L'autre jour, Alex Bores effectuait des opérations bancaires par téléphone pour sa prochaine primaire lorsqu'il a contacté un électeur particulièrement mécontent. « Es-tu le gars de Palantir ? Absolument pas », a-t-elle lancé avant de raccrocher.
Bores a pris une profonde inspiration puis a essayé de la séduire avec un texte de suivi. Elle avait bien sûr vu les publicités l'attaquant pour son emploi antérieur dans l'entreprise qui faisait la une des journaux pour son implication dans les raids et les bombardements de l'ICE au Moyen-Orient – des publicités qui étaient en partie financées, dans une hypocrisie vraiment époustouflante, par le cofondateur de Palantir, Joe Lonsdale. (La société de capital-risque Andreessen Horowitz, le co-fondateur d'OpenAI Greg Brockman et le fondateur de SV Angel Ron Conway ont également donné des sommes importantes à Leading the Future, le Super PAC à l'origine de ce récit.) La partie que ces publicités ont laissée de côté ? Que Bores avait démissionné de l'entreprise en 2019 en raison de ses propres inquiétudes concernant son travail permettant les expulsions. «Je ferai plus de devoirs», a promis l'électeur.
Bores, 35 ans, est un député de New York qui se présente à l'une des primaires les plus intrigantes de cette saison électorale, l'opposant au petit-fils de John F. Kennedy, Jack Schlossberg, à l'ex-mari de Kellyanne, George Conway, et à l'ancien assistant de Jerry Nadler, Micah Lasher. (Cam Casky, survivant de la fusillade de Parkland, était également en lice avant d'abandonner ses études pour se consacrer à plein temps au militantisme pro-palestinien.) « Le 12e district du Congrès de New York est-il sur le point de connaître les primaires les plus chaudes de tous les temps ? lit un fil de discussion Reddit, à côté de photos du groupe inhabituellement jeune.
Bien que beaucoup de choses puissent se produire d’ici juin, les premiers sondages montrent que Schlossberg et Bores sont en tête du peloton. J'ai demandé si l'histoire du jeune descendant de Kennedy en matière de selfies torse nu, de conduite en Ripstik et de bouffonneries générales de « l'oie idiote » avait fait de lui un adversaire moins intimidant. « Je veux dire, regardez d'autres personnes qui ont été élues récemment », répondit ironiquement Bores.
Bores pense qu’il peut offrir un soutien technologique (politique) indispensable dans notre gérontocratie vieillissante. « Je serai le deuxième démocrate à obtenir un diplôme en informatique. J'ai travaillé dans des start-ups. Je comprends comment fonctionne la technologie. » Pendant ce temps, il a dû consacrer une grande partie de ses heures de campagne à se défendre contre des dépenses publicitaires de plusieurs millions de dollars de la part de certaines des personnes les plus puissantes du monde de la technologie. « Ils ne voudraient rien de plus que que je dépense tout l'argent de ma campagne en envoyant des SMS et des e-mails en ce moment. Il y a donc une certaine dose de prise sur le menton », m'a-t-il dit dans une interview la semaine dernière.
L’industrie de l’IA a mis en œuvre un manuel perfectionné par l’industrie de la cryptographie en 2024 : des super PAC pro-tech à problème unique prêts à dépenser des sommes faramineuses pour donner l’exemple à une poignée de candidats qui osent s’y opposer. Alors que les taux d’approbation de l’IA tombent à des niveaux sans précédent, ces groupes savent qu’ils n’iront pas loin en matière de messages pro-IA. Alors ils jouent salement.
