Procureur du comté de Los Angeles Georges Gascon a annoncé qu'il recommandait que les frères Menendez, qui ont assassiné leurs parents avec des fusils de chasse en 1989, soient condamnés à nouveau. Cela lancera une procédure judiciaire qui leur donnera une nouvelle chance de liberté.
Aujourd'hui, lors d'une conférence de presse à Los Angeles, le procureur a déclaré qu'après un examen attentif, il pensait Érik et Lyle Menéndez devrait être condamné à perpétuité avec la possibilité d'une libération conditionnelle.
« Je crois qu'ils ont payé leur dette envers la société », a déclaré Gascón. Il a ajouté que les personnes qui ont survécu à une agression sexuelle subissent souvent une grande injustice, et il a présenté les membres de la famille élargie d'Erik et Lyle, qui étaient présents.
Il a clairement indiqué qu'il n'excusait pas le meurtre : « Même si vous êtes victime d'abus, la bonne voie est d'appeler la police et de demander de l'aide », a-t-il déclaré. Mais il a déclaré avoir pris en compte l’âge des frères au moment des meurtres et le fait que, même sans espoir de libération conditionnelle, ils ont entrepris « un voyage de rédemption et de réhabilitation ». Gascón a déclaré que certains membres du bureau du procureur croient toujours que les frères devraient passer le reste de leur vie en prison et qu'ils pourraient comparaître devant le tribunal pour s'opposer à une nouvelle condamnation.
Si le juge William C. Ryan, qui préside l'affaire, est d'accord avec la recommandation du procureur, les frères comparaîtront devant la commission des libérations conditionnelles.
Gascón est réélu le 5 novembre contre Nathan Hochman, qui le mène dans les sondages. Hochman a qualifié le moment où Gascón s'est intéressé à cette affaire d'« incroyablement suspect ». Mais Michel Romano, le directeur du Three Strikes Project à la Stanford Law School, qui œuvre à la libération des personnes condamnées à perpétuité pour des crimes non violents, dit qu'il doute que la politique ait influencé la décision du procureur. «Je connais assez bien George», dit-il. «Je pense absolument qu'il (a fait cette annonce) parce qu'il pense que c'est la bonne chose à faire. Je veux dire, quelles que soient les nouvelles preuves, condamner des jeunes de 19 et 21 ans à la perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle est très, très sévère et quelque chose auquel Gascón s'oppose probablement dans tous les domaines.
Si Hochman remporte les élections, comme prévu, on ne sait pas quelle sera sa position, mais il se présente sur un programme ferme envers la criminalité, et son site Internet critique Gascón pour « l'abandon » des victimes en faveur de politiques indulgentes envers les délinquants. .»
La famille élargie des frères a le droit d'assister à une audience de nouvelle condamnation en vertu de la loi Marsy. Ce groupe pourrait inclure le frère aîné de Kitty Menendez, Milton Andersen, qui ne soutient pas leur libération. « M. Andersen croit fermement que ses neveux n'ont pas été agressés », a déclaré son avocat. Kathy Cady, a déclaré dans un communiqué la semaine dernière. « Il pense qu'il s'agit d'une fabrication et que le motif était la pure cupidité. »
La sœur aînée de Kitty, Joan VanderMolen, n’est pas d’accord et soutient ses neveux depuis leur arrestation. « Au fur et à mesure que les détails des abus infligés à Lyle et Erik ont été révélés, il est devenu clair que leurs actes, bien que tragiques, étaient la réponse désespérée de deux garçons essayant de survivre à la cruauté indescriptible de leur père », a-t-elle déclaré, ajoutant : « Avec le recul, je vois la peur et la tension que leur père leur avait instillées. Ce n’étaient que des enfants – des enfants qui auraient pu être protégés mais qui ont été brutalisés de la manière la plus horrible qui soit.
La tristement célèbre affaire Menendez a captivé le monde entier au début des années 90, lorsque le premier procès des frères, qui s'est soldé par des jurys sans majorité, a été diffusé sur Court TV. L'accusation a soutenu qu'Erik et Lyle avaient tué leurs parents, Jose et Kitty Menendez, pour leur héritage estimé à 14 millions de dollars. La défense a soutenu que José les avait agressés et qu'ils craignaient pour leur vie. Le style de vie glamour de la riche famille de Beverly Hills et les témoignages graphiques sont devenus une véritable sensation criminelle, et les frères ont été reconnus coupables de meurtre au premier degré et condamnés à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle lors d'un deuxième procès.
L'affaire est redevenue une priorité lorsque la série à succès de Netflix, Monstres : Les frères Menendez, par showrunner Ryan Murphy, est sorti en septembre, suivi d'un nouveau documentaire du réalisateur Alexandre Hartmann. Gascón a déclaré lors d'une conférence de presse plus tôt ce mois-ci que son bureau répondait aux appels concernant la libération des frères, tandis que l'avocat d'Erik et Lyle, Marc Geragos, dit que les campagnes sur les réseaux sociaux pour les libérer ont été une aubaine inattendue : « C'est le phénomène le plus fou que j'ai jamais vu. Cela s’est produit à une vitesse fulgurante, principalement à cause de cette (génération) plus jeune, plus dynamique et, je dirais, évoluée. Désireuse de poursuivre sur cette lancée, la famille élargie des frères a organisé une conférence de presse la semaine dernière pour exprimer son soutien continu à leur libération.
Les nouvelles preuves que Geragos a envoyées au bureau du procureur en mai 2023 sont convaincantes, déclare Romano. Une lettre qu'Erik aurait écrite à son défunt cousin, Andy Cano, huit mois avant les meurtres, a été retrouvée dans ses effets personnels dans laquelle Erik écrivait : « Cela arrive encore Andy (sic) mais c'est pire pour moi maintenant… Chaque nuit, je reste éveillé. pensant que (mon père) pourrait entrer. Et, dans un autre élément de preuve potentiellement puissant, Roy Rossello, un ancien membre du boys band Menudo, a affirmé que José l'avait drogué et violé quand il avait 13 ou 14 ans.
Selon Romano, une audience de la commission des libérations conditionnelles pourrait prendre du temps. « Même s'ils deviennent immédiatement admissibles, la liste d'attente est longue », dit-il. Les frères sont derrière les barreaux depuis plus de trois décennies.
