Les microplastiques (MP), définis comme des fragments de plastique inférieurs à 5 mm, sont devenus si répandus qu'ils sont détectables dans presque tous les environnements étudiés, des tranchées océaniques isolées à l'air urbain, en passant par l'eau du robinet et le sang humain. Les députés ne sont guère uniformes ; ils couvrent une énorme gamme de tailles. Les fragments les plus gros sont visibles à l'œil nu, tandis que les plus petits ont un diamètre de quelques micromètres. Ces variations de taille sont importantes, car les particules plus petites sont beaucoup plus nombreuses, se comportent différemment dans l’eau que les particules plus grosses et peuvent présenter des risques plus importants pour les organismes aquatiques et la santé humaine.
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