La mission Copernicus Sentinel-3 a capturé une importante prolifération d’algues autour des îles Falkland en 2023, soulignant le rôle des courants océaniques dans le soutien des écosystèmes marins et mettant en valeur les fonctions vitales de surveillance environnementale des satellites. Crédit : Contient des données Copernicus Sentinel modifiées (2023), traitées par l’ESA, CC BY-SA 3.0 IGO
En novembre 2023, la mission Copernicus Sentinel-3 a documenté une vaste prolifération d’algues autour des îles Falkland, mettant en évidence l’interaction entre les courants océaniques qui alimentent ces phénomènes marins essentiels.
La mission Copernicus Sentinel-3, qui fait partie du programme européen Copernicus, offre une vue panoramique d’une prolifération d’algues autour des îles Falkland (Islas Malvinas) dans l’océan Atlantique Sud.
Les algues de l’Atlantique Sud se transforment souvent rapidement en d’énormes proliférations qui flottent et sont transportées par les courants océaniques sinueux. Sur cette image, prise en novembre 2023, d’impressionnants tourbillons verts et bleus couvrant plus de 360 000 km2 peuvent être vus autour des îles. (Cela fait à peu près la même superficie que l’Allemagne, soit 357 600 km².) Les différentes couleurs sont le résultat de la réflexion de la lumière du soleil sur la chlorophylle contenue dans les plantes microscopiques.
Ballet océanique : la science derrière les tourbillons
Les proliférations dans cette zone sont assez fréquentes en raison de la convergence de deux forts courants océaniques : le courant plus chaud et pauvre en nutriments en provenance du Brésil qui coule vers le sud et le courant plus froid des Malouines qui se déplace vers le nord. Lorsque les deux courants se rencontrent, les turbulences qui en résultent provoquent une remontée d’eau qui peut entraîner de grandes quantités de nutriments vers la surface, ce qui est en partie responsable de la prolifération du phytoplancton. Ces proliférations constituent une source de nourriture importante pour de nombreux animaux marins. espèces.
La montre sentinelle : surveiller la dynamique de la Terre
Les îles se trouvent à environ 500 km au nord-est de la pointe sud de l’Amérique du Sud et comprennent deux îles principales, les Malouines occidentales et orientales, ainsi que des centaines d’îles et d’îlots plus petits qui couvrent une superficie totale d’environ cinq fois celle du Luxembourg.
Leur paysage comprend des chaînes de montagnes, des plaines plates, des côtes accidentées et des falaises. Les collines s’étendent d’est en ouest à travers les parties nord des deux îles principales, les points culminants étant le mont Adam à West Falkland et le mont Usborne à East Falkland.
Aider à cartographier les proliférations d’algues et fournir des informations essentielles aux opérations maritimes ne sont que quelques-unes des façons dont les deux satellites Sentinel-3 sont utilisés pour le programme européen Copernicus. Equipé d’une suite d’instruments de pointe, Copernicus Sentinel-3 mesure systématiquement les océans, les terres, les glaces et l’atmosphère de la Terre pour surveiller et comprendre la dynamique mondiale à grande échelle.
