La déforestation « n'a pas diminué de manière significative » malgré l'engagement mondial de mettre un terme à la destruction des forêts, mais le sommet de l'ONU sur le climat en Amazonie le mois prochain pourrait marquer un tournant, ont déclaré mardi des experts.
L'année dernière, une zone des forêts mondiales plus grande que l'Écosse a été défrichée principalement pour faire place à l'agriculture, selon une évaluation annuelle de la déforestation réalisée par une large coalition mondiale de chercheurs et d'activistes.
Les forêts primaires tropicales – en particulier les environnements riches en carbone et dotés d’une biodiversité écologique – ont été les plus durement touchées, avec 6,7 millions d’hectares (16,6 millions d’acres) perdus en 2024.
Le rapport met également en évidence des niveaux persistants mais négligés de dégradation des forêts, où les terres sont endommagées mais pas entièrement rasées, principalement à cause de l'exploitation forestière, de la construction de routes et des incendies allumés pour défricher les terres.
Les taux de déforestation restent obstinément élevés malgré l’engagement pris par plus de 140 dirigeants lors du sommet de la COP de l’ONU en 2021 de l’éradiquer d’ici la fin de la décennie.
« La déforestation n'a pas diminué de manière significative depuis le début de la décennie, et nous en sommes déjà à la moitié du chemin », a déclaré aux journalistes Erin Matson, experte du groupe de réflexion Climate Focus et co-auteur de la dernière évaluation.
« Chaque année, nous perdons une telle superficie de forêts. »
La déforestation mondiale en 2024 était de 3,1 millions d’hectares au-dessus du niveau maximum possible pour s’aligner sur l’objectif 2030, indique le rapport.
À l’échelle mondiale, la déforestation est essentiellement due à l’expansion de l’agriculture permanente, qui a représenté 85 % de la perte totale de forêts au cours de la dernière décennie.
« Mais un autre moteur important et croissant est l'exploitation minière et extractive de l'or, du charbon et, de plus en plus, des métaux et des minéraux nécessaires à la transition vers les énergies renouvelables », a déclaré Matson.
« COP Forêt »
Matson s'est dite prudemment optimiste quant à la possibilité de relancer la cause lors du sommet COP30 du mois prochain au Brésil, la première fois que la conférence annuelle des Nations Unies sur le climat se tient dans la région amazonienne.
« C'est la COP sur les forêts. Je pense qu'il y a là de nombreuses opportunités », a-t-elle déclaré.
Le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva a choisi d'accueillir les négociations climatiques les plus importantes du monde à Belem, la porte d'entrée de l'Amazonie, pour mettre en lumière le rôle des forêts dans l'absorption du dioxyde de carbone.
Lors de la COP30, le Brésil lancera un nouveau fonds innovant qui récompense les pays à forte couverture forestière tropicale (principalement des pays en développement d'Asie, d'Afrique et d'Amérique latine) qui protègent les arbres plutôt que de les abattre.
Le Fonds Tropical Forests Forever (TFFF) vise à lever jusqu’à 25 milliards de dollars auprès des pays donateurs et 100 milliards de dollars supplémentaires auprès du secteur privé, qui est investi sur les marchés financiers. Le Brésil a déjà investi 1 milliard de dollars.
« Ce qui est nouveau dans cette initiative… c'est l'ampleur, c'est la simplicité, c'est la vision à long terme et c'est le leadership du Sud », a déclaré Elisabeth Hoch, responsable du portefeuille international du groupe de réflexion Climate and Company.
« D'un point de vue politique, l'initiative a beaucoup de valeur mais elle n'a pas encore atteint un stade de maturité suffisant pour être pleinement lancée », a déclaré vendredi une source gouvernementale française.
Matson a déclaré que « du courage politique » était nécessaire à la COP30 pour rectifier le tir et remettre la lutte pour les forêts à l'ordre du jour mondial.
« Si l'on regarde le tableau mondial de la déforestation, il fait sombre, mais nous pourrions être dans l'obscurité avant l'aube », a-t-elle déclaré.
