Lors de l'Open d'Australie en janvier dernier, Naomi Osaka a fait la une des journaux grâce à la tenue qu'elle portait pour son arrivée sur le court. Son look évoquait la suspension mercurielle d'une méduse – une méduse vestimentaire prenant forme sous une forme presque provocante – avec un chapeau de soleil drapé de mousseline translucide, un pantalon plissé tentaculaire et sa robe de tennis elle-même, veinée de vrilles chartreuse. C'est l'œuvre du designer londonien Robert Wun, qui a co-créé l'équipement avec l'athlète et avec Nike.
Pour le Met Gala 2026 lundi, Osaka s'est à nouveau tournée vers Wun, cette fois pour collaborer sur un look aligné sur le code vestimentaire « Fashion Is Art » de la soirée.
Mais pour cette démarche, la pensée n'était pas aquatique ou animale, mais plutôt entièrement et presque viscéralement humaine : le corps, se dénouant à mi-tapis, depuis la peau ou la coquille jusqu'aux muscles et tendons. À sangvraiment.
L'une des signatures de Wun est d'ajouter des ornements délicats, flottant sur ses silhouettes. Sur la couche extérieure d'Osaka – une sorte de robe-manteau à manches ballon – des plumes simples écarlates semblaient, par intermittence, jaillir comme des blessures du tissu. Alors qu'elle gravissait les marches du Metropolitan Museum of Art, cette coquille a été retirée (avec l'aide du coach de mouvement Jacob Larsen), découvrant une robe ajustée rouge filament faite de perles. Osaka a parlé de santé mentale et physique, surtout après avoir accueilli sa fille. Dans cet esprit, l’histoire de son ensemble semblait d’autant plus puissante, voire vaillante ; c'était une expression artistique à la fois de la cérébralité de la mode et de la forme propre d'Osaka, d'une manière assez graphique ; cela n'a pas retenu, et cela semblait réfléchi et intentionnel, car les perles de la robe intérieure ont également nécessité 659 000 points de suture.
« C'est difficile à dire », a déclaré Osaka alors qu'elle se faisait coiffer et maquiller au Mark Hotel, plus tôt dans l'après-midi. Elle est généralement timide dans les interviews : « C'est comme une perte de peau. »
Marty Harper, collaborateur et styliste de longue date d'Osaka, a encore clarifié son sentiment.
« L'extérieur en lui-même est révélateur du corps », a-t-il déclaré. « Il y a ces fentes qui contiennent des cristaux et des plumes et c'est presque comme si le corps avait été percé et que du sang sortait. C'est donc, vous savez, cette reconnaissance que le corps a la capacité de s'ouvrir et de (des choses) être retirées, si nécessaire. Et quand nous enlevons, vous voyez une grande partie de la structure musculaire, vous voyez une grande partie du flux sanguin, du système circulatoire. C’est tout ce que c’est. Puis il nous a montré les veines et les rainures des perles de la robe, que nous regardions de près. « Vous voyez aussi que son corps ressemble beaucoup à la forme d'un sablier. »
Lors de la conférence de presse du Met lundi matin, qui a baptisé l'ouverture de l'exposition 2026 du Costume Institute « Costume Art », la coprésidente du Met Gala, Venus Williams, une autre grande légende du tennis, s'est adressée à la foule. Dans son discours, elle a déclaré que la mode « m'a permis de me connecter à moi-même » plus qu'à toute autre chose, qu'aux fans, qu'aux marques, qu'à la conversation sur la culture pop. J'ai demandé à Osaka si elle ressentait la même chose.
« Je pense que pour moi, évidemment, j'apprécie que les gens aiment la mode », a déclaré Osaka. « Je dirais, oui, je le fais avant tout pour m'exprimer. Je pense que, vous savez, en grandissant, j'ai vécu à New York et en Floride pendant ma jeunesse, puis je suis allé au Japon un an et cela m'a un peu époustouflé de voir comment les gens pouvaient s'exprimer. si bienet je l'ai toujours emporté avec moi. J'ai réalisé très tôt que sur le court de tennis, vous savez, nous sommes un peu limités. Donc je dirais que la mode est vraiment juste de s’amuser et de pimenter un peu le tout.
C’est peut-être vrai, mais Osaka prend la mode – et ses industries périphériques – plus au sérieux que la plupart des autres acteurs de sa profession. Elle y a étudié et cite Yoon Ahn, du label Ambush, comme quelqu'un dont elle vénère le style, ainsi que l'esthétique cultivée par Rihanna et Solange Knowles. Elle a collaboré avec Takashi Murakami, l'artiste (un homme lui-même aux multiples croisements de mode) sur une raquette de tennis Yonex il y a quelques années ; Osaka sait de quoi elle parle en matière de domaines créatifs. Sa démonstration, cependant, ne s’est pas faite sans critiques ; sa tenue de l'Open d'Australie et, dans une certaine mesure, son regard sur l'Open BNP Paribas quelques semaines plus tard (qui comportait des piercings au visage et des clips d'oreilles conçus par Chris Habana), ont suscité la colère des commentateurs Instagram et X en fauteuil. Le chœur a crié qu'Osaka devrait se concentrer sur son jeu sur le terrain, pas sur celui de son placard, en grande partie parce qu'elle n'a pas encore trouvé pleinement son rythme depuis son retour au tennis en 2024 après une interruption de 17 mois après avoir donné naissance à sa fille, Shai.
Cela ne la dérange pas vraiment. « J'ai l'impression que (ce que je fais) est tout à fait unique. Il y a tellement d'individus différents là-bas, et évidemment, ce que j'aime, certaines personnes n'aiment pas, et ce que certaines personnes aiment, je n'aime pas particulièrement. »
Osaka a déclaré que son avant-gardisme en matière de mode pourrait plutôt être perturbant, mais seulement temporairement.
« C'est bizarre », a-t-elle noté. « Je me qualifierais de très introvertie et timide, mais dans les moments (de mode), je ne me sens pas du tout timide. Cela ne me fait pas peur. » Elle fit une pause. « En fait… quand je portais la tenue de l'Open d'Australie dans la zone des joueurs, comme avant de sortir, je me disais : « Oh mon Dieu, qu'est-ce que je fais ? Suis-je super extra ? » Mais j’ai l’impression que dans des moments comme celui-là, on remet en question ce que les gens pensent être normal.
Pour conclure – comme Osaka avait l'une des heures d'appel les plus anciennes au Met et qu'elle avait besoin d'y aller – je lui ai posé des questions sur le tennis, en général, et son genre de potentiel de toile vierge pour les promenades dans les tunnels et pour superposer davantage de vêtements vestimentaires. Très peu de gens s'amusent avec cela, ou même essaient de l'intégrer avec un effet réel ; les sœurs Williams l’ont fait, tout comme Aryna Sabalenka, mais la plupart ne semblent pas montrer beaucoup d’intérêt.
Osaka fit une moue régulière, en y réfléchissant. « Vous pouvez toujours vous exprimer comme vous le souhaitez », dit-elle, se fixant sur sa réponse. Quant à ce qu'elle fait ? « Je dirais… que je n'ai jamais vu cela auparavant au tennis. »
Pour en savoir plus sur le Met Gala 2026, revivez la soirée avec Salon de la vanitéLe blog en direct de pour tous les détails du concepteur. Revisitez tous les looks, révisez ce que signifiait réellement le code vestimentaire et voyez qui a fait VFla liste des mieux habillés.
