Le milliardaire Michael Bloomberg a assisté à de nombreux galas de musées lorsqu'il était maire de New York. Bill de Blasio ne l'a pas fait, pas même au Brooklyn Artists Ball au Brooklyn Museum, à 30 minutes à pied de Prospect Park West depuis son quartier bien-aimé de Park Slope. Eric Adams avait hâte d'obtenir ses propres billets pour des fêtes artistiques ; en 2022, quelques mois après le début de son seul et unique mandat de maire, il est arrivé sur le tapis rouge du Met Gala vêtu d'une longue veste en cuir arborant les mots « End Gun Violence ».
« Je me promène avec du fanfaronnade dans ma poche », a déclaré Adams à ABC News depuis le tapis rouge.
L'actuel chef du gouvernement de la ville, Zohran Mamdani, est peut-être le maire le plus cultivé depuis Ed Koch. Ou peut-être jamais— il a demandé à la ville d'investir plus de 320 millions de dollars dans le ministère des Affaires culturelles, le montant le plus important de l'histoire de New York. Et il fait aussi attention aux petites sommes. Lorsque le ministère a annoncé que les subventions aux artistes financées par la ville doubleraient, passant de 5 000 $ à 10 000 $, Mamdani a filmé une vidéo de lui-même, pinceau à la main, derrière un chevalet, faisant de son mieux pour peindre des signes de dollar à la Warhol.
« Tout le monde n'est pas artiste ! » dit-il, affichant ce sourire de Mamdani. « Mais beaucoup de New-Yorkais le sont. »
Mais quand se présenterait-il en smoking à l’une des collectes de fonds des institutions artistiques primo qui parsèment le calendrier social, d’autant plus que la saison d’automne commence à fredonner ?
Et maintenant, il l’a fait. Mamdani a officiellement assisté à son premier gala d'art en tant que maire : le gala du Studio Museum, qui s'est tenu à The Glasshouse lundi soir dernier. Célébrant la première année d'existence du musée dans son nouveau bâtiment, il a permis de récolter plus de 4 millions de dollars pour l'institution. Tout en se mêlant aux invités à l'heure du cocktail, Mamdani, qui a effectivement enfilé un smoking pour l'occasion, a posé pour des photos avec la Première Dame Rama Duwaji et des sommités, comme le collectionneur Bernard Lumpkin et l'artiste Rashid Johnson.
L'événement rendait hommage au président du conseil d'administration de longue date, Ray McGuire, président de Lazard et méga collectionneur d'art qui a présidé le conseil d'administration du Studio Museum pendant 23 ans et, au cas où vous l'auriez oublié, a mené sa propre campagne chimérique pour la mairie en 2021. À travers tous les toasts, le maire Mamdani et la première dame étaient assis à côté de la directrice du Studio Museum, Thelma Golden.
Mamdani a une certaine histoire avec le Studio Museum : c'est là qu'il a passé son dernier anniversaire, en découvrant le travail de Taylor Simmons, originaire d'Atlanta actuellement dans le programme de résidence du musée.
Il s’avère que le maire le plus célèbre du monde a passé une sacrée semaine à visiter les musées. Lundi, il a également publié une vidéo filmée au Met dans laquelle Mamdani se tenait debout dans l'aile Rockefeller et se promenait dans la Grande Salle. Dans ce document, il nous informe que le Met n'est pas seulement un endroit pour découvrir des chefs-d'œuvre précolombiens : c'est aussi un endroit pour voter.
« Il n'y a qu'à New York que l'on peut voter dans des endroits comme le Metropolitan Museum of Art », dit-il.
Le Met et le Studio Museum font tous deux partie du Cultural Institutions Group, un sous-ensemble de piliers culturels new-yorkais qui reçoivent un financement de la ville. Parmi les autres institutions figurant sur cette liste figurent El Museo Del Barrio, le Brooklyn Museum et le Bronx Museum of the Arts. Des institutions chères telles que, par exemple, le Whitney Museum of American Art ne reçoivent pas d'argent de la ville, même si cela n'a pas empêché Mamdani de leur apporter son soutien. Quelques semaines après son mandat de maire, il s'est rendu dans le bâtiment conçu par Renzo Piano de Whitney dans le Meatpacking District pour annoncer quelques nominations à la mairie et l'interdiction des frais indésirables sur les réservations d'hôtel. Il a également salué la programmation du musée.
« L'une des dernières fois que j'étais ici, j'ai vu la magnifique exposition d'Alvin Ailey », a-t-il déclaré, faisant référence à « Edges of Ailey », qui s'est déroulée au Whitney fin 2024.
