Une étude du Campus médical Anschutz de l’Université du Colorado révèle que l’utilisation d’antidépresseurs pendant la grossesse, en particulier la fluoxétine, peut affecter le développement du cerveau fœtal, en particulier au niveau du cortex préfrontal, et augmenter le risque de troubles de santé mentale chez les enfants. Crédit : Issues.fr.com
Première étude à apporter la preuve de l’impact direct de la sérotonine sur le développement du cortex préfrontal.
Une nouvelle étude publiée aujourd’hui (16 février) dans Communications naturelles fournit des preuves directes que l’utilisation d’antidépresseurs pendant la grossesse peut avoir un impact sur le développement cérébral de l’enfant et contribuer au risque de troubles de santé mentale plus tard dans la vie.
L’étude, dirigée par des chercheurs du campus médical Anschutz de l’Université du Colorado, s’est concentrée sur l’effet de la fluoxétine, couramment utilisée dans des médicaments tels que le Prozac et le Sarafem pour traiter la dépression et la dépression périnatale, sur un cortex préfrontal en développement.
Le rôle de la sérotonine dans le développement du cerveau
Étant donné que la fluoxétine agit en augmentant les niveaux de sérotonine dans le cerveau, les chercheurs ont examiné l’impact de la sérotonine sur le développement du cortex préfrontal chez le fœtus.
« Bien que l’on sache que la sérotonine joue un rôle dans le développement du cerveau, les mécanismes responsables de cette influence, en particulier dans le cortex préfrontal, restent flous. Le cortex préfrontal, la région cérébrale la plus évoluée, joue un rôle central dans la cognition de haut niveau, c’est pourquoi nous avons concentré notre étude sur la recherche de la réponse à partir de cette zone cérébrale », a déclaré l’auteur principal Won Chan Oh, PhD, professeur adjoint à l’étude. Département de pharmacologie à CU Anschutz.
Oh et son étudiant, Roberto Ogelman, doctorant en neurosciences, ont découvert que la sérotonine influence directement les connexions synaptiques excitatrices naissantes et immatures dans le cortex préfrontal, qui, si elles sont perturbées ou dérégulées au cours du développement précoce, peuvent contribuer à divers troubles de santé mentale.
Résultats expérimentaux et orientations futures
« Notre recherche révèle les processus spécifiques au niveau synaptique qui expliquent comment la sérotonine contribue au développement de cette région cérébrale importante lors d’une exposition précoce à la fluoxétine », ajoute Oh. « Nous sommes les premiers à fournir des preuves expérimentales de l’impact direct de la sérotonine sur le développement du cortex préfrontal lorsque la fluoxétine est prise pendant la grossesse, car la fluoxétine traverse non seulement la barrière placentaire mais passe également dans le lait maternel. »
Pour étudier cet effet, les chercheurs ont examiné l’impact d’une carence et d’un excédent de sérotonine sur le développement cérébral chez la souris. Ils ont découvert que la sérotonine n’est pas seulement impliquée dans le fonctionnement global du cerveau, mais qu’elle joue également un rôle spécifique en influençant la manière dont les connexions individuelles entre les neurones changent et s’adaptent, contribuant ainsi à la capacité du cerveau à apprendre et à s’adapter.
« Comprendre cette corrélation pourrait potentiellement contribuer à une intervention précoce et au développement de nouveaux traitements pour les troubles du développement neurologique impliquant une dérégulation de la sérotonine », a déclaré Oh.
Les chercheurs affirment que les professionnels de la santé devraient être impliqués dans la prise de décision concernant les soins individualisés pour les femmes enceintes, notamment en discutant des avantages et des effets secondaires des antidépresseurs et des interventions non pharmacologiques possibles pour la dépression post-partum.
Les chercheurs prévoient de continuer à étudier l’impact de la fluoxétine, en examinant ensuite son impact sur le cerveau d’un adolescent en développement.
