Le 19 mai, le Royaume-Uni et le reste du monde ont été stupéfaits d'apprendre la nouvelle de la mort du roi Charles. Lors d'un épisode de Le spectacle de Barry Marsh, la radio britannique Radio Caroline a diffusé un communiqué comprenant trois messages préenregistrés, indiquant notamment que plusieurs autres médias avaient confirmé la mort du monarque.
L'hymne national a ensuite été joué, suivi de seize longues minutes de silence, comme en hommage au roi Charles. La programmation régulière a finalement repris avant que l'animateur de l'émission ne se rende compte de l'erreur et ne s'excuse auprès des auditeurs, confirmant que Charles était bien en vie. « Je viens d'être informé que nous avions joué par erreur certaines informations un peu plus tôt ; je ne l'ai pas entendu moi-même, mais c'est incorrect, c'est un problème technique, et bien sûr nous nous en excusons », a-t-il rapidement répondu.
Lundi 10 août, l'Ofcom, le régulateur britannique des médias, a publié un rapport sur l'incident, concluant que la station avait violé deux règles du Code de la radiodiffusion. La première stipule que « les informations, sous quelque forme que ce soit, doivent être rapportées avec l'exactitude requise et présentées avec l'impartialité requise », tandis que la seconde stipule que « les erreurs importantes dans les informations doivent normalement être reconnues et corrigées rapidement à l'antenne. Les corrections doivent être programmées de manière appropriée ». Il a qualifié cette fausse annonce d’« inexactitude très importante » sur une question « d’un très grand intérêt public ».
Mais comment une telle erreur a-t-elle pu se produire ? Un employé effectuait une maintenance sur un ordinateur du studio lorsqu'il découvrit trois fichiers préparés à l'avance en cas de décès du roi. Radio Caroline « a expliqué que ces fichiers sont accompagnés d'une série d'instructions strictes à suivre avant d'être diffusés, mais que, par curiosité, le membre du personnel a fait jouer les fichiers, ce qui a arrêté le flux depuis le lieu distant du présentateur et a diffusé les fichiers à l'antenne », rapporte le bulletin de l'Ofcom, cité par Personnes.
L'employé a immédiatement arrêté de diffuser les fichiers lorsqu'il s'est rendu compte de son erreur, avant de quitter précipitamment le bureau. Il a finalement présenté ses excuses après avoir été sévèrement réprimandé. La radio britannique a assuré à l'Ofcom que les fichiers seraient désormais stockés sur un disque dur externe.
Publié initialement dans Salon de la vanité France.
