De nouvelles recherches ont montré pour la première fois que les marsupiaux australiens sont contaminés par des « produits chimiques éternels » synthétiques, qui sont liés à des impacts importants sur la santé des autres animaux et des humains.
Des chercheurs de l'Université de Melbourne du Laboratoire australien des contaminants émergents (ALEC) et de l'École vétérinaire de Melbourne ont mesuré les concentrations de substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS) d'origine humaine dans des opossums de la grande région de Melbourne, avec des résultats publiés dans Science de l'environnement total.
doctorat Le candidat et chercheur principal Ellis Mackay a expliqué que le groupe de recherche a étudié les concentrations de PFAS dans le foie d'opossums ringtail et brushtail qui avaient été euthanasiés pour des raisons de bien-être social ou qui étaient morts dans des circonstances sans rapport avec l'étude.
« Tous les opossums que nous avons examinés avaient été exposés au PFAS – nous avons trouvé 45 types de PFAS dans leur foie – et les niveaux médians étaient parmi les plus élevés enregistrés chez tous les petits mammifères terrestres dans le monde », a déclaré Mme Mackay.
« Les PFAS ont été largement étudiées chez les animaux aquatiques, mais nous en savons très peu sur les impacts sur la santé des PFAS chez la faune terrestre, et il s'agit de la première étude à étudier les niveaux de PFAS chez les marsupiaux australiens.
« Les opossums de cette étude sont des sentinelles qui nous avertissent qu'une large contamination par les PFAS des écosystèmes australiens et des espèces indigènes est hautement probable. »
Pendant des décennies, les PFAS ont été utilisés à de nombreuses fins, notamment pour certaines mousses anti-incendie, poêles antiadhésives, vêtements imperméables et cosmétiques, et peuvent persister dans l'environnement pendant des décennies.
La plus récente enquête nationale sur les mesures de santé du Bureau australien des statistiques a révélé la présence de PFAS dans le sang de plus de 98 % des Australiens testés.
Le leader de l'ALEC et co-auteur de l'article publié, le professeur agrégé Brad Clarke, a déclaré que certains PFAS ont été associés à des effets graves sur la santé, notamment le cancer, des dommages au développement et une perturbation du système immunitaire.
« À l'échelle mondiale, nous produisons et utilisons des centaines de milliers de produits chimiques synthétiques, notamment les PFAS, avec une compréhension limitée de leurs impacts à long terme », a déclaré le professeur agrégé Clarke.
« En nous appuyant sur cette étude, nous souhaitons étudier comment différents paysages affectent l'exposition des animaux aux contaminants environnementaux, ainsi qu'examiner de plus près les impacts de l'exposition sur la santé.
« Nous allons probablement constater une augmentation des impacts sur la santé liés à la contamination de nos écosystèmes et de nos chaînes alimentaires par des produits chimiques synthétiques. Un contrôle plus strict de leur production et de leur utilisation est donc essentiel. »
