Depuis que la saga Jeffrey Epstein s’est emparée de la conscience nationale vers la fin 2018, une sorte de jeu de société récurrent a émergé pour les politiciens des deux côtés de l’allée, les sites de jeux d’argent, les animateurs de soirée et les podcasteurs. Lorsqu’un nouveau lot de documents judiciaires devait être descellé au milieu d’une procédure judiciaire tentaculaire, ces groupes éloignés d’observateurs d’Epstein sont entrés en action, spéculant sur qui serait le prochain nommé dans l’affaire, ou qui pourrait être ajouté à ce qui est maintenant largement connu sous le nom de « liste Epstein ».
Ce qui n'était souvent pas dit à ces moments-là, c'est que, dans de nombreux cas, les documents en question étaient le produit de la quête d'une victime d'Epstein, pendant plusieurs années, pour attirer l'attention sur les horreurs qu'elle disait avoir subies aux mains du défunt financier et de son complice condamné. Ghislaine Maxwell. Le récit de Virginia Roberts Giuffre sur sa relation avec Maxwell et Epstein est publié dans un nouveau mémoire La fille de personnequi détaille certains des rouages internes de leur fonctionnement.
Après que Giuffre ait accusé Maxwell d'abus sexuel en 2015, le mondain britannique est allé au-delà de nier les allégations et a qualifié Giuffre de menteur à part entière. Cette affirmation, à son tour, a incité Giuffre à poursuivre Maxwell pour diffamation, ce qui a donné lieu aux flux de découvertes et de dépositions qui ont animé une grande partie de l'examen criminel et des recherches amateurs qui ont suivi. (Le procès en diffamation a été réglé en 2017. Maxwell a finalement été accusé de trafic sexuel d'enfants, entre autres infractions, et purge une peine de vingt ans de prison.)
C’est l’une des nombreuses façons dont Giuffre, qui a grandi à Palm Beach et s’est suicidé en Australie en avril, a façonné la conversation autour d’Epstein et Maxwell. Giuffre a affirmé qu'elle avait été forcée d'avoir des relations sexuelles avec Prince André à 17 ans après qu'Epstein l'ait trafiquée vers lui parmi d'autres amis riches et éminents. (Andrew l'a nié à plusieurs reprises.) En 2022, Giuffre et Andrew ont réglé un procès qu'elle avait intenté contre lui, mais les allégations ont plongé la famille royale dans une spirale continue. Vendredi, quelques jours seulement avant la publication des mémoires très attendues de Giuffre, Andrew a annoncé qu'il n'utiliserait plus son titre royal.
Giuffre a rencontré Maxwell alors qu'il travaillait comme préposé au spa chez President celui de Donald Trump Mar-a-Lago, comme elle le raconte dans un extrait de La fille de personne, lequel Salon de la vanité publié en exclusivité la semaine dernière, et après s'être libéré des griffes d'Epstein, elle est devenue la principale voix dans la lutte pour la justice pour ses nombreuses victimes. Au milieu de la vague actuelle d'indignation entourant Trump, Maxwell, leur relation antérieure et la possibilité d'une grâce présidentielle, les mémoires posthumes de Giuffre pourraient offrir peu de surprises. Pourtant, le livre compte parmi les images les plus complètes et les plus vivantes à ce jour des modi operandi d’Epstein et de Maxwell.
« Écrire un livre avec quelqu'un est toujours un exercice intime », co-auteur de Giuffre Amy Wallace » écrit dans l'avant-propos du mémoire. C’est doublement le cas étant donné le sujet en question, et les complications dans ce cas vont encore plus loin. Peu avant sa mort, Giuffre a affirmé que son mari, Robert, avait été violent avec elle pendant des années et, après son suicide, les membres de sa famille ont déclaré qu'elle souhaitait réviser le livre à cette fin. (Un avocat de Robert a déclaré qu'il ne pouvait pas commenter au milieu d'une procédure judiciaire en cours.) Wallace se dispense principalement de cette tension dans le prologue, écrivant que le produit fini représente un manuscrit que Giuffre avait précédemment approuvé. Mais alors que les nombreux souvenirs affectueux de Giuffre sur Robert se dévoilent – elle le décrit comme le personnage clé qui l'a aidée à passer son temps avec Epstein et Maxwell – la question non résolue plane inévitablement sur le livre.
Le procès fédéral de Maxwell en 2021 tournait souvent autour d’un schéma sombre. Ses victimes ont témoigné d'une enfance difficile marquée par la toxicomanie et la maltraitance et de la façon dont une femme élégante et cultivée est soudainement apparue dans leur vie pour les exploiter, comme si elle semblait flairer leur vulnérabilité.
