Je vivais au cœur du Texas. Mais une fois que mon cœur s’est refroidi et a cessé de battre, j’ai dû sortir.
Ayant grandi dans le Colorado, j’avais l’habitude de lancer des boules de glace sur des voitures immatriculées au Texas. Pour des raisons qui n’étaient pas tout à fait claires, le Texas était extrêmement impopulaire, à tel point que si vous m’aviez demandé alors une liste d’États dans lesquels je pourrais finir par résider pendant une grande partie de ma vie d’adulte, le Texas serait mort. dernier.
Et pourtant, suite à un ensemble de circonstances imprévues, je me suis retrouvé à déménager à Austin en 1976. J’étais alors convaincu que j’allais être le prochain Bob Dylan, et Austin, avec Willie Nelson ouvrant la voie, était devenue la « capitale mondiale de la musique live » autoproclamée. Ainsi, même si j’y suis allé avec une certaine appréhension, je savais que j’arrivais au point zéro de l’Amérique pour les musiciens en herbe.
Et à mon grand étonnement, je suis immédiatement tombée sous le charme du lieu. Austin semblait magique parce que c’était un véritable bastion de la fraîcheur culturelle. Puis, au fil du temps, j’ai embrassé l’ensemble de l’État. J’en suis venu à le comprendre non seulement comme un lieu géographique mais aussi comme un état d’esprit. Grand, audacieux, confiant, entreprenant, amical, féroce, indépendant.
Dans les années 70, le Texas traversait une période difficile. Les communautés médicales et technologiques de l’État étaient ascendantes. Le secteur pétrolier de Houston – et ses liens avec l’OPEP – a joué un rôle crucial lors de la crise énergétique imminente. Dallas était l’émission télévisée à la mode. Les Cowboys étaient « l’équipe de l’Amérique ». J’avais l’impression d’être au centre brûlant du cœur du pays.
J’étais également heureux de découvrir qu’Austin était une île bleue progressiste qui reflétait la politique de ma jeunesse. Et alors que j’abandonnais à contrecœur mes ambitions musicales face à la réalité de mon talent limité, j’ai dérivé vers la politique, travaillant finalement pour l’icône démocrate Ann Richards, devenue gouverneure de l’État dans les années 1990. (Nous serons plus tard partenaires dans un cabinet de conseil politique.) Mais le talent et le succès de Richards masquaient une réalité plus large : le Texas, même lorsqu’il était gouverné par les démocrates (pensez au long règne de LBJ), a toujours été profondément conservateur. En effet, quand on regarde en arrière depuis 2024, ma maison d’adoption n’a pas élu de démocrate à un poste à l’échelle de l’État depuis près de trois décennies.
En vieillissant, mes côtés progressistes se sont estompés et je me suis retrouvé attiré par le message de « conservateur compatissant » articulé par un candidat républicain au poste de gouverneur, George W. Bush, fils du président texan qui avait appelé à « mille points de lumière » – des communautés de gentillesse. Il ne faisait aucun doute que Bush II était conservateur. Malgré cela, nombre de ses idées et politiques ont été considérées sous un angle humanitaire. Il a plaidé en faveur d’une réforme éclairée de l’immigration et s’est fortement appuyé sur des programmes éducatifs qui ne laisseraient « aucun enfant pour compte ».
Cependant, lorsque W a déménagé à Washington, DC – et j’y ai passé la plupart de mon temps au cours des huit années suivantes – j’ai constaté que le fondement politique et social de l’État avait commencé à changer. Et le Texas semblait se transformer en quelque chose que je ne reconnaissais pas.
Aujourd’hui, George W. Bush ne parviendrait pas à passer une élection primaire. En fait, son neveu Georges P. Buisson a récemment été écrasé lors d’une primaire pour le procureur général par un gars, le procureur général Ken Paxton, qui est mis en examen. (Plus d’informations sur l’AG sous peu.)
Vous pouvez retracer l’évolution de la politique républicaine du Texas depuis l’époque du conservatisme compatissant, jusqu’au Tea Party, en passant par les extrémistes du MAGA ; de George W. Bush et du sénateur John Cornyn, au gouverneur Rick Perry et sénateur Ted Cruz, au gouverneur Greg Abbott et lieutenant-gouverneur Dan Patrick. Du grand cœur au cœur froid en passant par le sans cœur.
Il faut au moins quelques voix démocrates pour élire un président de la Chambre au Texas. Fait remarquable, le Président actuel, Dade Phelan, est un homme politique raisonnable qui s’efforce de parvenir à un consensus. Bien sûr, ce genre d’absurdités lui a récemment valu une censure officielle de la part du Comité exécutif républicain de l’État – par 55 voix contre 4 – pour son prétendu « manque de fidélité aux principes et priorités républicains ».
Lorsque j’ai demandé à l’ancien Président, populaire et également très raisonnable, Joe Straus (qui a occupé ce poste pendant une décennie, de 2009 à 2019) à propos de la claque de Phelan, il a déclaré : « Ce n’est pas juste. J’ai dû travailler très dur pour ma censure. Il a ensuite expliqué comment, à l’époque, un républicain de premier plan lui avait dit comment « faire disparaître cela » : en collectant 1 million de dollars depuis sa ville natale de San Antonio pour la convention de l’État.
Le Texas d’aujourd’hui est antithétique par rapport à l’endroit que j’ai connu à l’époque d’Austin. On a souvent l’impression qu’Abbott et son homologue de Floride, Ron DeSantis, sont engagés dans une bataille rangée pour voir qui peut être le plus inhumain. Abbott s’aligne sur DeSantis lorsqu’il s’agit de guider les migrants dans les avions et les bus et de les transporter vers les villes du nord. Mais ensuite, pour tenter d’empêcher le passage des frontières, il a augmenté la mise en encourageant la pose de fils barbelés, conçus pour couper la chair humaine, le long du Rio Grande.
