Les automobilistes l'adorent pour ses falaises accidentées et ses superbes vues côtières, mais cette autoroute du sud de la Californie est également une voie d'évacuation critique pour des milliers de résidents de la péninsule de Palos Verdes – sans parler d'une artère clé pour les navetteurs et les véhicules d'urgence.
Pourtant, le maintien du pittoresque Palos Verdes Drive South est devenu un effort de plus en plus coûteux et pratiquement constant alors que les forces derrière un glissement de terrain implacable continuent de casser, de déplacer et de déformer la chaussée à deux voies.
Maintenant, les responsables de Rancho Palos Verdes envisagent une décision très controversée pour aider à compenser l'entretien de la voie torturée: Turning Palos Verdes conduit vers le sud dans une route à péage.
Chaque jour, environ 15 000 véhicules parcourent la route, de nombreux automobilistes se rendant au travail ou à l'école ou à l'accès à leurs maisons, selon la ville. La chaussée s'étend sur presque tout le littoral convoité de la ville et offre le seul accès au Trump National Golf Club et au Terranea Resort.
« Vous devez réfléchir à l'impact que cela aurait sur les gens qui doivent aller dans ce sens », a déclaré la membre du conseil de Rancho Palos Verdes, Barbara Ferraro, lors d'une réunion du conseil de février.
Jason Torres, directeur du Great American International Seafood Market, juste au nord de Palos Verdes Drive South, s'inquiète non seulement de son trajet quotidien, mais affecterait négativement les affaires dans la boutique familiale.
L'automne dernier, les travaux de réparation le long de la route ont provoqué plusieurs arrêts et ralentissements, ce qui a pris une bouchée du trafic client, a déclaré Torres.
« Nous avons pris un coup parce que les gens ne voulaient pas le conduire », a-t-il déclaré. « Je ne pourrais pas imaginer si ça se transforme en une route à péage. »
Il faut généralement Torres 15 minutes pour conduire pour travailler le long de Palos Verdes Drive vers le sud, mais il a déclaré qu'un péage lui ferait envisager d'utiliser un itinéraire plus long sur Hawthorne Drive, ce qui prend environ 35 minutes.
« Je vais probablement faire le tour », a déclaré Torres, qui vit à environ neuf miles à San Pedro. Il a dit qu'il comprenait pourquoi la ville veut un péage, mais inquiète ses clients – de nombreux qui viennent également de San Pedro – ne passerait pas du tout les tracas.
« Je voudrais penser que nous sommes si géniaux, mais c'est un long trajet », a-t-il déclaré.
L'année dernière, la ville a dépensé plus de 2 millions de dollars pour réparer et maintenir le tronçon de route d'un mile où le mouvement des terres a été implacable. La section a été fermée aux vélos et aux motos l'été dernier en raison de problèmes de sécurité, une décision qui vient d'être étendue au moins en mai.
Bien que les fonctionnaires aient des dommages pleins d'espoir que le mouvement des terres continue de ralentir – comme les géologues l'ont rapporté ces derniers mois – les réparations routières ne sont qu'une longue liste de préoccupations budgétaires pour la petite ville qui lutte contre l'un des glissements de terrain les plus actifs du pays.
Au fur et à mesure que les coûts montent – et sans fin en vue – la ville a décidé d'étudier la faisabilité de créer une route à péage.
« Il y a eu suffisamment de conversation (à propos d'un péage). « Est-ce que financièrement viable, ou faisons-nous juste des fournisseurs riches sans aider vraiment la ville? »
Le personnel de la ville s'efforce d'embaucher des consultants pour évaluer les impacts probables sur le trafic, ainsi que les coûts potentiels, les revenus et les problèmes juridiques, selon le directeur municipal Ara Mihranian. Il prévoit qu'un rapport final soit prêt pour un examen public et du conseil municipal cet été.
À l'heure actuelle, cependant, l'idée est encore dans ses « stades très précoces », a déclaré Mihranian. Il n'est pas venu pour un vote officiel.
Le glissement de terrain de Bend Portugais à mouvement lent affecte Palos Verdes au sud pendant des décennies – à tel point que la route propose des panneaux qui avertissent les conducteurs « à faire une extrême prudence, un mouvement foncier constant suivant 0,8 mile ». Mais les dégâts sont devenus beaucoup plus dramatiques l'année dernière.
Au début de 2024, après deux années de hivers humides, le mouvement des terres a commencé à accélérer agressivement et à se prolonger dans des zones qui n'avaient pas vu le mouvement préalable. Le terrain a changé jusqu'à 12 pouces par semaine à certains endroits – pour la chapelle historique des wayfarers pour se déplacer; provoquant des arrêts de services publics généralisés; endommager des dizaines de maisons, routes et infrastructures; et transformer le littoral de nouvelles façons.
