Lac Tagimoucia vu depuis le pic Des Voeux à Taveuni, Fidji. Le lac et le sommet ont été des sites où de nouvelles espèces ont été découvertes. Le Pic en particulier est l’endroit où les premiers Hylaeus fidjiens ont été collectés pour ce projet. Crédit : James Dorey Photographie
Des recherches scientifiques récentes menées par l’Université Flinders ont conduit à la découverte de huit nouvelles abeilles espèces dans le Pacifique et a fourni de nouvelles informations sur le comportement des oiseaux des Fidji sur l’île de Viti Levu.
Les études, toutes deux financées par des travaux de terrain soutenus par le nouveau programme de plan de mobilité de Colombo du gouvernement australien, mettent en évidence le potentiel de découverte d’espèces, de connaissances écologiques et de conservation et d’engagement culturel issus des collaborations de recherche en Asie-Pacifique.
Au cours des 10 dernières années, financé par le gouvernement australien Université de Flinders Les excursions sur le terrain ont permis de travailler en étroite collaboration avec l’Université du Pacifique Sud, des agences gouvernementales et d’autres chercheurs pour soutenir d’importants travaux d’écologie et de conservation aux Fidji.
Les docteurs James Dorey et Ben Parslow, titulaires d’un doctorat à Flinders, ont rejoint des chercheurs des Fidji, d’Hawaï et d’Australie pour étudier un tout nouveau groupe d’abeilles dans le couvert forestier.
Découverte de nouvelles espèces d’abeilles
« Nos enquêtes ont découvert un groupe supplémentaire d’abeilles endémiques aux Fidji qui sont restées ‘cachées’ dans la canopée forestière malgré des années de recherche et d’échantillonnage », explique le Dr Dorey, expert australien en abeilles indigènes et aujourd’hui maître de conférences à l’Université de Wollongong.
« Grâce à nos collaborations locales, nous savons également que ces abeilles sont répandues dans le Pacifique.
« Heureusement, cela résout également le « mystère de Michener » sur la façon dont ces minuscules (3-5 mm) Hylée ont atteint la Polynésie française, se dispersant au fil du temps de leurs plus proches parents qui se trouvaient à 4 000 km au nord d’Hawaï et à 6 000 km à l’ouest en Australie.
Cette petite abeille (3–5 mm) Hylaeus derectus n’est connue jusqu’ici que près du mont Nadarivatu sur Viti Levu, Fidji. Il a été récolté sur un gui à fleurs de la canopée. Crédit : James Dorey Photographie
Six espèces fidjiennes trouvées en train de se nourrir dans les arbres ne constituent que le deuxième genre indigène de l’archipel. L’une d’entre elles a été trouvée en Polynésie française (« à plus de 3 000 km à vol d’abeille ») et l’autre en Micronésie – ce qui souligne encore davantage la valeur des forêts pour les pollinisateurs – et la possibilité de trouver de nombreuses autres espèces dans tout le Pacifique.
« Contrairement au super-généraliste Homalictus les abeilles qui habitent les Fidji et qui ont probablement bénéficié d’anciennes clairières humaines, les Fidjiens Hylée sont probablement très vulnérables au défrichement anthropique et peuvent être des pollinisateurs essentiels dans les habitats forestiers », explique le Dr Dorey.
Aperçus de la conservation issus d’études à long terme
Le co-auteur, le Dr Parslow, taxonomiste du South Australian Museum, affirme que l’étude met l’accent sur les avantages de longs enregistrements d’échantillonnage pour comprendre la diversité et les mesures de conservation requises pour les abeilles et autres pollinisateurs – en particulier pour les gestionnaires des terres et de l’environnement.
L’étude fait référence aux travaux pionniers de l’entomologiste américain Charles Michener, auteur de l’ouvrage fondateur Les abeilles du monde en 2007, notamment des études sur l’évolution sociale de la famille des abeilles Halictidae dans les années 1960.
Dans une autre étude, des chercheurs de l’Université de Flinders et de l’Université d’Australie du Sud (UniSA) ont travaillé avec des chercheurs de l’Université du Pacifique Sud (USP) pour mieux comprendre les oiseaux forestiers indigènes des Fidji.
Le Dr Alivereti Naikatini de l’USP, avec le professeur Sonia Kleindorfer de Flinders (maintenant à l’Université de Vienne) et le professeur agrégé de l’UniSA Gunnar Keppel, ont récemment publié sur la recherche de nourriture par les insectes et la défense territoriale des oiseaux forestiers des Fidji – en se concentrant sur les impacts des perturbations humaines et d’autres menaces. à leur survie.
Les espèces d’oiseaux communs silvereye, Fiji white eye, Vanikoro flycatcher et Slaty monarque ont été étudiées dans les parcs nationaux gérés par la communauté sur l’île de Viti Levu et étudiées sur trois ans, de 2017 à 2019.
Ce type d’informations peut être utile pour planifier le refuge et la protection de l’habitat dans des conditions de changement climatique ou de poursuite de l’activité humaine, explique le professeur Flinders Kleindorfer.
