Rendre un médicament efficace ou inefficace en un éclair à l'endroit approprié, tel est l'objet de la recherche en photopharmacologie. L’objectif est de développer des médicaments pouvant être activés et désactivés avec une lumière d’une longueur d’onde spécifique. Les médicaments administrés par voie orale pourraient alors être activés de manière sélective en irradiant de lumière uniquement une partie spécifique du corps ; le médicament resterait inefficace sur le reste du corps, réduisant ainsi les effets secondaires. Par exemple, un médicament destiné à abaisser la tension artérielle dans le cœur pourrait alors être activé uniquement à cet endroit ; les autres organes possédant des sites de liaison identiques pour le principe actif ne seraient pas affectés.