Le Texas aime toujours diriger la nation. Et bien sûr, lorsqu’il s’agit d’interdictions de livres, personne ne le fait comme le Lone Star State. Le Texas, selon le dernier décompte, a supprimé l’accès à quelque 800 livres, devançant la Floride de plus de 200 titres.
Et l’État ne reste pas en retrait lorsqu’il s’agit de lois draconiennes conçues pour entraver le droit des femmes à la liberté reproductive. L’avortement est aujourd’hui interdit au Texas, sauf dans les cas où la vie de la mère est en danger. Un juge fédéral du Texas a statué que la mifépristone, un médicament provoquant l’avortement, devait être retirée du marché. (L’affaire devrait être portée devant la Cour suprême cette année.) Et maintenant, il ne suffit plus d’interdire globalement l’avortement ; Les autorités locales du Texas ont promulgué des ordonnances interdisant de voyager dans certaines zones lorsqu’on recherche la procédure hors de l’État.
Et ne me lancez pas dans les armes à feu. Alors que le Texas a connu neuf fusillades de masse au cours des 14 dernières années, la plupart des lois relatives aux armes à feu ont été modifiées. étendu droits lorsqu’il s’agit de savoir qui peut posséder une arme à feu, qui peut porter une arme à feu ouvertement et où les armes à feu sont autorisées en public. Nous sommes habitués à entendre un certain slogan : la seule chose qui arrête un méchant armé est un gentil armé. Eh bien, dans une école primaire d’Uvalde, une bande de gentils hommes armés ont attendu pendant plus d’une heure pendant qu’un tireur, armé jusqu’aux dents, a tué 19 élèves et deux enseignants.
Il est déjà assez grave que la politique républicaine du Texas semble aujourd’hui basée sur le traitement inadmissible de victimes innocentes. Ce qui est encore pire, c’est que les fonctionnaires ont si peu de courage. Parmi elles, la principale méduse : Ted Cruz, qui a décidé que le bon moment pour prendre des vacances à Cancun, au Mexique, était pendant un effondrement du réseau électrique du Texas, au milieu d’une brutale vague de froid. Malheureusement pour Cruz, il a été photographié dans un aéroport, provoquant une frénésie sur les réseaux sociaux. Il revint rapidement. Mais maintenant, à la manière classique de Cruz, il essaie de promulguer une législation qui, surprise, surprise, assurerait la sécurité des législateurs dans les aéroports, rendant plus difficile pour eux d’être photographiés en train de s’envoler vers des climats plus ensoleillés.
Tea Party Ted, cependant, ressemble à un enfant de chœur comparé à Ken Paxton, l’affiche de MAGA, qui a fait ses preuves en intentant une action en justice au Texas contestant les résultats des élections de 2020 dans plusieurs États. Il s’est opposé aux droits LGBTQ+ et a suggéré que si la Cour suprême annulait sa décision interdisant aux États d’interdire les relations consensuelles entre personnes de même sexe, il soutiendrait une mesure étatique interdisant de telles relations intimes. Il a déposé plus de deux douzaines de poursuites contre l’administration Biden. Il s’oppose à l’avortement. Il a été inculpé de fraude en valeurs mobilières et son procès est prévu en avril. (Il a plaidé non coupable.) En 2020, il a été accusé de diverses infractions, notamment de corruption, par des membres de son personnel. (Il a nié tout acte répréhensible.) En 2023, il a été destitué par la Chambre des représentants du Texas pour ces accusations et suspendu de ses fonctions jusqu’à ce que le Sénat du Texas l’acquitte. Il fait également l’objet d’une enquête de la part des autorités fédérales sur certaines des mêmes allégations qui ont conduit à la destitution. Oh, et il a été réélu en 2022 – par près de 10 points.
Le Texas a changé son type de conservatisme, passant de compatissant à carrément cruel. Interdire les livres, les immigrants et l’avortement. Tout sauf les armes. Il en faut davantage.
Je connais beaucoup de Texans qui sont partis ces dernières années et qui ont l’impression de s’être « échappés ». J’en connais beaucoup qui ont l’impression d’être emprisonnés et de ne pas pouvoir en sortir. Et il y a ces conservateurs compatissants qui aiment suffisamment cela pour rester et mener le bon combat. Pour être honnête, je connais des conservateurs purs et durs qui, au fond, sont de bonnes personnes, et pourtant ils aiment les répercussions involontaires de ce qui se passe. Ils envisagent une multitude d’emplois, une économie en plein essor et un exode de wokesters et de RINO, comme moi, et ils ne pourraient pas être plus heureux.
Je pensais que le Texas me manquerait plus qu’à moi. Mais c’est en grande partie parce que les choses qui me manquent ne sont plus là. Les politiciens sincères aux idées globales ont été remplacés par des cyniques professionnels qui pensent que la manière de gouverner consiste à diviser les gens plutôt qu’à les unir.
Mais je soupçonne que je ne manque pas beaucoup au Texas non plus.
La dernière folie venue du Texas voit le gouverneur Abbott flirter avec l’idée de sécession, en utilisant un jargon juridique créatif autour des questions frontalières. Ce qui me rappelle un slogan marketing populaire : « Texas : c’est comme un tout autre pays ». C’est vraiment le cas. Alors peut-être devrions-nous laisser tomber.
On dit qu’on peut devenir Américain, mais il faut naître Texan. Peut-être que j’étais un intrus depuis le début.
