L'ingrédient clé d'Ozempic peut agir directement sur le cartilage pour réparer les articulations qui grincent.
Chez les souris et les humains, le sémaglutide peut soulager les symptômes de l'arthrose, une maladie articulaire, et épaissir le cartilage situé entre les os, rapportent des chercheurs le 9 février dans Métabolisme cellulaire.
Un cartilage plus épais suggère que le tissu est en train d'être reconstruit, explique Di Chen, médecin et biologiste à l'Université de technologie avancée de Shenzhen en Chine. «C'est une bonne chose», dit-il. « C'est l'essentiel. » Plus de cartilage signifie plus de coussin, ce qui signifie moins de broyage os sur os et moins de douleur.
L'arthrose est la forme d'arthrite la plus courante, touchant plus de 500 millions de personnes dans le monde. La maladie peut affecter les mains, les genoux, les hanches et d’autres articulations, provoquant une douleur intense à mesure que le cartilage s’use et que les tissus s’enflamment. Il n’existe aucun remède ni aucun médicament pour empêcher que la situation ne s’aggrave. Les médecins ne peuvent qu'aider les patients à essayer de gérer la douleur, explique Chen.
Les scientifiques pensent que la perte de poids peut aider à atténuer les symptômes en réduisant la charge exercée sur les articulations. C'est pourquoi le sémaglutide, le médicament de perte de poids phare d'Ozempic et de Wegovy, est considéré comme un candidat au traitement de l'arthrose. Et en effet, en 2024, un essai clinique mené auprès de personnes obèses a révélé que le médicament améliorait les douleurs et la fonction articulaires. Les médecins ont supposé que ces bénéfices étaient dus à la perte de poids, explique Chen. Son équipe n'en était pas si sûre.
Les chercheurs ont mené une étude similaire chez des souris souffrant d’une forme d’arthrose. Un groupe a reçu du sémaglutide, l’autre non. Chez les souris sans médicament, l'équipe de Chen a limité la consommation alimentaire pour correspondre à celle du groupe sémaglutide. Les deux groupes ont perdu du poids, mais seules les souris traitées ont constaté des bénéfices au niveau articulaire. Ces souris présentaient moins de douleur, moins de cartilage dégradé et une croissance plus importante du cartilage, a découvert l'équipe. Les résultats suggèrent que la perte de poids n’entraîne pas les bienfaits du sémaglutide.
L'équipe de Chen a constaté des échos de ces résultats dans un petit essai clinique mené auprès de personnes obèses souffrant d'arthrose du genou. Après six mois de faible dose de sémaglutide et d'acide hyaluronique, un lubrifiant fabriqué par le corps, la fonction du genou des participants s'est améliorée. Cela pourrait être dû à un cartilage repulpé. Les examens IRM ont révélé une augmentation de 17 pour cent de l’épaisseur du cartilage chez les personnes sous sémaglutide. Cela est à comparer avec une augmentation de moins de 1 pour cent du nombre de personnes prenant uniquement de l’acide hyaluronique.
Le procès de Chen incluait 20 personnes ; une étude plus vaste pourrait aider à confirmer les résultats. Maintenant, son équipe veut comprendre comment le sémaglutide affecte les articulations. Il a quelques indices. Des expériences en laboratoire suggèrent que le médicament augmente la production d'énergie dans le cartilage. Cela pourrait donner aux tissus plus de carburant pour guérir, dit Chen.