« Ils ne sont pas obligés de gagner pour toujours. Ils doivent gagner pendant un, peut-être deux cycles électoraux supplémentaires », m'a-t-il dit. « C'est pourquoi ils prennent autant d'ampleur en ce moment. »
J'ai rencontré Bores sur les marches de la bibliothèque publique de New York, en plein milieu du district qu'il espère représenter au Congrès. La zone englobe la majeure partie du centre-ville ainsi que les Upper East et West Sides. «C'est comme le district le mieux informé», m'a dit Bores, rayonnant comme un parent inscrit au tableau d'honneur. « Un tiers des électeurs sont titulaires d'un master ou plus. »
Il m'a dit qu'il aimait chaque minute de son travail de député dans l'Upper East Side, bien qu'il manque les matchs de basket-ball du mardi soir à Albany avec maintenant le maire Zohran Mamdani (« Ne parlons pas de travail. Nous sommes juste là pour jouer. »)
Lorsque Jerry Nadler, de longue date, a annoncé sa retraite en septembre, Bores était à la maison avec son enfant de deux semaines. «J'avais toutes les raisons du monde de ne pas penser à d'autres grands changements dans la vie en dehors de mon fils», m'a-t-il dit. Mais en fin de compte, il y avait autre chose que son nouveau-né qui l’empêchait de dormir la nuit. À savoir le manque d’action significative du Congrès en matière de réglementation de l’IA. « Ma motivation est que je veux adopter ces projets de loi hier. Je veux que ces choses soient accomplies. »
Ce qui rend la campagne contre Bores si surprenante, c’est en partie à quel point il est relativement modéré. Loin de la rhétorique de l'incendie des centres de données qui balaye une grande partie de la gauche, le plan politique de Bores en matière d'IA comprend en fait un financement fédéral pour la recherche sur l'IA, le perfectionnement des travailleurs pour qu'ils utilisent l'IA et un soutien aux centres de données qui utilisent de l'énergie verte et couvrent les coûts de mise à jour du réseau. (La nuit avant de le rencontrer, j'ai parlé avec une représentante de l'ACLU qui m'a dit qu'elle le considérait trop « pro-corporate » au goût de son groupe.)
Bores estime qu’il existe deux types de politiciens : « ceux qui déplacent la fenêtre d’Overton » et « ceux qui marquent des points au tableau ». Bien que vous ayez besoin des deux, a-t-il soutenu, il se croit être le dernier. En effet, le Center for Effective Lawmaking l'a classé comme le nouveau législateur le plus efficace de la ville de New York après avoir adopté 28 projets de loi en un peu plus de trois ans à l'Assemblée.
C’est peut-être la raison pour laquelle les acteurs de la technologie se tournent vers lui. « Si je perds, alors ils s’adressent à tous les autres membres du Congrès et leur disent : « Aimez-vous votre travail ?
Bores adorerait avoir l'occasion de quitter la défense pour parler des autres politiques qui le passionnent, comme les mesures en faveur du logement, l'abordabilité et l'assurance-maladie pour tous. Pourtant, il ne peut pas non plus s'empêcher d'évoquer l'IA, même si je ne le fais pas.
« Je pense que nous avons très peu de temps pour bien faire les choses, non pas parce que nous n'allons certainement pas mourir dans trois ans, mais simplement parce que nous enfermerons certaines structures de pouvoir qui seront beaucoup plus difficiles à changer à l'avenir », a-t-il déclaré.
Pendant ce temps, les PAC d’attaque travaillent déjà sur un autre angle, reliant Bores au mouvement altruiste efficace en disgrâce. En effet, une part importante du financement de la campagne de Bores a été versée par des personnalités telles que le responsable de l'IA, Eliezer Yudkowsky, l'ancien colocataire du SBF, Adam Yedidia, et une série de chercheurs en sécurité de l'IA des laboratoires frontaliers.
Lorsque j’ai posé des questions sur sa relation avec la communauté de l’altruisme efficace, il a répondu avec tact. « Si vous parlez de la philosophie du : « Hé, nous devrions prendre au sérieux la manière dont nous pouvons faire le plus de bien au monde »… Oui, personne n'est en désaccord avec cela. » Mais il précise : « Ce n’est pas ainsi que je décrit ma propre identité. »
Il a déclaré qu’une fois de plus, le fait d’être parent offrait une leçon de vie importante : « Ce que vous voyez, c’est que les tout-petits qui ont recours aux injures sont ceux qui perdent la dispute. »
