voie Lactée galaxie.

Cette petite galaxie est arrivée en retard à la fête. L’univers primitif était inondé de galaxies naines qui ont finalement fusionné pour former les majestueuses galaxies spirales qui nous entourent aujourd’hui. Situé à 7 millions d’années-lumière, l’UGC 8091 a récemment commencé à présenter une tapisserie scintillante.

Le télescope spatial Hubble est un symbole emblématique de l’exploration spatiale lancé en orbite en 1990. Hubble a révolutionné l’astronomie en offrant des vues claires et profondes sans précédent de l’univers, bien au-delà de la distorsion de l’atmosphère terrestre. Crédit : NASA

Le télescope spatial Hubble présente un globe d’étoiles de Noël

Les milliards d’étoiles de la galaxie UGC 8091 ressemblent à une boule à neige étincelante dans ce film festif. Le télescope spatial Hubble image de la NASA et de l’ESA (Agence spatiale européenne).

La galaxie naine se trouve à environ 7 millions d’années-lumière de la Terre, dans la constellation de la Vierge. Elle est considérée comme une « galaxie irrégulière » car elle n’a pas une apparence spirale ou elliptique ordonnée. Au lieu de cela, les étoiles qui composent ce rassemblement céleste ressemblent plus à un enchevêtrement de guirlandes lumineuses qu’à une galaxie.

Certaines galaxies irrégulières peuvent s’être enchevêtrées à cause d’une activité interne tumultueuse, tandis que d’autres se sont formées à la suite d’interactions avec des galaxies voisines. Le résultat est une classe de galaxies avec un large éventail de tailles et de formes, y compris la dispersion diffuse d’étoiles qu’est cette galaxie.

Douze filtres de caméra ont été combinés pour produire cette image, avec une lumière allant de l’ultraviolet moyen jusqu’à l’extrémité rouge du spectre visible. Les taches rouges sont probablement des molécules d’hydrogène interstellaires qui brillent parce qu’elles ont été excitées par la lumière d’étoiles chaudes et énergétiques. Les autres étincelles présentées sur cette image sont un mélange d’étoiles plus anciennes. Un ensemble de galaxies lointaines et diverses apparaissent en arrière-plan, capturées par la vue nette de Hubble.

Les données utilisées dans cette image ont été prises par la Wide Field Camera 3 de Hubble et la Advanced Camera for Surveys de 2006 à 2021.

Entre autres choses, les programmes d’observation impliqués dans cette image cherchaient à étudier le rôle que les galaxies naines avaient joué il y a plusieurs milliards d’années dans le réchauffement de l’hydrogène qui s’était refroidi lors de l’expansion de l’univers après l’expansion de l’univers. Big Bang.

Les astronomes étudient également la composition des galaxies naines et de leurs étoiles pour découvrir les liens évolutifs entre ces galaxies anciennes et des galaxies plus modernes comme la nôtre.

Le télescope spatial Hubble est un projet de coopération internationale entre NASA et l’ESA. Le Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, dans le Maryland, gère le télescope. Le Space Telescope Science Institute (STScI) de Baltimore, dans le Maryland, mène les opérations scientifiques de Hubble et Webb. STScI est exploité pour la NASA par l’Association des universités de recherche en astronomie, à Washington, DC.