Exhumé
Aaron Mahnke
Presse courante, 30,00 $
Octobre est mon mois préféré. J'aime quand les feuilles changent de couleur et que l'air devient frais. Ma faim de médias qui me font frissonner le dos est à un niveau sans précédent. Cette saison effrayante, j'ai trouvé la satiété dans Exhuméun nouveau livre de l'historien Aaron Mahnke.
Mahnke s’appuie sur une histoire et un folklore riches en sciences pour montrer comment la peur de l’inconnu a façonné la culture tout au long de l’histoire, même jusqu’à nos jours. Il cite Taylor Swift, Twilight et d’autres phénomènes de la culture pop dans son analyse – un choix qui injecte de l’air frais dans une atmosphère autrement miasmique. Et grâce à la prose captivante de Mahnke, j'avais l'impression d'être au milieu de l'action. Il était difficile de lâcher le livre.
Exhumé commence avec l'histoire vraie du premier « vampire » d'Amérique.
Marchez avec moi un instant dans le temps jusqu'à Exeter, Rhode Island, en 1892. La tuberculose rampante tue des dizaines de personnes, dont trois membres de la famille Brown : la matriarche Mary et ses filles, Mary O. et Mercy L. Puis un fils, Edwin, tombe malade avec les mêmes symptômes – suscitant l'inquiétude que l'une des femmes soit un vampire mort-vivant qui aspire sa vie. La ville exhume les corps.
La Miséricorde est étonnamment bien conservée. Ses cheveux et ses ongles paraissent plus longs et du sang coule de sa peau lorsqu'elle est percée, une « preuve » qui confirme la pire crainte de chacun : Mercy est bien un vampire. (Peu importe qu'elle ait péri en plein hiver, lorsque les températures étaient probablement suffisamment froides pour ralentir considérablement la décomposition.) La ville brûle le cœur de Mercy, même si elle ne sauve pas le pauvre Edwin. Ces événements ont contribué à inspirer Dracula de Bram Stoker, publié cinq ans plus tard.
Il est intéressant de noter que la cause de la tuberculose – une bactérie – a été découverte une décennie avant le dévoilement de l’histoire de Mercy. Mais les nouvelles ne vont pas toujours vite et les croyances bien ancrées peuvent être difficiles à changer, même face à des preuves tangibles. Exhumé explore cette idée bien au-delà du récit tragique de Mercy.
La peur a conduit les gens à faire des choses extrêmement étranges par rapport aux normes actuelles : brûler des cœurs pour tuer des « vampires », installer des pièges dans les tombes pour empêcher les morts de se relever ou boire le sang d'hommes fraîchement pendus pour « guérir » l'épilepsie. Sans la science moderne pour expliquer l'inexpliqué, les gens ont souvent rempli les blancs avec des histoires, explique Mahnke.
Peut-être que cette pratique se poursuit aujourd’hui sous différentes nuances.
À une certaine époque, manger des momies, ou « mumia », était considéré comme une panacée pour la plupart des maux. Léonard de Vinci croyait que le corps humain contenait des « esprits vitaux ». Quand quelqu'un mourait, il restait des esprits que les vivants pouvaient utiliser.
Acheter Exhumé de Bookshop.org. Actualités scientifiques est affilié à Bookshop.org et gagnera une commission sur les achats effectués à partir des liens contenus dans cet article.