Et si notre compréhension d'Uranus et de Neptune’Les compositions de S sont erronées, notamment en ce qui concerne leur classification comme « géants de glace ? » C'est ce qu'une récente étude acceptée pour publication dans Astronomie et astrophysique espère répondre alors qu'une équipe de chercheurs de l'Université de Zurich a étudié les structures intérieures d'Uranus et de Neptune.
Cette étude, disponible dès maintenant sur le arXiv serveur de préimpression, a le potentiel d'aider les scientifiques non seulement à mieux comprendre la formation et l'évolution d'Uranus et de Neptune, mais pourrait également fournir des informations clés sur Jupiter et Saturne, ainsi que sur les exoplanètes gazeuses.
Pour l’étude, les chercheurs ont analysé une série de modèles informatiques conçus pour simuler les intérieurs d’Uranus et de Neptune sur la base des données planétaires actuelles pour chacun, notamment la masse, le rayon équatorial, la pression, le rayon de référence, la période de rotation et les moments gravitationnels. En combinant cela avec de nouveaux algorithmes, les chercheurs voulaient mieux comprendre les intérieurs d’Uranus et de Neptune et les intérieurs planétaires en général.
Tandis qu'une planète’Le rayon équatorial est mesuré du centre de la planète à son équateur, cela fonctionne mieux pour les surfaces solides. Uranus et Neptune étant des planètes gazeuses, leurs rayons équatoriaux sont mesurés du centre jusqu'au bord de leur atmosphère gazeuse. Par conséquent, les rayons de référence sont utilisés pour les planètes gazeuses comme Uranus et Neptune à des fins de modélisation.
Au final, les chercheurs ont découvert que les compositions intérieures d’Uranus et de Neptune sont dominées par la roche et l’eau. Plus précisément, leurs rapports roche/eau indiquent qu'Uranus a un rapport près de 10 fois supérieur à celui de Neptune. En conséquence, les chercheurs font allusion à la modification de la classification de longue date d'Uranus et de Neptune comme « géantes de glace » en « géantes de roche ».
L'étude conclut en déclarant : « Avec le potentiel de futures missions dédiées à Uranus et Neptune, notre méthode fournit également un outil flexible et impartial pour interpréter les données à venir. En fin de compte, les intérieurs d'Uranus et de Neptune restent énigmatiques, non pas parce qu'ils sont hors de portée, mais parce que les données nécessaires pour résoudre leurs secrets sont encore hors de portée. l'étendue des possibilités pour leurs profondeurs cachées.
Le seul vaisseau spatial fabriqué par l'homme à avoir visité Uranus et Neptune est la NASA’s Voyager 2, survenu respectivement en janvier 1986 et août 1989. Malgré ces deux brefs survols, Voyager 2 a acquis une richesse de connaissances sur les deux géantes gazeuses, notamment des données concernant leurs atmosphères, leurs compositions intérieures, leurs lunes et leurs propriétés de rotation.
Pour Uranus, Voyager 2 a découvert deux nouveaux anneaux et 10 lunes, qui ont fourni aux scientifiques de nouvelles informations sur la formation et l'évolution des corps planétaires rocheux. Voyager 2 a été le premier à découvrir qu'Uranus tournait sur le côté mais présentait toujours un champ magnétique comme celui de la Terre.’s. La planète’Il a été découvert que le pôle éclairé par le soleil émettait un rayonnement ultraviolet et émettait même une lueur particulière.
Pour Neptune, Voyager 2 a mesuré la planète’s tout en observant des aurores plus faibles que sur Terre depuis Neptune’Le champ magnétique de la planète était décalé par rapport au centre de la planète.
Les futures missions prévues vers Uranus ont seulement été proposées ou sont encore en cours de planification, la dernière étant celle de la Chine.’Le vaisseau spatial Tianwen-4 et la NASA envisagent la mission Uranus Orbiter and Probe. Pour Neptune, plus d'une demi-douzaine de missions ont été proposées, notamment la NASA’La mission Neptune Odyssée.
L’une des principales raisons pour ne pas envoyer un autre vaisseau spatial vers Uranus ou Neptune est la distance et le temps énormes qu’il faudrait pour les atteindre. Voyager 2 a contourné ce problème en profitant d'un alignement planétaire qui ne se produit que tous les 175 ans, permettant à Voyager 2 et à son vaisseau spatial jumeau, Voyager 1, de visiter toutes les planètes extérieures en une fraction du temps.
Uranus et Neptune ont longtemps été désignés comme des « géantes de glace » en raison de leur rapport eau/roche plus élevé que Jupiter et Saturne, qui sont principalement composés d'hydrogène et d'hélium et sont désignés à juste titre comme des « géantes gazeuses ». Par conséquent, des études comme celle-ci aident non seulement les scientifiques à comprendre la formation et l’évolution des géantes gazeuses au sein de notre système solaire, mais mettent également en lumière la formation et l’évolution des exoplanètes géantes gazeuses.