En octobre, les responsables fédéraux ont annoncé son intention de financer un programme de rachat pour les propriétaires les plus durement par les glissements de terrain, un processus qui reste en cours.
Mais les responsables de la ville signalent des améliorations significatives dans le complexe de glissement de terrain depuis la fin de l'automne, qu'ils attribuent aux projets d'atténuation et d'hiverrisation. Ces mesures comprennent l'installation de plusieurs puits de dédale profonde qui continuent de pomper plus de 540 gallons d'eau souterraine par minute, selon le dernier rapport de la ville. Le glissement des terres a été lié à l'augmentation des eaux souterraines.
Compte tenu des problèmes en cours, la résidente de Rancho Palos Verdes à vie Eva Albuja – qui vit dans la zone de glissement de terrain – a déclaré des péages à la route semble être une évidence. Elle souhaite que les fonctionnaires l'aient envisagé plus tôt.
« Nous devons être plus proactifs dans nos sources de revenus. Nous en avons vraiment besoin », a déclaré Albuja. « L'objectif est de maintenir cette route en marche efficacement et en toute sécurité. »
Elle inquiète la route n'est pas sûre et pointe vers une bosse majeure – connue sous le nom de « saut de ski » redouté par les habitants – où elle a déclaré qu'un camion était récemment coincé. Elle inquiète ce qui se passerait si une évacuation d'urgence était commandée. De nombreux résidents de la région ont des chevaux ou sont âgés, a-t-elle déclaré.
« Il y a beaucoup de problèmes de sécurité qui ne sont pas abordés. … Tout le monde aime cette route, tout le monde aime les sentiers. … Il est maintenant temps de mettre cet argent pour aider à le sauver », a déclaré Albuja.
Elle sait qu'un péage ne serait pas un correctif, mais elle pense que cela aiderait. Les responsables de la ville cet exercice ont déjà alloué 35 millions de dollars à l'atténuation des glissements de terrain – sur le même montant que son budget annuel du fonds général. La ville a eu du mal à obtenir une assistance extérieure pour l'urgence en cours, bien que le comté de LA n'approuve qu'un remboursement de 2 millions de dollars de son district de contrôle des inondations pour des mesures se préparant pour la saison des pluies.
Mais l'idée d'un péage semble beaucoup moins populaire parmi ceux qui vivent au-delà de la zone de glissement de terrain tout en s'appuyant sur la route pour déposer les enfants à l'école, se rendre au travail ou atteindre l'épicerie. Sur les réseaux sociaux au cours des dernières semaines, les résidents ont déploré comment un péage pourrait augmenter le trafic ailleurs dans la péninsule, exacerberait un trajet déjà lent et ajouterait davantage à leurs dépenses.
S'il arrivait, Palos Verdes Drive South serait assez unique en Californie en tant qu'Oceanside Drive qui nécessite un paiement pour accéder. Bien que les routes à péage se soient considérablement élargies à travers l'État ces dernières années, la majorité est sur des autoroutes ou des autoroutes occupées, selon les agences de corridor de transport, qui exploite les routes à péage du comté d'Orange.
Malgré l'amélioration de la zone de Bend Portugais, le tronçon affecté de Palos Verdes Drive Sud reste un point de mouvement foncier majeur, passant jusqu'à 4 pouces par semaine dans certaines zones, selon le dernier rapport de la ville.
« Une expérience de la route récente indique que la plate-forme de route de (Palos Verdes Drive vers le sud) montrera des preuves de fissures, de bosses, de fissures et de nids de poule émergentes qui se forment parfois presque du jour au lendemain », indique le rapport.
Pourtant, Mihranian a déclaré que le rythme des réparations nécessaires a légèrement diminué et se produit maintenant toutes les quatre à six semaines, en baisse par rapport à plusieurs fois par mois l'an dernier. Avant l'accélération majeure en 2024, des réparations se déroulaient sur la route environ tous les quatre mois, a-t-il déclaré.
La zone de glissement de terrain, connu sous le nom de Greater Portugais Bend Landslide Complex ou l'ancien complexe de glissement de terrain d'Altamira, reste sous une urgence locale depuis octobre 2023. Même au plus fort du mouvement, les responsables de la ville ont promis de faire tout ce qu'ils pouvaient pour que Palos Verdes soit ouverte au sud, étant donné son importance à la sécurité publique et à ses termes pour une grande ligne d'égoutte de comté qui les couvre à côté de lui.
En attendant, le mot se propage rapidement sur la proposition. Lors d'une réunion du conseil mardi, Bradley a déclaré que plusieurs résidents lui avaient déjà écrit en disant qu'ils craignaient que le changement ait déjà été approuvé.
« Tout ce que nous faisons, c'est essayer d'étudier des options pour des sources de revenus potentielles – nous sommes loin de mettre en œuvre une route à péage », a déclaré le maire.
