Les verres sont (pour la plupart) cassants, les métaux peuvent être ductiles (plastique) et les liquides s'écoulent facilement. Les polymères sont intéressants car ils présentent les trois types de comportement, en fonction de leur nature chimique, de leur température et de leur taux de déformation. Si les polymères ne sont pas capables de cristalliser, leur état à basse température est vitreux et ils sont durs et transparents. Un exemple est le poly(méthacrylate de méthyle) (PMMA), utilisé comme verre artificiel depuis le début du 20e siècle.