Plus tard dans l'année, Duwaji s'est arrêtée à l'une des collectes de fonds du musée, la Whitney Art Party, bien que le maire ne soit pas présent avec elle. Ce soir-là, le 27 janvier, Mamdani a plutôt fait une apparition surprise sur L'émission de ce soir avec Jimmy Fallon.
Je suis l'intérêt de Mamdani pour la scène des galeries new-yorkaises depuis au moins février 2025, lorsque j'ai été invité à une « Party for Zohran » au Night Club 101, salle de concert de l'Avenue A. L'événement était co-organisé par la galerie Tribeca Theta et Carol Greene de Greene Naftali, ainsi que des artistes tels que Martine Syms, Ser Serpas et Aria Dean. « Le monde de l’art se rassemble autour d’un candidat à la mairie », m’a envoyé un texto à la mi-février 2025, la publiciste Kaitlin Phillips, qui a été engagée pour faire les relations publiques de Mamdani au début de sa campagne primaire, à l’époque où sa campagne semblait encore un projet de longue haleine.
Le 2 mars, je suis allé à la fête. Après avoir assisté à quelques performances et podcasts en direct, Mamdani et moi sommes sortis pour discuter sur l'avenue A, parlant de la scène artistique, qu'il était encore en train de bien connaître. Il a cependant compris ce que signifie être une personne à l'esprit artistique à New York.
« Je pense que pour moi… Écoutez, je suis le fils d'un cinéaste. Je suis moi-même un artiste raté », m'a-t-il dit, même si je pense toujours que le morceau est plutôt percutant. « Je pense qu'en fin de compte, la politique et l'art ont un point commun dans l'acte de raconter une histoire. »
Je lui ai posé des questions sur sa plateforme pour les arts à New York.
« Au fond, il y a la conviction que l’art est quelque chose que chaque New-Yorkais mérite dans sa vie », a déclaré Mamdani à l’époque. « Et ce n'est pas quelque chose qui peut simplement se limiter aux musées ou à un Museum Mile, mais c'est quelque chose qui s'engage également auprès des organisations communautaires et des quartiers des arrondissements périphériques qui sont, pour de nombreux New-Yorkais, le seul moyen d'y parvenir. »
Depuis son entrée en fonction, Mamdani a nommé Diya Vij, un vétéran des organisations artistiques, à la tête du ministère des Affaires culturelles, et a rassemblé un grand nombre de poids lourds pour siéger à sa commission des arts et de la culture. Il a également commencé à choisir les membres du conseil d'administration de divers musées. Son adjointe de campagne, Elana Leopold, siège au conseil d'administration du MoMA, tandis que le PDG de Battery Park City, Raju Mann, siège au conseil d'administration du MoMA PS1.
Pour autant que nous le sachions, cependant, aucun mot n'a fait surface sur qui sera le représentant du maire au conseil d'administration du Met – le perchoir le plus puissant de tous. Adams a choisi Scott Sartiano comme représentant au début de son mandat, et ses collègues membres du conseil d'administration m'ont indiqué que Sartiano était un membre actif du conseil d'administration, essentiel et stimulant pour l'équipe. (J'ai écrit un profil complet sur Sartiano, lié à la montée en puissance de Zero Bond, en 2024.)
Mais je suis sûr que ce sera un choix judicieux. Malgré son ascension fulgurante, la plateforme du maire pour les artistes de New York n'a pas vraiment changé depuis cette nuit où nous avons discuté sur l'avenue A.
« Les artistes ont apporté de l'imagination et de l'honnêteté dans tous les coins de notre ville, de nos trottoirs et métros à nos musées, parcs et théâtres. Depuis des générations, ils sont venus à New York pour explorer, créer et défier les conventions, façonnant l'identité de notre ville et attirant des gens du monde entier », m'a dit le maire Mamdani dans un communiqué. « Mon administration s'engage à les soutenir et à garantir que chaque New-Yorkais puisse expérimenter les arts. Nous avons doublé les subventions accordées aux artistes par la ville pour la première fois en près de 20 ans, et nous travaillons en partenariat avec des organisations comme TDF, The Met et des institutions culturelles à travers la ville pour élargir l'accès aux billets gratuits et à bas prix pour Broadway et l'opéra, ainsi que l'entrée gratuite dans plus de 20 institutions culturelles. Parce que les arts sont essentiels à qui nous sommes en tant que ville, et chaque New-Yorkais devrait avoir la possibilité d'en faire l'expérience. «
Vous avez un conseil ? Écrivez-moi à [email protected]. Et assurez-vous abonnez-vous à True Colors pour recevoir chaque semaine l'envoi du monde de l'art de Nate Freeman dans votre boîte de réception.