Avec des détails poignants, Giuffre raconte sa propre expérience de ce modèle en décrivant une longue série d'agressions sexuelles qui, selon elle, ont commencé quand elle avait 7 ans et que son père et un ami de la famille l'ont agressée à tour de rôle. (Le père de Giuffre a nié cela ; l'ami de la famille a été condamné pour avoir abusé d'un autre mineur.) L'intrigue autour d'Epstein s'est naturellement centrée sur ses liens avec l'élite mondiale, mais ici Giuffre raconte une histoire de privilège moins sensationnelle mais peut-être plus accablante. Maxwell, se souvient Giuffre, lui a appris à tenir un couteau et une fourchette et à plier une serviette sur ses genoux. «Je serais chanceuse, pensais-je, si je pouvais grandir pour ressembler à» Maxwell, écrit-elle. « Cela n'a de sens, bien sûr, que si l'on considère à quel point j'espérais peu en grandissant.
Giuffre fait référence au «milliardaire numéro un» à qui elle dit avoir été victime d'un trafic par Epstein. En l'envoyant en taxi depuis son manoir de Palm Beach vers un complexe de luxe voisin, écrit Giuffre, Epstein lui a demandé de « lui donner ce qu'il veut… tout comme vous le faites pour moi ».
Le livre ne change pas de manière significative le récit que Giuffre avait longtemps fait de son agression par Andrew, mais elle le raconte ici à un rythme plus détendu – et donc plus atroce. Elle fait également resurgir des allégations pas tout à fait nouvelles mais relativement peu remarquées sur ce dont elle a été témoin au cours de son séjour avec Epstein et Maxwell. Elle a été victime d’un trafic, écrit-elle, auprès d’un homme qu’elle « a également vu avoir des contacts sexuels avec Epstein lui-même ». Au milieu des vantardises de Maxwell sur ses amitiés avec des hommes célèbres, Giuffre affirme que Maxwell aimait « répéter qu'une fois, lors d'un événement aléatoire, elle avait emmené l'acteur George Clooney dans une salle de bain et lui avait fait une pipe. Que ce soit vrai ou non, nous ne le saurons jamais. » Cette prétendue vantardise de Maxwell a initialement fait surface dans un manuscrit des mémoires de Giuffre qui avait été soumis au tribunal dans le cadre de son action en diffamation et que le tribunal a rendu public il y a quelques années. (Un représentant de Clooney n'a pas renvoyé de demande de commentaire.)
L’amitié du président Trump avec Epstein continue de fasciner les médias et les spéculateurs. Il a nié à plusieurs reprises tout acte répréhensible en relation avec les crimes d'Epstein et poursuit le Journal de Wall Street à cause de son rapport selon lequel son nom ornait une contribution sexuellement suggestive à un livre de vœux que Maxwell avait organisé pour le 50e anniversaire d'Epstein.
Giuffre revient sur la poussière qui a dominé l'actualité du premier mandat de Trump, lorsque son secrétaire au Travail Alex Acosta, qui a signé le fameux accord d'amoureux d'Epstein en tant que procureur fédéral en Floride en 2008, a démissionné à la suite du scandale. Mais pour l’essentiel, Trump, le personnage dominant de l’intrigue actuelle autour de l’affaire, est un petit acteur dans les mémoires de Giuffre, lié à l’histoire uniquement dans la mesure où son club fournit le cadre de sa première rencontre avec Maxwell. Dans une note de bas de page, Giuffre félicite même Trump dans une certaine mesure, citant des informations selon lesquelles Trump aurait banni Epstein de Mar-a-Lago en 2007 après qu'Epstein ait frappé la fille adolescente d'un autre membre. En 2010, note-t-elle, trois ans après qu'Epstein soit devenu un délinquant sexuel enregistré, il a organisé une fête à laquelle participait Andrew, Katie Couric, George Stephanopoulos, et Woody Allen. « Ce n'est que plus tard qu'il deviendra clair qu'Epstein avait été évité par au moins une personne puissante qu'il avait auparavant courtisée », écrit Giuffre. « Donald Trump. »
La tâche dépasse le cadre du mémoire, mais il est difficile d'arriver à la fin de La fille de personne et ne pas se retrouver avec des questions supplémentaires sur les derniers jours de la vie troublée et très disséquée de Giuffre. Le mois précédant son suicide, Giuffre a déclaré sur Instagram qu’un accident de voiture ne lui avait laissé que quatre jours à vivre, un développement soudain qui a mis les conspirateurs d’Epstein dans l’excès. Alors qu’elle était à l’hôpital, elle a d’abord formulé des allégations d’abus contre son mari. Après sa mort, que son avocat a décrite comme « nullement suspecte », son père a affirmé que « quelqu’un l’avait contactée ». Comme c’est le cas pour une grande partie de l’affaire Epstein, le flou garantit que les conjectures dépasseront la retenue.
