Secrétaire aux transports Pete Buttigieg j'ai dû parler à Elon Musk au téléphone pour appeler le milliardaire de la technologie et Donald Trump superfan pour arrêter de diffuser de fausses informations sur les secours en cas d'ouragan.
Buttigieg et Musk se sont initialement affrontés sur X vendredi dernier, lorsque Musk a faussement affirmé que la Federal Aviation Administration prévoyait de « fermer » l’espace aérien au-dessus des États durement touchés. Ils se sont ensuite parlé au téléphone, a déclaré Buttigieg à MSNBC. Jen Psakiaprès que Buttigieg ait corrigé Musk publiquement et invité le célèbre conspirateur à l'appeler pour lui poser des questions.
« J'ai été étonné de voir comment un petit noyau de détail est transformé sur Internet en quelque chose qui ne l'est pas », a déclaré Buttigieg à Psaki, ajoutant que le torrent de désinformation partisane sur la réponse à l'ouragan Hélène avait « un coût réel pour des gens sur le terrain. »
L'affaire spécifique de Musk et Buttigieg impliquait des restrictions de vol temporaires au-dessus de la Caroline du Nord, où la société Internet par satellite de Musk, Starlink, a mis en place un service Internet d'urgence. Des « centaines » de pilotes dans la région n’ont pas pu atterrir parce que la FAA et l’Agence fédérale de gestion des urgences ont bloqué leurs vols, a déclaré Musk.
Mais la réalité, comme l’ont expliqué depuis lors Buttigieg et les porte-parole de la FAA, est moins diabolique. La FAA n’a jamais fermé l’espace aérien au-dessus de la Caroline du Nord. Dans certaines régions, cependant, à la demande des forces de l'ordre locales, la FAA et les agences nationales de l'aviation ont exigé ce que Buttigieg a appelé un « niveau plus élevé de coordination » entre les pilotes et les aéroports locaux pour éviter les collisions en vol. De telles exigences sont courantes à la suite de catastrophes naturelles majeures, lorsque l’espace aérien voisin peut devenir dangereusement encombré.
Cette explication a semblé fonctionner pour Musk, qui a publié vendredi après-midi un message remerciant Buttigieg pour l’appel et aidant à « simplifier » les réglementations de la FAA. Mais il n'est toujours pas revenu sur aucun de ses messages faux ou trompeurs, qui affirmaient également que les travailleurs humanitaires fédéraux avaient « saisi » les expéditions d'aide d'urgence et épuisé le budget de leur agence en « transportant des clandestins » vers les États-Unis.
Les experts qui étudient la gestion des urgences ont déploré le changement d’ambiance sur X, qui servait autrefois de source utile d’informations en temps réel sur les catastrophes. Aujourd’hui, c’est le point de départ d’une campagne de désinformation plus large de droite sur la réponse du gouvernement fédéral à l’ouragan Hélène.
« Vous regardez ce qui se passe en ligne (et) cela semble être en grande partie motivé par la politique », a déclaré Buttigieg. « Et cela nuit et perturbe activement le processus de retour à la normale pour tant de personnes dont la vie a été bouleversée par cette terrible tempête. »