Lorsque Michael Jackson a adopté Bubbles en 1983, le chimpanzé est devenu bien plus qu'un simple animal de compagnie. Au fil des années, il devient partie intégrante de l'entourage du chanteur, l'accompagnant dans son quotidien ainsi que ses apparitions publiques. Impossible de parler du parcours de l'artiste sans penser à l'animal. Dans Michelle biopic réalisé par Antoine Fuqua et sorti ce mois-ci, Bubbles occupe naturellement une place à part.
Près de dix-huit ans après la mort de Jackson, Bubbles est toujours en vie. A 43 ans, il réside au Center for Great Apes en Floride, un sanctuaire spécialisé pour les animaux, financé en partie par l'héritage du chanteur.
Sur Instagram, le centre a récemment partagé une mise à jour : « Bubbles est un chimpanzé brillant, sensible et curieux, doté d'une nature douce et d'une forte personnalité. Comme beaucoup de chimpanzés plus âgés, il apprécie le confort de ses routines quotidiennes et la compagnie de ses compagnons chimpanzés de longue date. «
Bubbles a foulé de nombreux tapis rouges – il a fait sensation aux MTV Movie Awards en 1994 – mais mène désormais une existence infiniment plus paisible. Le sanctuaire lui offre ce que la renommée ne lui permet guère : la stabilité, la sérénité et surtout « faire des choix sur la façon dont il passe ses journées ».
Dans un autre article, le centre a écrit que Jaafar Jackson, le neveu du chanteur qui incarne son oncle à l'écran, ne s'était pas encore rendu sur place. Il y serait cependant volontiers accueilli, dans le strict respect des règles du sanctuaire, où aucune interaction physique entre humains et grands singes n'est autorisée.
Quant à Bubbles, il semble avoir trouvé son équilibre. Il aime peindre, est aussi espiègle que réservé et partage son quotidien avec ses compagnons Oopsie, Boma, Kodua et Stryker.
Immortalisés dans une sculpture emblématique en porcelaine de Jeff Koons, Jackson et Bubbles semblent à jamais liés.
Publié initialement dans Issues.fr France.
