La mécanique quantique, contrairement à la physique classique, permet aux objets d’exister simultanément dans plusieurs états. Cette idée est souvent illustrée par le chat de Schrödinger, imaginé à la fois vivant et mort jusqu'à ce qu'il soit observé. En laboratoire, les physiciens peuvent créer des versions moins dramatiques mais très réelles de cet effet en plaçant simultanément les atomes, la lumière ou le mouvement dans deux états quantiques distincts. La création et le contrôle de ces superpositions sont essentiels pour des applications allant de l'informatique quantique à la chronométrage de précision.