Le changement climatique a déjà coûté au Maryland entre 10 et 20 milliards de dollars en efforts de nettoyage suite aux 85 événements météorologiques extrêmes qui ont frappé l'État depuis 1984, a déclaré la contrôleure du Maryland Brooke Lierman lors d'un symposium. Mais, a-t-elle ajouté, ne pas se préparer à des changements continus coûterait bien plus cher à l’État à l’avenir.
Lierman a pris la parole au Symposium sur la santé et la politique climatiques dans le Maryland de l'Université du Maryland. Elle a rejoint des chercheurs et des étudiants stagiaires du Maryland qui ont présenté leurs conclusions sur la façon dont le changement climatique affecte la santé individuelle et publique.
Les données de la National Oceanic and Atmospheric Administration confirment Lierman : l’agence fédérale reconnaît que le changement climatique a déjà coûté au Maryland 10 à 20 milliards de dollars. De plus, la baie de Chesapeake, qui s'est élevée d'un pied au cours du siècle dernier, devrait s'élever de 5 pieds au cours des 100 prochaines années.
Bien que l’État envisage de réduire les émissions de carbone avec 8 milliards de dollars de nouveaux investissements d’ici 2031, des vagues de chaleur plus fréquentes et plus intenses augmentent le risque d’épuisement dû à la chaleur, d’accident vasculaire cérébral et de crise cardiaque chez les habitants du Maryland.
Les événements météorologiques extrêmes ont des conséquences néfastes sur les propriétaires, les entreprises et les fermes du Maryland, a déclaré Lierman. Ils imposent également un coût secondaire lorsque les primes d’assurance augmentent ou que les propriétaires ne peuvent pas obtenir d’assurance contre les ouragans, le vent ou les inondations dans les zones côtières.
« Le changement climatique n'est pas seulement une question environnementale », a déclaré Lierman. « C'est une question économique, c'est une question de justice et c'est une question de santé.
« Les communautés à faible revenu et les communautés de couleur subissent le poids de ces événements », a ajouté Lierman. « Ils n'ont peut-être pas toujours les ressources nécessaires pour évacuer, ils mettent plus de temps à se rétablir et la dégradation du climat a des conséquences durables sur la santé et le bien-être des populations.
Les événements climatiques extrêmes devraient coûter à l’État 27 milliards de dollars supplémentaires d’ici 2040, a-t-elle déclaré, « mais bien sûr, plus nous attendons, plus cela coûte cher ».
Le plan de réduction de la pollution climatique du Maryland vise à réduire les émissions de gaz à effet de serre à l’échelle de l’État de 60 % d’ici 2031 et à atteindre zéro émission nette d’ici 2045. Le plan nécessitera environ 8 milliards de dollars d’investissements supplémentaires d’ici 2031.
Lierman préside également le comité d'investissement du Maryland, qui gère un portefeuille de 74 milliards de dollars pour le compte de 415 000 employés retraités de l'État.
« Même si l'administration fédérale ne croit pas au changement climatique et veut dire que le changement climatique ne doit pas être pris en compte dans les décisions d'investissement », a déclaré Lierman, « nous devons prendre en compte le changement climatique, car il affectera fondamentalement nos rendements ».
Le représentant Andy Harris, un républicain, n'a pas répondu à la demande de commentaires par publication.
D’un autre côté, Lierman a déclaré qu’investir dans la résilience climatique présente des avantages économiques. Selon le rapport 2024 sur la résilience climatique de la Chambre de commerce des États-Unis, chaque dollar investi dans la résilience et la préparation aux catastrophes rapporte 13 dollars en dommages évités et en coûts de rétablissement.
« Les coûts du changement climatique sont énormes », a déclaré Lierman, « mais les coûts de l'inaction le sont encore plus ».
