Des chercheurs de l'Université de Tsukuba ont identifié la source et les facteurs affectant le césium radioactif (137Cs) s'écoulent vers le port de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi via ses canaux de drainage. En utilisant le tritium présent dans les eaux souterraines provenant de réservoirs de stockage d'eau contaminés comme traceur hydrologique, ils ont estimé qu'environ 50 % de 137Le Cs provient du « drainage des toitures » des eaux de pluie tombant sur les bâtiments réacteurs. La recherche est publiée dans la revue Recherche sur l'eau.
Depuis l'accident nucléaire de mars 2011, de multiples mesures ont été prises pour contrôler l'eau contaminée à la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi exploitée par Tokyo Electric Power Company Holdings. En conséquence, le rejet de césium radioactif (137Cs) vers l’océan a été considérablement réduit ; cependant, des rejets de faible niveau continuent de se produire.
Depuis 2016, des fluctuations sont observées dans les concentrations d’eau de mer à l’intérieur du port de la centrale nucléaire : augmentant en été, diminuant en hiver et augmentant après les pluies. Ces fluctuations ont été attribuées à 137Rejet de Cs via le canal de drainage K car son exutoire a été redirigé vers le port en 2015 ; cependant, le mécanisme de décharge était encore inconnu.
Les chercheurs ont utilisé le tritium (³H) qui s'est échappé des réservoirs de stockage au cours de la période 2013-2014 comme traceur hydrologique naturel pour étudier la 137Mécanisme d'écoulement du Cs du site de la centrale nucléaire vers l'océan via le canal de drainage K. Les résultats ont révélé que le « drainage des toits » (c'est-à-dire l'eau de pluie tombant sur les toits du bâtiment réacteur et s'écoulant par les gouttières) est la principale cause du 137Flux Cs.
De plus, le 137Le « débit de base » de Cs dû aux eaux souterraines varie avec la température de l'air, présentant des concentrations accrues en été. Pour la période 2016-2021, les contributions annuelles estimées au 137Les rejets de Cs dus au drainage du toit, au ruissellement des eaux de pluie et au débit de base étaient respectivement de 53 %, 31 % et 15 %.
Les voies de rejet et leur contribution à la 137Les flux de Cs du site de la centrale nucléaire vers l'océan ont été étudiés quantitativement en utilisant le ³H s'échappant des réservoirs de stockage comme traceur hydrologique. En révélant des liens jusqu'alors inconnus entre 137Voies du Cs et facteurs affectant les fluctuations de concentration, cette étude fournit des informations essentielles pour améliorer les systèmes de surveillance et renforcer les contre-mesures contre les sources de contamination.
De plus, l’application de cette méthodologie à d’autres installations et radionucléides peut améliorer la gestion environnementale lors des futures opérations de décontamination et de déclassement.
